家に帰るとカワウソが妻のフリをしてきます。

第44話 良妻

飴と鞭。

「今日飲みに行かないか？」

　珍しく課長からのお誘いだ。

　奥さんは大丈夫なのだろうか。

「今日あいつ実家に帰っててな、暇なんだよ」

　なるほど。

　ちょうど良い機会だし、さくらさんにも会わせておくか。

「それなら課長、うちに来ませんか？さくらさんにも会えますよ」

「お、良いのか？ついに噂のカワウソに会えるな！」

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トントン、コトコト、トントン、コトコト。

「おぉ、本当に料理してるんだな。すごいな」

　リビングで課長と一緒にビールを飲みながらご飯を待つ。

「キュッ」

出てきた料理は、

えのきのバター炒め。

サバの塩焼き。

マグロのぶつ切り。

しらす入りだし巻き卵。

鮭とほうれん草のゴマ和え。

　どれも味濃い目と、お酒が進むものばかりだ。

　それを2人と1匹で談笑を交えて楽しむ。

「キューキュー」

(主人がいつもお世話になってなってます)

「そうだな、俺はこのだし巻き卵が1番好きだな」

　課長も何事もなく、さくらさんと会話してるように見える。

「課長、さくらさんの言ってることわかるんですか？」

「いや、全くわかないぞ。動物の言葉がわかるわけないだろう」

……。

　ご飯も食べ終わり、その後も噛み合わない会話を皆で楽しんでいた時、不意にその瞬間は訪れた。

「そういえば、後輩とは上手くやってんのか？この前俺が言った通り、デートしたんだろ？」

　人は時として言ってはいけない言葉を発してしまう。

　地雷を踏む、炎上、色々なことに例えられるが、ようは危険ということだ。

　ここにいる男性はニヤニヤしながら、堂々と危険地帯に足を踏み入れた。

ガタンッ

「……」

　さくらさんが突然立ち上がり、キッチンへと消えていった。

「どうしたんだ？さくらちゃん行っちまったぞ」

「多分飲み物か何かを用意してくれるんだと思います」

かちゃかちゃ、グチャ、ウィーーン、ガガガガ。

（あの男が彼に小娘を近づけた元凶だったのね。サバ汁ドリンクの刑に処するわ）

かちゃかちゃ、くるくる。

（彼は暖かいココアにしましょう）

　飲み物という名の断罪の準備をしていると、リビングから話し声が聞こえてくる。

「しかし、あのカワウソは本当にすごいな。愛嬌もあるし、人間だったら嫁に欲しいくらいだ。お前もそう思うだろ？」

「そうですね。理想の奥さんって感じは確かにしますね。すごい癒されてますよ」

　お酒のせいなのか、あの男のせいなのか、彼が普段よりもよく喋ってる。

（まったく。恥ずかしいじゃない。聞こえてるわよ）

かちゃかちゃ。くーるくる。

（2人ともココアね）

「だけどカワウソだもんな。やっぱり若者を応援するか…」

ピクッ

「あ、そういえば、たまたま遊園地のチケットをこの前もらってな。ウチのは絶叫とかダメだから、後輩と行ってこいよ！」

「え？いきなりどうしたんですか？」

ブシャー。グチャ。ウィーーン。

（やっぱり断罪）

……

…………

　なんだろう。

　さっきからキッチンから聞こえちゃいけない音がする気が。

　さくらさん、何作ってるんだ。

「課長、なんであいつとばっか行かせようとするんですか？そもそも遊園地とか特に興味…」

「お前ら付き合ったら面白そうだからだ！それに他に遊園地に行ってくれる女でもいるのか？」

「いや、いないですけ「キュー！キュッキューー！」ど…」

　ん？

　さくらさん…。

　めっちゃ手を上げて飛び跳ねてるな。

　キッチンで暴れたら危ないぞ。

「あー、、、一緒に行ってくれる女、いましたね」

「…おう」

ポトポト。ポトポト。

（やった。遊園地デート。彼のココアは砂糖増し増しにしてあげよう）

飴と鞭。