移動要塞自宅～勇者に選ばれたおウチと旅をすることになりました～

第４話 料理って性格が出るよね

　魔法陣制作勝負に負けたシキネは、次の勝負で頭がいっぱいらしい。

「２回戦は！？　２回戦は何をするんだ！？」

　数メートル離れた場所にいるとは思えないシキネの大声。

　これに反応したのはミィアとシェフィーだった。

　２人は息を合わせたみたいにシキネに伝える。

「ええとね、２回戦はね、お料理勝負だよ～！」

「スミカさんとルフナさん、シキネさんとクロワさんの２チームでそれぞれに料理を作って、その完成度を競う勝負です」

　私たちにはスミカさんがついているんだ。お料理勝負でシキネに負けるはずがない。

　今度ばかりはシキネも不利を悟ったらしい。

　彼女は数歩退き、地面に膝をついた。

「りょ、料理！？　そ、そそ、そんな家庭的なこと……」

　なぜか顔を赤くしたシキネに、クロワは手を差し伸べる。

「料理ならウチに任せるんじゃい。ウチは食べ物が本体、料理には自信があるんじゃい」

「うおお！　さすがクロワ！　共食いってことか！」

「その言い方はやめるんじゃい」

　クロワはちょっとだけ頬を膨らませた。

　リビングでは、やる気満々のスミカさんとルフナがキッチンへ向かう。　

「フフフ、お料理は得意中の得意、負けないわよ」

「あ、ああ、私も努力する……」

　珍しく緊張気味な様子のルフナに、スミカさんは優しく声を掛けた。

「どうしたのかしら？　ルフナちゃん、お料理には自信ない？」

「本音を言うとな。私は小さい頃から剣術ばかりで、料理なんてやったことがなくて……」

「大丈夫、それで十分よ。ルフナちゃんの剣術は、お料理でも活躍できるわ」

　一体スミカさんはルフナに何をさせようとしているんだろう？

　キッチンに到着したスミカさんとルフナは、冷蔵庫から食材を引っ張り出した。

「ふむふむ、すごろく玉ねぎとレタスとトマトと――」

　顎に手を当てたスミカさんは、すぐに人さし指を立てた。

　あれは作る料理を決めたときの動作だ。

　すぐにスミカさんはルフナに指示を与える。

「さあルフナちゃん、トマトやレタスを私の言う通りに切ってちょうだい」

「ああ、任せてくれ」

　こうしてスミカさんとルフナの料理がはじまった。

　さて、一方のシキネとクロワのチームも料理をはじめる。

「お、おい！　アタシは何をすればいいんだ！？」

「シキネは食材を捕まえてきてほしいんじゃい。魚でも獣でもなんでもいいんじゃい」

「よし！　それならアタシでもできる！　行ってくるぞ！」

　料理の前に狩りをはじめた２人。

　早くも先行きが不安になってきた。

　数分後、キッチンからのどかな会話が聞こえてくる。

「これでいいのか？」

「そうそう、うまいわ。私の思った通り、ルフナちゃんは包丁さばきもうまいのね」

「ど、どうも」

「そうだわ！　せっかくだし、果物も追加しちゃいましょう！」

　さらに何かを思いつき、スミカさんは冷蔵庫を開けた。

　私たちは、リビングのソファで料理の完成を待つ。

「ご飯まだかな～楽しみだな～」

「スミカさんとルフナは順調そうだね」

「はい。でもシキネさんとクロワさんは大丈夫でしょうか？　シキネさんはどっか行っちゃいましたし、クロワさんは油たっぷりの鍋を焚き火で熱してるだけですし」

　ホント、あの２人は料理をする気があるのかどうかも分からない。

　なんて思っていると、森の奥からシキネが帰ってきた。

　シキネは１メートルぐらいの鳥らしきものを肩に担いでいる。

「見ろ！　狩ってきたぞ！　そこら辺を飛んでたよく分からない鳥だ！」

「でかしたんじゃい。次は解体じゃい」

　バックパックから物騒な道具を取り出し、クロワは鳥の解体をはじめた。

