リアルで無双していた天才主人公ですが、どうやら異世界では凡才らしい。

第12話 中央都市・『アイゼン』

　アイゼンの街中を、二人は歩いていた。

　「なぁ、手当てしてくれたのはありがたいんだけどさ……、おでこが擽ったくて仕方ないんだ。何か変な薬塗ったりしてない？」

　七海は貼られた小さな絆創膏の上から、その温かくむず痒い感覚を確かめた。

　彼の無頓着な言葉に、モモがピリッとする。

　「　ヘ（・）　ン（・）　な（・）　？　また同じ目に遭いたいんですか？」

　「いえ……、あんなにジャガイモみたいにボコボコだった顔まで迅速に、かつ綺麗に治していただいて……。まるで魔法ですよ。感謝感激、我哀れでございます……」

　ゴードンがガリアに殴られた時といい、モモの治療の手際の良さとクオリティは目を見張るものがある。

　ナースとして働くには肝心な慈悲深さに欠けるけど。

　「ハルカさんが惨めなのはその通りですが……、……出来る処置をしただけです。ささっ、そんなことより早く協会に行きましょうっ！」

　モモが振り切るように足を速める。七海もその後ろに付いていく。

　中央都市というだけあって、アイゼンには、ライプ村では見ないコンクリート製の高い建物がそこらに点在していた。オープンな屋台などはなく、重そうなドアを開かなければそれぞれの店に入ることは出来ない。

　街行く人も皆身なりにはしっかり気を遣っているようで、パリッとしたスーツやらフワッとした広いスカートのドレスやらを着ている。そういう意味では、普段から清潔感のあるモモや、社会での在り方を分かっていた七海が浮くようなことはなかった。

　「あ！　見えてきました！　あれが『ガウス魔法協会』です！」

　七海の二、三歩前を歩いていたモモが立ち止まり、手でその方向を示す。

　「おぉ……あれが……」

　思わず感嘆が漏れる。

　他とは一線を画す豪華さ。

　広大な一階、それに対して少しだけ小さい二階が上に乗っかっている感じ。そして鈍角の屋根が被せられている。

　所々に施された鳥の装飾は繊細で、ここからではとても見えない。

　そして協会のシンボルなのか、六芒星らしきものが建物のてっぺんでこれでもかと主張している。

　「何呆気に取られてるんですか。ほらほら、さっさと入りますよー」

　そう言うとモモは七海の腕を掴み、グイグイと引っ張っていく。

　鉄の扉の前まで来て、彼女はその手を離した。

　「これ、開けてもらえませんか？　私には結構重くて……」

　「そうなの？　ま、それくらい構わないけどさ」

　七海が冷たい取っ手に両手を懸ける。

　「せーのっ――」

　力を込めて扉を引くが、ビクともしなかった。まるで、誰かが向こう側で押さえているのではないかと疑うくらいに。

　「んぐっ……、くくくッ……………、ッハァーーーーーーー！　はァ……、これ、本当に開くのか？」

　呼吸を乱しながら、七海はモモに問う。

　するとどういう訳か、無言の彼女は必死に腹を抱えていた。その肩は微かに震えている。

　「おい！　聞こえてるのか！　一人じゃ無理そうだしモモも手伝ってくれ！　おいってば！」

　対するなら七海もまた必死に助けを求める。

　が、

　「あははははははは！！　いーっひひひひひひひひひ、お腹が……、お腹がよじれちゃいますーーーーっ！！」

　なんて大声で彼女は笑い出した。バタバタと足を踏み、そのあまりの騒がしさに周囲を行く街の人の視線も集まっている。

　「な、何だよ！　人が頑張ってるっていうのに！　まっっったく、モラルがないのはどっちだよ……」

　七海が先程の腹いせも含んだ反撃をするが、その言葉にギャラリーからもドッと笑いが起きる。

　そこでやっと治まってきたモモが、目尻の涙を拭いながら口を開いた。

　「ふぅ………、それ、押（・）す（・）んですよ」

　そういうことは最初に言ってくれるかな。

　とんだ赤っ恥をかいた七海が体重を預けて押すと、扉は簡単に開いた。

　視界が広がると、直ぐ目の前には女性が立っていた。

　今のひと悶着が落ち着くのを中で待っていたのだろう。

　――長めの黒髪。小さい顔。キリっとした細い眉に、鋭い眼光を孕む緑色の瞳。

　七海より少し低いくらいの、女性としては高いその身を黒のローブで包んでいる。

　分かるのは、細くてしなやかな脚線美くらい。

　当たり前だが、ケモ耳（ぴんぴん）と尻　尾（ふわふわ）もちゃんとある。

　実際の時間としては僅かなものだが、長い間、七海はその美しい女性に釘付けになった。

　しかし、そんなことはつゆ知らず、彼女は一瞥もくれずに七海の横を通り抜けようとする。

　「あの……！」

　七海は声を掛けていた。

　「何かしら」

　容姿の印象通りの冷たい声で、女性は反応した。

　衝動的に行動した七海は、次の一手を考えていなかった。緊張感も相まって、妙な間隔を作る。

　「あ……えっ……と……、その……」

　会話が続かない。

　「用がないなら行くわよ。さようなら」

　そう言い捨てて彼女は、足早に協会を後にしようとする。

　「……ッ、魔法を、魔法について教えてください。お願いします」

　雑音少ない静かな協会に、七海の声が響く。

　彼のその場の懇願は、進みかけていた彼女の足を引き留めた。

　そしてほんの少しだけ熱を込めて、女性は聞き返す。

　「あなた、魔法が使えるの？」

　「た、嗜む程度に……」

　裂かれそうな目線に、七海の語気は弱まる。

　殺気とかそういうことではないが、威圧感を持ち合わせた女性だった。意識しなくとも敬語になってしまう。

　殺人熊や集会所の時とは違う殺伐とした雰囲気に、七海は息を呑む。

　少しの沈黙の後、背中を向けていた彼女は振り返り、素っ気なく言った。

　「良いでしょう。聞いてあげるわ、あなたのお願い」