　好きな人と同じ時間に、同じことをする。

　シンクロしているようで、胸が高鳴る。

　僕はいま、買い出しから学校に戻り、シャワーを浴びている。

　貸切状態の静かな男子シャワー室。男子独特の粗暴なノリは耳障りで精神衛生上好ましくないので、他の生徒が来ないうちになるべく早く出ようと思っている。

　壁の向こうの女子シャワー室では時を同じくして想い人、城崎（きのさき）まどかさんがシャワーを浴びている。

　一糸纏わぬ姿で、壁の向こうにいる。

　たぶん土木や建設現場では使いものにならない、スポーツにも詳しくない、あまり男らしくない僕だけれど、身も心も男である。

　故に、どきどきしてしまう。

　こういうのを世間では、むっつりスケベと呼ぶのだろう。

　世間にどう思われようと、僕は僕。なるべく人に迷惑をかけぬよう生きていて、後ろめたいことは‘これ’以外にはない。

　だから僕が城崎さんに劣情を抱いていると知ったら、彼女はどう思うだろうか。それは後ろめたくて、気になることだ。

　劣情を抱きつつ、他方で僕は不安を抱えている。

　きょうはバレンタインデー。クラスメイトの女子数名からチョコレートをもらった僕だけれど、本命の城崎さんからはもらえていない。

　クールな性格だから、そういったお祭りには乗らない主義なのだろうか。

　それならそれで構わない。

　問題は、他に好きな人がいるか否かだ。

　出逢い数多の学園。全校生徒約２千名。僕の周りにも異性は千人ほどいるが、彼女の周りにもほぼ同数の異性がいる。

　出逢いの場は学園に留まらない。広く社会と交流を持てば、それだけ世界が広がる。

　茅ヶ崎は人付き合いの盛んな街だ。

　商店街の店で働いている人、そこの買い物客同士（特に香川屋分店は家の近所だからよく行くだろうし、固定客が多い）、井戸端（いどばた）会議。

　それ以外にも、例えばラーメン屋さん、カフェ、タコせんべいの店……。

　そういう場所で出逢う人はほとんどが既婚のミドル層だけれど、独身の若者が行かないわけではない。

　それらの場所で出逢いがなくとも、ふと誰が現れるかわからない。リスクファクターを虱潰（しらみつぶ）しにしても、不安感は消えない。とりあえず、サヤになるまでは。

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