三分間の魔法を、あなたへ。

誰にも分かる訳がない

　目を開けようとして、左の頬がひくひくひくっ、と痙攣した。次いで頬に冷たさを感じて、どうやら湿布が張られているみたいだと気付く。

　薄目で辺りを確かめる。純白の天井と、カーテンレール。ああ、保健室かな。さっき、もしかして気を失ったのかな……。

「さやか、大丈夫か」

　うん、と答えようとして、さっと、毛布を掴みながら反対側へのけぞった。

「なんで、広大が」

　視線の先で、広大が神妙な表情をして座っていた。と、そこに保健の先生が真っ白なカーテンを開けて顔を覗かせる。大丈夫そうね、と言い置き、

「須田くん、今朝あなたをここまで運んでくれたの。感謝しといて損はないよ」

と微笑んだ。コイツに背負われたのか、と気付き、私は少し顔に熱を感じる。

「あ、ありがとう」

「どうイタリアンハンバーグ」

　私は笑わなかった。先生だけはクスッと笑って、念のために、と体温計を手渡してきた。

　体温測定中にされた話によると、私はバーを越える直前に突然失速、何かを叫びながらジャンプし、バーが膝→顔と直撃、マットに投げ出されて気絶したそうだ。

　話の途中から左膝に触れているが、確かに少しだけ痛みがある。だけど跳ぶには問題なさそうでホッとする。

「熱はないみたいね。熱中症とかでもなさそうだったし……」

　ぼんやりとした頭で、ああ、と思った。ジャンプ直前の不可解な行動が気になっているのだろう。

「ねえ、良ければだけど」

「ちょっと待ってください」

　強く、話を遮った。困惑する彼女の白い清潔な顔は、私のような苦労をたぶん一度も味わったことがない顔だ。そんなことを考える自分のひねくれた思考をかき消そうと、一つ息をついて、天井を見つめる。

　そう言えば、今は細い物が麺に見えたりはしない。今ならいろいろ募ったことを話しても……いや、でもそれは……。

「失礼します」

　部屋の入り口の方から弱々しい女子の声が聞こえた。先生は「ちょっとごめんね」と言い残して、私たちの元を離れる。

　先生たちの会話が聞こえる中、私は広大と二人きりだという事実に気付き、彼から目を背ける。空調で小さく揺れる青いカーテンを開けると、窓の向こうに灼熱のグラウンドが見える。グラウンドの隅にある柱時計が見えて、今がお昼前の授業中だと認識した。

「……ずっといるの？」

「いや、休み時間にチラチラ。今は書道だからサボってる」

「……いや戻りなよ」

「暑いからもうちょい涼みたい」

　あっそ、と適当に流す。コイツは本当に優しすぎる。だからこそ、話したくはない。

「一つ、聞いていいか」

　話してしまったら、弱い自分が出てしまいそうになる。もっと心配をかけてしまう。

「そんなことより」

「なんだよ」

「私を運んだりしちゃってさ、坂井凛のことはいいの？」

　動揺の気配を背中で感じる。

「知ってるよ、二人が親しげに話してたの。あの子可愛いし、人気あるし、そりゃ狙うよね。広大、ルックス悪くないし、お似合いじゃん。いいじゃん、付き合うの？」

　言葉がどんどん溢れる。窓の外の空は、憎らしいほど青い。

「あ、それとも実は既に付き合ってる？　おめでとう。ねえ、デートとかもう……」

「ちげーよ、付き合うとか考えたこともないって。はやとちり」

　思わず広大に向き直る。彼の顔は、珍しく頬の辺りを強張らせている。

「坂井は、お前が心配だからっつって、俺に相談してきたんだ」

　は？

「カップ麺のこと、聞いたのもアイツから。俺がお前と仲良いみたいだから、どうすればお前の役に立てるかなって」

「なんで？　なんで広大に相談までするの？　なんでそこまで心配されてるの？」

「そこまでは聞いてない」

　意味が分からない。理解が追い付かない。わざわざ広大に相談？　私のことで？　なんで彼女にそこまでする筋合いがあるの？

「なあ、一応言うけど、さすがに坂井に冷たすぎるんじゃねえの？」

「あの子、何言ったの」

「いや、何も言ってないけど。本当に困ってたぞ。なんつーか、かわいそうなくらい」

　坂井のいじらしい目。あの日醸（かも）し出していたいい感じのムード。ついでに思い出す。あの子の好きな蓮くんとかいうスケート選手の顔と広大の顔。

　ああ、そういうことか、と私は気付いた。

　あの子は、私をダシに使っていたんだ。

「まあそりゃなあ、冷たくするのも、なんとなく分かるようなだけど」

　分かるだろう。私の小学生の頃を知っていて、察しのいいコイツならある程度は分かるだろう。だけど、だけど。

「……分かる訳……」

「え？」

「分かる訳なんてない！」

　広大の目がパチパチとしている。先生の声も止んでいる。チャイムの音だけが鳴り響く中、保健室の空気を止めてしまったことに気付き、私は突然我に返った。

「……私、もう帰る」

「おい」

「帰る！」

　ベッドから起き上がって、保健の先生と目が合ったが、一礼だけして私は部屋を出た。

　真っ直ぐ更衣室に向かって鞄を掴む。辺りに生徒がまばらにいて、ちょうど昼休みになったみたいだ。居合わせたクラスメイトが「常見さん、頬、大丈夫？」と聞いてきたけど、小さく「うん」とだけ返して、すぐに部屋を出た。