告白は最大の防御

第16話 国際関係とコニーの事情

「あの、素手で人型機動兵器（ロボ）を破壊するというゲテモノ皇女の従姉なのか」

　アルブレヒトは、アール・ハリの問いに笑顔で頷いていた。

「ええそうです。かなり高貴な身分ですね。でも、私は断った。そんな化け物と結婚などできません。それでもまあ巨乳であれば検討の余地はあったのですが、あの洗濯板ではねえ。食指は動きません」

「その気持ちは分かるぞ」

「ふふ。気が合うな」

　明継とアルブレヒトが頷きあう。

「それで、帝国とは険悪になったのか？」

　胸元の事にしか興味がない明継とは対照的に、アール・ハリは国家間の関係性について関心があったようだ。

「何だアール・ハリ。そこが気になるのか？」

「ああそうだ。ファルヴェードの事など眼中には無かったが、帝国が関与しているならば見逃せないからな」

「君はレーザ星系連盟の人物だったな。帝国は我々を連合に引き入れようと画策している。しかし、曖昧な返事でお茶を濁しているのが現状だ」

「それで政略結婚が画策されたのか？」

「そういう事だ。我々は帝国の支配下に甘んずることはできないからな。しかし、援助は欲しい。我が惑星国家も貪欲なのだ。その駆け引きに巻き込まれたのがコニーなのさ」

　アルブレヒトの話を聞き、しきりに頷いている明継だった。

「それは何だか気の毒な話だな。政略結婚とは……」

「そうだな。お気の毒だ。おかげで私が恨まれることになったが致し方ない」

「それで平気なのか？　アルブレヒト」

「私が洗濯板を気に入らなかったことにしておけばいい。国家間の愚策に翻弄された事を彼女は知らなくていいのだ……」

　いつの間にかその席の傍には、顔を赤く染め腕組みをしているコニーがいた。

「あんた、何勝手に喋ってるのよ。しかも、敵対勢力のミミズ野郎に」

「コ、コニー。聞いていたのか？」

「じゃないわよ全く。丸聞こえだわ！」

　奥の方からＪＫ三人組も顔を出してきた。

「私達も聞いていました」

「コニーちゃんがアルマ帝国の貴族ですって？」

「ロボットとか光剣とか、私たちに融通してくれた黒幕だったって事かな？」

　波里、星子、知子の三人が順に声をかける。

「それは秘密です」

「そういう事にしとくね。コニー」

　言いにくそうなコニーに対し、知子は笑顔で頷いていた。

「ありがとう。知子ちゃん。ところでアルブレヒト。さっきの洗濯板って何の事！？」

　険しい表情のコニーが、アルブレヒトを睨みつけていた。