蒼炎のカチュア

第三章 翼を持つ者 パート１エドナサイド

　ロプ村の依頼から一週間後。

　カチュアさんは今まで、ボロボロの男物の服を着ていたが。

「カチュアさん、お似合いです！」

　カチュアさんの髪と瞳の色と同じ、蒼いドレス。ただ……胸元が広く開いているような……。

　此間の依頼の報酬で、ルナちゃんに紹介してもらった洋服屋で、カチュアさんの新しい服を作ってもらった。ルナちゃんが言うには、カチュアは今まで会った女性の中では、物凄く大きいから店に並んでいる服では、収まらないらしく特注してもらったらしい。

「ルナちゃんには感謝ね～」

　よく見ると、カチュアさんの靴も新しくしている見たいだけど、他の靴と比べると靴底がかなり厚いみたい。

「ねえ、カチュアさん。その靴、かなり変わっているような……」

「ルナちゃんが武器屋のおじさんに頼んで特注で作ってくれたの」

「ハルトさんと？　ってことは、それ武器なの？」

「うん、ハルトさんから使い方教えてもらったわ～」

　う～ん、確かにカチュアさんは剣を使うよりも足を使うから。きっと、蹴ると岩が簡単に砕けるんだね。でも、カチュアさんの場合はそれがなくっても、蹴りだけで、鉄の塊を真っ二つにできそうな気がする。

「ところでルナちゃんは？」

「ルナちゃんが泊ってる、お部屋にいるわ～。そう言えば、ルナちゃんから伝言、お部屋に来てほしいって」

「え？　何の用だろう？」

　ルナちゃんはこの宿の個室を研究室として、借りているらしい。

　ルナちゃんのお部屋に着くと。

「ルナちゃーん、来ましたよー」

　ドアをノックしても返事がない。ノブの方を握ってみると、鍵は開いていたようみたい。

「あっ！　開いている？　ルナちゃーん、入るよー」

　ドアを開けると、部屋が真っ暗だった。

　その先には椅子に座って、本を読んでいた、ルナちゃんがいた。

　いつものルナちゃんと違って眼鏡を掛けている。

「ルナちゃん？」

　呼んでみても。

「ふむふむ、これとそれと……」

　返事がない。

　本に集中しているみたい。

「ルナちゃーーーん！！　おーーーい！！」

　カチュアさんは大声で呼んでみる。

「何だ、ルナの邪魔をする気か？」

　どこからとりだしたかはわからないけど、ルナちゃんの武器である杖をあたしたちに向けてきた。

　どうやら、怒られちゃったみたい。あれ？　ルナちゃんってこんな口調だっけ？

「ルナちゃん？」

「あっ！　すいません！　失礼しました！」

　あっ！　口調が戻っている。

「来ましたね。じゃあ、早速だけど、本題に入ろうかな……二つあるよ」

　凄い切り替えの早さ。忙しかったのかな？

「戦争関係ですか～？　わたしは戦争に参加しませんよ？」

「ヴァルダン関係ですか戦争じゃなく救助になります。兄様からでヴァルダンはコルネリア帝国だけでなく、隣国のセシル王国にも、ちょっかいを出しているみたいなんだ」

　確か、セシル王国はコルネリア帝国の隣接国だっけ？　ヴェルダン王国とも隣接していたような……。

「あれ？……それはおかしいような～。もう、コルネリア帝国との戦争は始まるのに、その……セシル王国だっけ？　どこだかしないけど～、それなのに、他の国にも敵を増やす必要はないはずのような……」

「まあ、正確にはヴァルダンだという確証はない」

「ん？」

「セシル王国には、強力な【魔物】が現れたようなんです」

　【魔物】って、あのライム村の時のが、セシル王国に！

「まさか・・・ヴァルダンが！？」

「確証はないけど……セシル王国が危ないのは確かだ」

「帝国は何もしないのですか？」

「戦争間近だから、他国を助ける余裕なんてない。それ以前に仲は悪くないですけど、だからといって同盟国ではないのです。帝国からすれば関係のない話だ」

「そんな・・・」

「だけど、シグマ様、個人はあの国との交流がある。なんでも、【悪帝】との戦いの時に仲は良くなっていたらしい」

「そこであたしたちがセシル王国に行くんですね」

「そういうことです。シグマ様から報酬は出ます」

「そういえば、アルヴスさんは？」

「本当だったら、兄様は行くはずだったのですが……。村の襲撃してきた、ヴァルダンの連中が、持っていた武器の解析をしていまして……。あの武器の正体が、詳しくわからないと、更なる脅威がある可能性があるのです」

　ということは三人だけで国境を超えるわけね。でも……

「あたしたちだけで大丈夫なんですか？　その……仲がそんなにないなら、国境を超えるのは危険では」

「ルナと兄様は、あの国のお偉い様とは、面識ありますので、そこは問題ないですよ」

「よかった」

「で？　二人は行ってくれますか？」

　それはもちろん。

「あたしは大丈夫です。救援ということは、あたしの【治癒術】が役に立ちます」

「わたしも～、人助けは好きよ～」

「よかった」

　ルナちゃんは突然、椅子から立って。

「じゃあ、この話は終わり。本題の二つ目に入ろうか。これが一番、重要」

　ルナちゃんは机にあった、腕輪みたいなものを、三つ取り出し。

「それって？」

「カチュアさんのことです。正確にはカチュアさんの中にいる人のことです」

　それって……ナギさんのことかな？　でも……ルナちゃんには言っていなかったような……。

「取り敢えず、カチュアさんとエドナさんはこれを付けてください」

　ルナちゃんは腕輪、見たいのを取り出した。あたしとカチュアさんは、それを、腕に付けてみた。

「そしたら、どうするの～？」

「エドナさん、カチュアさんの手を握ってください」

「え？　あっ、はい」

　あたしとルナちゃんは、カチュアさんの左右それぞれの手を握った。

「もしもし。　何でもいいのでしゃべってくれませんですか？」

　ルナちゃんはそう言うと。

『急に『しゃべってくれませんですか？』と言っても困るよ』

　なんか、聞こえた！　それはカチュアさんでもルナちゃんの声ではないみたい。

「え？　なんか……『しゃべってくれませんですか？』って、誰かが」

『聞こえるの？』

　また「聞こえるの？」って声が聞こえた。もちろん、カチュアさんでも、ルナちゃんでも、ない。

　もしかして、この声って、カチュアさんの中にいるナギさんの声？

「やったー。成功ね」

　ルナちゃんは嬉しそうな声を上げた。

　今の声がナギさん、始めて声を聴いたわ。