第4話 はじめましての距離じゃないよ
イショーさんは戦い方もスティールマンと同じだった。
足に装備したジェットで海中を自由自在に移動し、手の平からオレンジ色のビームを放つ。
もちろん、その強さもスティールマンと同じ。
ビームに焼かれたマモノたちは次々と紫の煙に姿を変え、消えていく。
そうして出来上がった道を、潜水自宅が慎重に進んでいった。
「すごいわ! イショーちゃんのおかげで、苦労なく海底神殿を進めてる!」
「やはり勇者の力は凄まじいなぁ」
感心するばかりのスミカさんとルフナ。
しばらく神殿内を移動すれば、私たちは広間にやってきた。
広間の入り口には、自宅のバリアとそっくりな光の幕が張ってある。
「これ、マモノを寄せ付けない結界魔法です! これだけ強い結界魔法、このおウチのシールド以外で目にするのははじめてです!」
魔法への興味が爆発して、シェフィーは目をキラキラさせていた。
光の幕をくぐり結界の中に入ると、自宅はどしゃりと床の上に落ちる。
「おっとっと! びっくりしたわ!」
「結界の中、水がないよ〜!」
ミィアの言う通り、結界の中は水のない空間になっていた。
自宅はすぐに潜水モードをやめて脚を生やし、床の上に立ち上がる。
マモノたちは結界の中には入れず、広間の入り口から私たちを睨むのが精一杯。
私はソファにどっしりと座り、ホッと一息ついた。
「ふ〜、助かった……」
一方のルリとまおーちゃんは窓を開ける。
すると、テラスにパワードスーツ姿のイショーさんが降り立った。
「ちょっと待ってて、すぐ着替えるから」
落ち着いたイショーさんの声と同時、パワードスーツは光に包まれる。
光が収まると、セミロングの髪につばの広いハットをかぶった、ちょっと濃いめのお化粧でイタズラっぽく笑う、オシャレな格好の女性がテラスに立っていた。
同い年くらいのこの女性こそ、パワードスーツを着ていたイショーさん、イの勇者だ。
イショーさんは着替え終えるなり、ルリに抱きつく。
「2人とも、ただいま」
「イショーおねえちゃん!」
「……元気そうで、良かった……」
「フッフーン、ルリったら、寂しかったよ〜って顔してるっ」
「……当たり前……」
うつむくルリ。
そんなルリの頬に手を当てたイショーさんは、顔をグッと近づけた。
2人の唇は今にも触れてしまいそう。
「……ダメ、まおーちゃんが、見てる……」
「分かってるって、続きは後でね」
なんだろう、すごく大人な雰囲気が漂う会話だよ。
イタズラっぽい笑みを優しい笑みに変えたイショーさんは、ルリから離れることなく、今度はまおーちゃんを抱っこした。
「まおーちゃんはいい子にしてた?」
「うん!」
「さっすがまおーちゃん!」
そしてギュッとまおーちゃんを抱きしめるイショーさん。
3人とも再会できたことが本当に嬉しいみたいで、いつまでもそうして抱き合っていた。
少しして、ついにイショーさんの興味が私たちに移ったらしい。
「あなたたちがジュウの勇者一行ね。移動要塞と氷の女王のウワサは聞いてる」
「はじめまして、イショーちゃん。私の名前はスミカ=ホームで——」
「待って、みんな水着なのに、私だけ普段着っていうのも寂しい」
口を尖らせたイショーさんは、次の瞬間には水着姿に。
極端に布の少ないマイクロビキニ姿のイショーさんは、ちょっと目のやり場に困る。
スミカさんは普段通り、優しい声で自己紹介をはじめた。
「あらためまして、私の名前はスミカ=ホームよ。本体はこのおウチで、今の人間の姿は仮の姿——」
そうして続く自己紹介タイム。
私たちの紹介が終わると、イショーさんは腰に手を当て言った。
「みんな、よろしく。私はイショー=アパレル、イの勇者。私もスミカさんと同じで衣装が本体、この人間の姿は仮の姿なの」
となると、ほとんど布のないマイクロビキニがイショーさんの本体ってことになるね。
イの勇者が、ほとんど布をまとってないなんて、どういうこと?
