遺産怪盗シャトン

突然の来訪者

　まぶしい光で目が覚めた。

　ゆっくり起き上がって、窓の外を見る。

　すっかり陽がかたむいて、街は夕暮れのオレンジ色に染まっている。

　お母さんは買い物に行っているのか、家の中はしーんと静まり返っていた。

「……結局、一日寝てしもてたんや」

　ぼんやりとつぶやいて、またベッドに寝転んだ。

　さっきまで見ていたあの光景は、夢だったんだと改めて実感する。

　二年前、初代の探偵服と一緒に、帽子とルーペをもらった、一二歳の誕生日のこと。

　でも、どうして今さら夢に見たんだろう？

　うーん、と考えながら、ごろごろとベッドの上を転がった。

　その時、ふと、ある物が視界に入る。

　一つは、ポールハンガーのてっぺんに引っかけた、猫耳帽子。

　もう一つは、机の上に置いてある、猫型のルーペ。

「……そういえば」

　ベッドから起き上がって、帽子を取りに行く。

　じっちゃんは、この帽子には、遺産（レガシー）と契約した人間の存在を感知する力があるって言ってた。

　実際、この帽子を被っていると、遺産を持っている人の周りに黒い霧が見えるようになった。

　じゃあ、もしかすると。

「このルーペにも、何か不思議な力があるんかなあ」

　レンズをのぞき込んで、むむむとうなる。

　今まで、特にこれを使っていて変わったことはなかったけれど……

　そう思いながら、ルーペをのぞきこんだまま、ふと窓のほうを見た時だった。

「あ」

　窓の外、あたしがレンズを通してのぞいた先で、さらさらのアッシュグレーがふわりとゆれる。

「……よう」

　どこか気まずそうに目をそらした、スカイブルーの瞳をもつ男の子。

　彼には、見覚えがある。

　昨日のライブ会場で、あたしを助けた後、遺産（レガシー）を破壊してしまったあの子――ソルって名乗った男の子だ。

「あーっ！」

　思わず大声を上げると、男の子――ソル君は、びくっと体をこわばらせる。

　ドタドタと走って、大急ぎで窓を開けた。

「ちょっ、何でここにおるん！？」

　ここ、二階なんだけど！

　パジャマ姿のままなのを気にする余裕もなく、たずねる。

　ソル君は、答えに困ったようにあちこち視線をさまよわせて――そして、手に持っていた何かを、あたしに向かってつき出した。

「……見舞いに、来た」

　シキに言われただけだからな、と口をとがらせるソル君。

　よく見れば、持っているのはスーパーの袋で、中にスポーツドリンクや冷却シートが入っているのがうっすらと見える。

　それが何だかかわいくて、拍子抜けしてしまったあたしは、思わず笑っていた。

「何だ」

「ううん。不愛想な人かと思ったけど、意外と優しいんやなあと思って」

　ありがとう、と言って袋を受け取ろうとすると、ソル君はそれをひょいっと背中に隠してしまう。

　え、くれるんじゃないの！？

　とまどうあたしに、ソル君は言った。

「話がある。とりあえず、中に入れろ」

　彼の視線には、有無を言わせないような迫力がある。

　話って、何だろう。

　やっぱり、遺産（レガシー）のことかな。

　それなら確かに長話になりそうだし、こんな所じゃ、おたがい疲れちゃうよね。

「ええよ、分かった」

　ソル君にうなずいて、あたしは窓を全開にする。

「こういう時は……おじゃまします、だったな」

　律儀にソル君がそう言って、靴をぬいで部屋に上がったのを確かめてから、窓を閉めた。

　さっき、シキに言われて、って言ってたから、家の場所はじっちゃんから聞いたんだよね。

　話って、何だろう。

　部屋の真ん中で、ローテーブルをはさんで向かい合って座る。

　みょうな沈黙に緊張する中、ソル君はスーパーの袋をとなりに置いて、口を開いた。

「話というのは他でもない。お前に、怪盗（ハンター）を続ける覚悟があるのかということだ」