リアルで無双していた天才主人公ですが、どうやら異世界では凡才らしい。

第5話 蒼い弾丸

　――いやいや。まさかね。

　火属性魔法の中でも特殊な何かを備えているとかね。ほら、蒼い炎でしょ。それっぽいしね。

　まあ初陣ってこともあるしまだ色々馴染んでないんでしょ。多分。

　心に生まれた新たな疑念を、中身のない言葉を並べてかき消そうとする。

　こうして今までも、何もせずとも上手くいってきたのだから。

　「はァ……、はァ……、は、ハルカさぁーん！　無事ですかーっ」

　そうこうしているうちに、ようやくモモが七海の元へと辿り着いた。

　必死の形相で駆けてきた彼女は、追いつくなり膝に手をついてぜーぜー言っている。

　既に身体を起こし、痛みも忘れて思案に暮れていた七海と比べても、これではどっちが心配されているのか分からない。

　なんならこの娘のほうが心配。

　「ケガこそしましたけど、問題ありません。モモこそ……、大丈夫ですか？」

　「……ふぅー、ふぅー……。ハルカさんが吹き飛ばされゴホゴホっ……たのだけでも堪（こた）えたのに、全力疾走まグフっ……でしちゃって……。ご……、ごめんなさい、身体、弱くて……」

　「いいんです。もう……無理だけは、しないでください」

　モモがこんな様子なので、介抱される側だったはずの七海が彼女の小さな背中を擦っている。

　不謹慎承知で正直なことを言えば、瀕死寸前になったところをモモに膝枕とか……、ちゅっちゅ……じゃなくて人工呼吸してもらう展開を期待していたんだけどなぁ……。自分の図太い生命力が憎いィ……！