至極単純な疑問を浮かべていると、イショーさんは私に微笑みかけた。
そしてイショーさんは、顔をグッと近づけてくる。
「どうしたの? 私の体が気になるの?」
「え? あ、いや、あの、えっと——」
「シェフィーちゃんもユラさんと同じ顔してる」
「はわ!? えっと、あの——」
「じゃあ2人には、じっくり〝自己紹介〟してあ・げ・る」
「はわわわわわ」
「あばばばばば」
パレオから出た私の足と、緊張したシェフィーの足に触れ、耳元でささやくイショーさんに、私たちは焦りに焦った。
甘い匂いと吐息に、私の顔は熱くなるばかり。
私たち、これからどうなっちゃうの?
胸のドキドキを抑えるのに必死になっていると、ミィアがイショーの脇腹を突いた
「えい!」
「はうっ!」
「イタズラはそこまでだよ〜!」
「フッフーン、ごめんなさい。ユラさんとシェフィーちゃん、反応が面白くて、つい」
イタズラっぽく笑ったまま、イショーさんは私とシェフィーから離れた。
どうやら私たち、百合が咲く前にミィアに助けられたらしい。
にしても、なんでミィアはイショーさんの大人な雰囲気に呑まれないんだろう。
王女様補正なのか、それとも隠れ小悪魔属性があるのか。
イショーさんはミィアをじっと眺め、そのミィアが駆け寄ったルフナにド直球の質問を投げかけた。
「ところでルフナさんは、私の体に興味なし?」
これに対して、ルフナはクールな表情をし、答えた。
「当たり前だ。私はナイトだぞ。ミィア以外の誘惑に屈しはしない」
「それはナイト関係あるんでしょうか!?」
「一途な恋心——いい! それに、ミィアちゃんがお相手なら納得!」
なぜかイショーさんは納得してるけど、私はシェフィーのツッコミに同意だよ。
もう、なんかいろいろ分からなくなってきた。
分からなくなったところで、イショーさんが口を開く。
「ルリが妬いちゃうし、イタズラはここまで。ちょっと真面目な話をしましょうか」
そうしてイショーさんは、淡々と説明をはじめた。
「私が何をしていたかは、みんな知ってるはず。だから簡単な戦況報告を。メトフィアの部下である『ギョニン』は、ゾクゾクするほどのマモノを従えて、この海底神殿のありとあらゆるところに布陣してる。ただし転移魔法陣の結界は破れてないから、まだ私たちは負けてない」
強い自信に裏づけされた言葉は、途切れることなく続く。
「私はギョニンを倒すため、この数日間ずっと頑張ってたのだけど、ちょっと敵が多すぎた。勝てないとは思わなかったけど、危ないかもとは思っていた。そんな中に現れたのが、あなたたち。2人の勇者が揃えば、これはもう勝ったも同然」
じっとスミカさんを見つめたイショーさん。
見つめられたスミカさんは、優しい笑みを返す。
優しい笑みに安心した様子のイショーさんは、続けてルリとまおーちゃんに言った。
「スミカさんたちを連れてきてくれて、ありがと」
「イショーおねえちゃんのためだもん! まおー、がんばる!」
「……もう、置いてけぼりに、しないでね……まおーちゃんも、悲しむ、から……」
寂しそうな顔をして、ルリはイショーさんの手を強く握った。
やっぱりあの2人、友達以上の関係なのかな。
まおーちゃんは元気を取り戻し、2人によく懐いてる。
となれば、ルリたちは仲良し3人家族ということになるね。
うん、家族がバラバラになるのは悲しいことだから、3人が再会できて本当に良かったよ。
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