三分間の魔法を、あなたへ。

イライラ

　外に出ると、うだるような日光とアスファルトからの照り返しに、少しは残っていたかもしれない理性が溶けていく。頬もずっとひりひりしていて、イライラした足取りで歩く。

　門の前まで辿り着いて、ふと、今朝の一件を思い出した。

　おばさんの目……そうだ、家に帰っても、今の私はおばさんと顔を合わせられない。

　居場所も、行く場所もない。

　私は、所詮もう、天涯孤独の身なんだ。

「マジ？　激カワじゃん」

　賑やかな声に、耳が即座に反応する。少し先、体育館裏の自販機の前で、坂井たちのグループが楽しそうに喋っていた。

　あんたのせいで。

　私の足は真っ直ぐそっちへ向かう。彼女たちが気付き、不審そうな顔を向けてきた。当の坂井は困惑した表情を浮かべている。

　あんたみたいな奴のせいで！

　私は気にせず坂井の腕を取った。

　細い、華奢な腕は、力を入れると折れてしまいそうだ。

「ちょ、ちょっと」

「いいから！」

　私は彼女の手を引き駆け出した。「どういうこと」と聞かれても私は反応せずに、人のいない所へ、と思って、近くにある部室棟の裏へ行き、手を離した。

「何？　なんなの？」

　坂井は、息も切れ切れだ。見たことないような怯えの表情を浮かべている。その被害者意識に、私は残忍な気持ちになった。

「坂井さん。いつも、心配してくれてありがとうね。広大にも聞いたよ」

　彼女の顔が強張る。そうそう、それでいい、と私は思う。

「ねえ、どういう意図だったの？　言いにくいこと？」

「あの、その、ね」

「私をダシに使ってたんでしょ」

　彼女は、えっ、と声にならない息を漏らす。

「知ってるよ、広大みたいなのがタイプなんでしょ。アイツ、顔悪くないし性格もいいし、そりゃお近づきになりたいよね」

「いや、そうじゃないの、広大くんはいい人だけど」

　広大くん。普通に下の名前呼びか。

「で、どう？　人を心配するふりして、人の一番触れてほしくない部分を利用して、実際は単なる自分の恋愛のダシに使った、感想は？」

　どうせ、あんたみたいな奴は、人前ではいい顔して、甘ったるい猫撫で声を出して、その実ずる賢くて、人を平気で利用したり、人の居場所を奪ったり、侵してほしくない所に踏み込んだり、それで蔑んだり、そういう、

「違うの！」

　目の前の坂井は、痛切な表情を浮かべている。周りの木からセミの鳴き声が一斉に聞こえ始める。さっきから鳴いていたっけ？

「違う、けど、ごめん……」

　自分と同じくらいの位置にあった彼女の顔が、突然すとんと落ちていく。

「ごめんなさい！」

　彼女は跪（ひざまず）いて、頭を地面につけていた。

　初めて生で見た土下座に、私の顔は引きつり、頬がぴりっと痛む。土下座？　土下座までする？

「え、ちょっと、どういう……」

　彼女は顔を上げた。私の陰になっている整った顔に、涙が流れている。

「本当に謝らないといけなくて……もう、全部、話す」

「話すって、何を？」

　彼女は小さく頷いた。

「カップ麺に異物が入ってたって話、あれ、私のお兄ちゃんのせいかもしれないの」

　私の今の顔は、たぶん、あの無意味にうるさく鳴き続けている蝉たちよりも間抜けだ。