移動要塞自宅～勇者に選ばれたおウチと旅をすることになりました～

第５話 転移して、勇者に選ばれた、いろいろな経緯

　私とスミカさん、シェフィーの３人は食卓を囲んでいた。

　食卓には、美味しそうなカルボナーラが３人分並んでいる。

　半熟卵とたっぷりのチーズがかかったカルボナーラに、シェフィーは興味津々な様子。

　同時に、彼女はスミカさんに感謝することも忘れていなかった。

「あの、ありがとうございます。わたしのために、もう一食分の夕ご飯を作ってくださって」

「このくらいお安い御用よ。ほら、冷めちゃう前に食べましょう」

「はい！」

　ということで、夕ご飯を食べはじめる私たち。

　けれどもシェフィーは、フォークを持っただけで、なかなかカルボナーラを口にしない。

　シェフィーがカルボナーラを口にしたのは、私とスミカさんがフォークにパスタを巻きつけ、パスタを口に運んでから。

　それからやっと、彼女は慣れない手つきで一生懸命にパスタをフォークに巻きつけ、カルボナーラを口にした。

　もしかしてパスタの食べ方が分からず、私たちの真似をしたのかな？

　だとしたら、かわいい。

　おそらく人生ではじめてカルボナーラを食べたシェフィーは、とても幸せそうな表情だ。

「わぁ、これ、とっても美味しいです！」

「フフフ、ありがとう」

　満足げに胸を張ったスミカさん。

　一度でパスタの食べ方を覚えたシェフィーは、あっという間にカルボナーラを食べ終えてしまった。

　ちっちゃな女の子が美味しそうに料理を食べる姿は、かわいい。

　と言っても、実は私の方が先にカルボナーラを食べ終えていたのだけど。

　スミカさんが作る料理は、お店に出してもいいぐらいの美味しさだ。自宅がこんなに料理上手だなんて、思いもしなかった。

「「ごちそうさま」」

　夕ご飯を終えた私たちは、食器を片付け、みんなで紅茶タイム。

　良い香りとゆったりとした時間に包まれながら、私は椅子に深く腰掛けた。

　さて、ティーカップを両手で持ったシェフィーが、ここでとある話題を持ち出してくる。

「ええと、わたしがここに来た理由なんですけど……」

　わずかに言い淀み、唾を飲み込み、そしてシェフィーははっきりと言った。

「お２人は、何者なんですか？」

　至極当然すぎる質問だ。

　むしろ、何者かも分からない人と夕ご飯を食べるなんて、シェフィーは人見知りなのか、大胆不敵なのか。

　とにもかくにも、彼女の質問には答えないと。

――でも、なんて答えればいい？

　悩んだ末、私の答えは淡白なものになってしまう。

「私たちは異世界転移してきた異世界人、ということになるんだろうけど、私も訳が分からない状態なんだよね」

「異世界人？」

　首をかしげたシェフィー。

　もしかして、余計に混乱させちゃっただろうか。

　答えに窮（きゅう）し私が黙っていると、続けてスミカさんが口を開く。

「ユラちゃんの言う通り、私たちは別の世界の住人だったのよ。でも、いきなり女神様に召喚されて、私は勇者に選ばれちゃったの」

「勇者？」

「ええ、勇者。昨日までは普通の一軒家だったんだけどね」

「普通の一軒家？」

「あ！　そういえばまだ伝えてなかったわね。今の私の姿は仮の姿よ。私の正体は、このおウチそのものなの。ユラちゃんは、そんな私の住人さんよ」

「仮の姿？」

　ますます首をかしげるシェフィー。

　スミカさんは丁寧に説明しているのだけど、そもそもの話が意味不明なため、シェフィーの理解が追いついていないらしい。

　それでもスミカさんは笑って、今度は私に話しかけてきた。

「驚いたわよね。天界に召喚されたのは、本当にいきなりだったもの」

　あまりに自然に話しかけられ、私もつい自然な感じで返答してしまう。

「天界に召喚されたのも驚いたけど、私はやっぱり、自宅の思念体が人間の形をして、スミカさんとして現れた時が驚いたかな」

「あの時のユラちゃん、唖然としてたものね」

「そりゃそうでしょ」

　あの時は、召喚やら勇者やら転移やら、女神様とメアド交換やら、すべてに驚いていた。

　驚くことが多すぎて、逆に静かになってしまったぐらい。

　スミカさんの言う通り、私たちの召喚は本当に唐突だった。

　唐突だったからこそ、スミカさんは私のことを心配してくれている。

「だけど、本当に良かったのかしら？　目的地のない旅のお供になってくれるのは嬉しいけど、ユラちゃんは家族と一緒に元の世界に残っても良かったのよ？」

「私は自宅でのんびりできれば、それでいいよ。というか、異世界でのんびり自宅生活とか、最高じゃん。女神様の福利厚生もあるし、夢みたいだよ」

「フフ、ユラちゃんはのんびり屋さんね」

　そこまで会話して、私は首をかしげたままのシェフィーに気がついた。

「あ！　ごめん！　置き去りにしちゃって！」

「い、いえいえ！　大丈夫です！」

　首を大きく横に振るシェフィー。

　しばしの間を置き、彼女は紅茶を一気に飲み干す。そして私とスミカさんの顔をじっと見つめ、意を決したように口を開いた。

「ひとつ、確認させてください。さっきスミカさんが言っていた勇者というのは、旅の中でマモノを退治し、わたしたちが住む『ツギハギノ世界』の歪みを正す、イ・ショク・ジュウ伝説の勇者さんのことですか？」

　想定外のワードが出てきた。

　これには私もスミカさんもびっくりだ。

「勇者のこと、知ってるの！？」

「勇者のこと、知ってるのかしら！？」

「もっ、もちろんです！　有名な伝説ですよ！」

　ここで、シェフィーの瞳が再びキラキラと輝きはじめた。

　続けて彼女は、床に置いたバッグから１冊の本を取り出す。

　辞書のように分厚い本には、私たちが読めない文字がびっしり。

　文字は読めなくとも、本の表紙に書かれた絵が何かは分かる。

「家と食べ物と服がマモノと戦う絵……シュールレアリズムかな？」

「イ・ショク・ジュウ伝説ですよ！　異世界からやってきたイ・ショク・ジュウの３人の勇者が、自由に旅をしながらマモノと戦う伝説です！」

　おとぎ話に喜ぶ子供のように、シェフィーはテーブルに乗り出していた。

　私はシェフィーの言葉の意味が分からず、口をあんぐりと開けたまま。

　スミカさんは自分の頬に手を当てる。

「つまり、私はイ・ショク・ジュウの３人の勇者のうちの、ジュウの勇者さんということかしらね」

「家が本当の姿ということは、きっとそうです！」

　本物の勇者を前にして、ますますシェフィーの瞳は輝き、もはやまぶしい。

「すごいです！　わたし、小さい頃から勇者に会うのが夢だったんです！　まさか……まさか夢が叶うなんて！」

　どんどんとテンションが上がっていくシェフィー。

　今度は私が会話に置いていかれちゃったみたい。

　とりあえず、この世界にはスミカさんの他に、衣食の２人の勇者がいるってこと？

　まだまだ分からないことばかりだ。

――分からないことばかりで、もう頭が疲れてきた。

　そう思ったと同時、ある声が私たちに告げる。

《お風呂が湧きました》

　ナイスタイミング。

　疲れた頭を休ませるためにも、私はお風呂へと向かった。