◇赤にまつわる物語◇

◇紅玉りんご

　りんごで一番好きなのは？と聞かれたら、迷わずに「紅玉（こうぎょく）！」と答える。

　それくらい、昔から、この少し小ぶりで酸っぱい真紅（しんく）の紅玉（こうぎょく）りんごが好き。

　元々、古くからあった品種なのに、甘みの強いりんごの方が好まれて、一時は本当に見かけなくなっていて悲しかった。

　それでも、その酸味と煮崩れしにくいことから、お菓子作りなどに一般でも需要が増えたようで、数年前からまた、スーパーでも見かけるようになった(一時は果物屋さんの店先に出ていたらラッキー！と焦って買うくらいだった)

　わたしはとにかく、このまさに『紅（くれない）』の『玉（ぎょく）』のような濃く深い紅色にも惹かれるし、なんといっても酸っぱさ。わたしの好きな甘酸っぱさなのだ。

　だから、ひと袋(もしくは、ひと山)で買ってきて、まずはそのまま綺麗に洗ってから、丸ごと齧（かじ）る。

　そうそう、りんごってこの味だったよね。

　スッキリとした甘酸っぱさ。

　齧った後の歯型、少し黄みがかった果肉と、りんごの真紅の対比。

　幼いあの日に祖母に手を引かれながら、山の家へと登って行く時。

　あのりんごも皮は剥かれて半分にされていたけれど、やっぱりスッキリと甘酸っぱかった。

　いくつかを数日にわけて、ひとつずつ大切に丸齧りした後は、ジャムにしたり焼きりんごにしたり。

　紅玉の皮を一緒に煮て作るとジャムは真紅の色を少し優しくしたように色づいて、これもまた可愛らしい色で美味しい。

　わたしは砂糖は控えめにするから、早めに食べ切る。

　トーストに塗ったり、紅茶に入れたりして楽しみ尽くす。

　最初に丸ごとで食べているから、残りはあまり多くなくて、ひと袋の紅玉りんごは、あっという間に無くなってしまうのだけど。

　◇

【真紅】

深紅（しんく）とも。濃い紅色のこと。または、真っ赤な色。

　＊＊＊＊＊『Wikipedia』より引用

【紅玉】

日本においては明治時代初めに導入された。第二次世界大戦後は甘みの強いリンゴに押されて生産量を大きく減らしたが、アップルパイなどの製菓用に根強い需要があるため再び生産量が増えている。

甘みと共に香り・酸味が強く、果肉は煮崩れしにくいため加工用に向いている。

　＊＊＊＊＊『Wikipedia』より引用