　お母さん、どこ行くの？

　うん、ちょっとお仕事入っちゃった。

　でも、こんな時間だよ？

　ごめんね。戸締りには気をつけてね。冷蔵庫何かあったっけ、お金渡そうか……。

　私は、お母さんに抱きつく。柔らかい胸元に、顔を埋める。

　私、カップ麺がいい。

　さやか。

　カップ麺を食べてたら、お母さんと一緒にいられるから。

　お母さんは私を抱き締め返して、背中をさすってくれた。仕事をこなして、家事をして、一人でこの家を守ってくれている優しい手で。

　さやか、強くならないとダメ。

　……うん。

　女はね、強くないとダメなんだよ。

　あの頃、私は、どうしようもなく無力だった。

　あの頃、私は何をすれば、運命を変えられたのだろう。

　何かをすれば、運命は変えられたのだろうか……。

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