　ファンタジー世界に来てはじめてのグロテスクな光景。

　溢れ出す臓物に、シェフィーの顔は真っ青だ。

「あわわわわ」

「ミィア、さすがにあれは見ない方がいい！」

　私はとっさにミィアの視界を遮った。

　自然の厳しさに怯える私たちの背後で、スミカさんとルフナは料理を続けている。

「うん、味付けもいい感じだわ」

「デザート、完成したぞ」

「あら！　かわいくできたわね！　ルフナちゃん、いい子いい子」

　頭を優しく撫でられたルフナは、不慣れに白い歯をのぞかせている。下着姿だけど。

　さてはて、しばらくして、のこぎりを持ったシキネが叫んだ。

「解体終わり！　次は！？　次はどうするんだ！？」

「よく分からない鳥に衣をまぶすんじゃい」

「分かった！　うおりゃ！　できた！」

「そうしたら、あの鍋によく分からない鳥を投入するんじゃい」

「よし！　そりゃ！」

　宙を舞った衣付きの鶏肉は、勢い良く油の中に飛び込んだ。

　噴水みたいに飛び散った油には火がつき、凄まじい炎の柱が鍋を包み込む。

　シキネとクロワは、炎の柱を囲んで謎の雄叫び。

　リビングからそれを目撃した私たちは、勝手な感想を口にした。

「すごいすごい！　大爆発したよ！　ワイルドだよ！」

「１回戦のときの炎魔法陣よりも派手な炎だね」

「あのお２人は、お料理じゃなくて生贄の儀式でもしているんでしょうか……」

　生贄の儀式勝負なら、間違いなくあの２人の勝ちだね。

　だけど、これはお料理勝負。

　数分後には両チーム共に料理を作り終える。

「これで完成よ」

「できたぜ！」

　ということで、まずはスミカさんとルフナの料理だ。

　外に置かれた机と椅子に座った審判ミィアの前に、２つのお皿が置かれる。

「お待たせしました。冷製ＢＬＴパスタと花飾りデザートよ」

　玉ねぎをまぶしたバジルソースとオリーブオイルに包まれ、サイコロみたいなベーコン、ちょうど良いサイズのレタス、星型のトマトに飾られたパスタ。

　隣には多様なお花を模したかわいらしいデザート。

　フォークを握ったミィアは目を輝かせた。

「おお～！　いただきま～す！」

　パスタを口にした瞬間、ミィアは満面の笑みを浮かべる。

「おいし～い！」

　幸せそうなミィアの表情。

　私たちもスミカさんとルフナの料理に興味津々。

　隣からはシェフィーのお腹の音が聞こえてくるし、私はヨダレを抑えるので必死だ。

　ミィアがあっという間にパスタとデザートを食べ終えると、今度はシキネがドカンと大皿を置く。

「待たせたな！　なんかの揚げ物だ！」

　ボロボロの衣がまとわりついた、よく分からない鳥の丸揚げ。

　それをおそるおそる口に運んだミィアは、意外そうな顔で言った。

「あ！　思ったより美味しいよ、これ！」　

　にわかには信じられないけれど、ミィアがフォークを止めないのなら、味は悪くないんだろう。

　それにしても見た目がひどい。

　審判の仕事、というよりも食事を終えたミィアは、テラスに立って無邪気に言った。

「どっちのお料理も美味しかったよ！　でも、スミカお姉ちゃんとルフナのお料理は見た目がかわいかった！　だから、スミカお姉ちゃんとルフナの勝ち！」

「やった！　勝負に勝ったわ！　ルフナちゃんが作ってくれた花飾りデザートのおかげよ！」

「ああ……ミィアが私を勝者に……ああ……」

「ルフナちゃん！？　大変！　ルフナちゃんが倒れちゃったわ！　どうしましょう！？　救急車！？　それともセントバーナード！？」

「落ち着いて。ルフナは喜んでるだけだから」

　ミィアに料理を褒められて、よっぽど嬉しかったんだろう。

　そう、お料理勝負はスミカさんとルフナの勝利だ。

　これで第二次勇者勝負は終わり、のはずだった。