　そんな僕の方は一先ず何とかなりそうだけど、モモは辛そうだし、一刻も早くあのバケモンをどうにかしなければならない。

　僕の魔法の出力を考えると、近距離戦に持ち込む必要がある。

　それではクマ（ヤツ）の方に確実に分がある。

　せめて相手の攻撃の範囲外からダメージを与えられる術があれば……、例えばファイヤーボール的な……。

　……ファイヤーボール？使えそうじゃね？

　絶体絶命の実情を打開する一筋の光を見つけた七海は、モモの背に置いていた手を離す。

　そのモモはというと、相変わらず息を整えるのに精一杯のようだった。

　そんな彼女の為にも、七海はよろめきながら立ち上がり、一歩前に出る。

　約十五メートル先の敵の姿を見てみると、七海を待ち構えるようにして立っていた。

　やっっぱ怖え……。出来ることなら逃げたい。逃げたいけど……

　振り返れば、苦しそうに胸を抑えているモモがいる。言うまでもないが、とても走れる状態ではない。

　――やはり逃げることは出来ない。

　七海は覚悟を決め、最後の手段（ファイヤーボール）の準備を始めた。

　炎を作るまではこれまでと同じ。頭でイメージした燈火が、手の上で靡（なび）く。　

　ありったけの魔力を注ぎ込んでいく。

　ビー玉程度だった炎が、みるみるうちに膨らんでいく。

　しかし、それも直ぐにテニスボールくらいの大きさになって止まってしまった。

　焔の熱が乾いた風に煽られ、胸の傷や顔をじわりと焼いてくる。

　そんな鋭い痛みも、今の七海が感じることはない。

　銃と化した右腕を構える。

　あとは引き金を引くだけ。腕に力を籠めればこの　炎　（弾丸）は飛んでいく。

　クマは余裕綽々といった態度で、こちらの攻撃をその巨体で受け止めるつもりのようだった。

　――――――。

　息を呑む。

　―――さん。

　七海はカウントをとり始めた。ゼロになった時、勝負は決する。

　―――に。

　……いち―――――――！！

　魔力の流れる回路を絞るように、瞬発的に腕に力を籠めて弾丸を押し出した。

　七海の掌から勢いよく飛び出した火の弾は、轟々と爆音を放ちながら奴へと向かっていく。

　――よし！これならいける……！

　が、両者の中間、七メートルを過ぎたあたりでそれは失速しだした。

　真っ直ぐな直線を描いていた蒼い軌跡は、放物線へと変わってしまう。

　「な――……」

　希望とともにその速度は、ゼロへと近づいていく。

　……ダメだったか。

　この一手を躱され、後がなくなった僕は、化け物に殺される。

　せめて――、せめてモモだけは、生きて欲しい。

　僕がこの異世界で最初で最後、たった一人出会ってくれた、モモだけは。

　少しでも離れた所へ連れて行かなければ――――。

　火の弾の行く末を見届けぬうちに、逆向した七海はモモの手を取った。

　「モモ！！　急いでここを離れましょう！！　早く……、早く僕の背中に―――」

　――その時、

　ボオンッッ、と、耳を劈（つんざ）く爆発音が聞こえた。それと同時に、肌を焼くあ（・）の（・）じわりとした感触。

　呼びかけと爆発に顔を上げたモモの大きな瞳が、鏡の如く七海の背後の状況を映していた。

　濃い瑠璃の瞳の中に、鮮やかに浅葱が揺れているのが見えた。

　それが意味する事実を確認する為に、七海も後方へ身を向ける。

　『ンオオォォォォオオオオオオオオアアアアアア！！！！！！』

　――　Ｄ　Ｏ　Ｙ　Ｕ　Ｋ　Ｏ　Ｔ　Ｏ　？　？　

　そこには、緑の草原の上で踊る蒼い炎。その中で草と一緒に化け物（アイツ）も焼かれて、黒い煙を上げている。その様は、まるで野焼きである。

　足元をよく見てみると、長草の根元には、直ぐそこの森の木々たちのものであろう、枯れ葉が敷き詰められていた。恐らくこれが着火剤となり、乾燥した風、その他の気候条件が重なった結果があの火事だった。

　初めは化け物も地鳴りのような悲鳴を上げて抗っていたが、力尽きたのか、今はただ火花が飛ぶバチバチッという音だけが響いている。

　それを、二人はただただ漠然と眺める。

　しかし、所詮“凡才”風情の魔法。

　魔力を空にした火の壁は程なくして、蠟燭の明かりが消えるように、そっとその姿を消した。

　落葉の焦げた苦い香りと、顔や脚が爛（ただ）れた化け物（クマ）の亡骸を残して。

　自失も一段落して、はっ、と我に返った七海が、急いでモモに向き直る。

　運（・）良（・）く（・）最大の脅威が消滅した安心感も束の間、転じて彼女の容態を気に掛ける。

　「モモ！　無事です…………ゕ……？」

　――冷たくて滑らかな感触が、七海の動揺を溶かしていく。

　憂う七海の言葉を遮るように、モモの白い人差し指が彼の唇を制していた。　

　そんな不意打ちを貰って細くなってしまった七海の声に、モモはしっかりと、それでも穏やかな表情で応える。

　「――はい。ハルカさんの、お陰です」

　そう、感謝の籠った、賛辞ともとれる想いが贈られる。

　今度は純粋に、無意識に、モモの瞳を見つめていた。

　彼女も視線を離さない。

　二人の間に流れる色めいた時間に、七海の鼓動は速まっていく。

　この雰囲気……、もしかして告白とかそういう流れ？

　まぁ成り行きは見てないにしろ、命の危機を救われちゃったら僕に惚れる気持ちも分かるけどね……。

　そもそもまぐれだったんだから、見られてたら意味なかったんだけどさ。

　それにしてもここからどうすればいいんだ？

　僕がリードした方がいいのかな？

　えっと……、ヤッッバい、考えれば考えるほど身体が熱くなる。

　血が……、血が沸騰すｒ――――

　「……え？　ハルカさん！？　気を確かにしてください！　ハルカさん！！　はるかさ……――」

　視界が暗転する。

　安堵(や色欲を催)した七海は、すっかり忘れていた傷の、尋常でない量の出血に倒れた。

　これが、七海遥の“落ちこぼれ（凡才）”異世界ライフの、一日目の終わり。