【完結】おとぎ話の悪役令嬢は罪滅ぼしに忙しい二部

第10話 誓い

　オズがいなくなった今、呪いが解かれた今、三人の願いは叶いましたが、ドロシーとトトの願いは叶いません。オズは封印され、偉大なる魔法使いがいなくなってしまったからです。みんなが祝う中、空を飛ぶ気球を見て、ドロシーは三日三晩泣き続けました。ナイミスも、アクアも、キングもずっとドロシーの側にいました。

「僕は今まで心がなくて、誰かのために泣くことはなかった。ドロシー、君のために泣かせておくれ。君が悲しんでいるのは、とても悲しいよ」

　もう錆びることはありませんが、アクアが泣くと、ドロシーは優しくハンカチでその涙を拭ってあげました。そして、またため息を吐くのです。

「トト、僕達はもう帰れないのかな？」

「にゃあ」

　ドロシーが絶望に暮れたその時、輝かしい天から白い魔法使いが下り立ちました。美しい魔法使いに、みんなは大歓迎です。

「白の魔法使い様だ！」

「みんな、お辞儀を！」

「よろしくってよ。皆のもの。まあ、どうも。こんにちは。あらまあ、ドロシー、トト、お久しぶり！　オズを抑えてくださってどうもありがとう！　まあ、封印、っていうのは微妙なところではありますが、あなた方のおかげで、世界は救われました！　本当にどうもありがとう！」

「やあ。白のおばさん。トト、ご挨拶。ボンジュール」

「にゃー」

「あらあら、そんな悲しそうな顔をして。そして私はおばさんではございませんことよ。一体、あなた、どうしたっていうのです？」

「白の魔法使い様！」

　ナイミスが真剣な顔で白の魔法使いに跪きました。

「そうだ。ドロシーから聞いております。なんでも、あなたがこのドロシーをこの世界へ呼び寄せたとか。ならば、あなたならば、ドロシーとトトを元の世界へ戻せるのではないでしょうか」

　それを聞いたドロシーは一瞬、希望が見えた気がして、瞳をきらきらと輝かせました。しかし、白の魔法使いは、なんだか困った顔をするのです。それもそのはずです。というのも、オズが眠ったことによって、この世界の秩序が、少し変わってしまったのです。それを知っている白の魔法使いは、自分でドロシーとトトを呼んだのもあり、それを説明するのはとても苦しかったのです。

「実はね、ドロシー、ちょっと困ったことになってしまったのです」

「困ったことって？」

「召喚魔法が使えなくなってしまったの。というのもね、そうですね。なんて説明したらいいのかしら。根源がなくなってしまったものだから……えーとね……魔力が、お腹を空かせている状態なの。生きてはいるけれど、食料のない人間と同じような感じなのです」

「どういうこと？」

「つまり、今の私では、あなたをお家へ戻すことは出来ないのです」

「でも、僕達、役目を終えたってのにカンザスへ帰れないの？　ああ、憂鬱だ。この世界では、色んなことが起きすぎた。白いお姉さん、僕達はね、もう、今すぐにでも帰りたいんだ」

「あら、そうですわ。金の帽子。それで、翼ザル達に、カンザスまで送り届けてもらえるか、お願いしたらどうでしょうか？」

　ナイミスがドロシーに振り向きました。

「ドロシー、やってみよう！」

　ドロシーは言われるまま、すぐに金の帽子の呪文を唱えて翼ザル達を呼びました。大勢のサル達が、ドロシーとトトを囲みます。

「ききっ」

「これが二回目の願いごと」

「お嬢さん、願いは？」

「僕達をカンザスへ送り届けてほしいんだ」

　ドロシーがそう言うと、サル達は首を振りました。

「カンザスは、異世界のこと。我々でも異世界へ行くことは出来ません」

「だって、我々はこの世界だけの存在だから」

「今まで行ったこともなければ、今後も行く予定がございません」

「我々に出来る限りの願いは叶えますが、異世界に行くのは難しいでしょう」

「さようなら」

　翼ザル達はお辞儀をして、窓から飛び去ってしまいました。ドロシーはまたさめざめと泣き始めてしまいます。

「僕、もう帰れないの……？」

「にゃあ」

「トト、もう帰りたいよ。僕、ここにはもういたくないんだ……」

「まったく。残念至極だ」

　アクアが胸を痛ませながら呟きました。

「ナイミス、君の知恵を使ったひらめきを待ちたい。何かいい案はないかい？」

「うーん。そもそも、白の魔法使い殿、なぜドロシーを呼び出すことは出来たのに、帰らせることは出来ないんだい？」

「それはですね……。えーと、なんと言ったらいいのか……」

　そこで、白の魔法使いはひらめきました。

「そうだわ！」

　白の魔法使いは提案をします。

「グリンダ。グリンダなら、何か方法を知ってるかも！」

「グリンダ？」

「にゃあ？」

「とっても美しくて、優しい赤の魔法使いです。誰よりも長生きしているから、といっても、オズよりは長生きではないけれど、それでもうんと長い間生きている魔法使いなので、あなた達を帰らせる方法を知っているかもしれません。それに賭けるしかないわ。彼女は、南の国でカドリング達を治めております。あなたの金の帽子で、連れて行ってもらえると思うわ。もう一度、翼ザル達を呼んでごらんなさい。グリンダなら、きっとあなたの力になれるでしょうから」

「俺様達も、行くよ！」

　キングが声をあげました。みんな、ドロシーとトトが大好きだったので、南の国にいくまでにドロシーに危険が及んだら、助けてあげるつもりだったのでした。

「それでドロシーが無事に帰れるというなら、俺は賛成だよ」

　と、ナイミスが重たい頭を頷かせます。

「僕達の願いは叶った。今度はドロシーとトトが願いを叶える番さ」

　と、アクアは熱い胸をたぎらせます。

「俺様も、最後まで付き合うよ！」

　と、キングが勇気を持って笑みを見せました。

　ところが、エメラルドの都の住人は、ドロシーとトトが元の世界に帰ると聞いて驚きました。なんていったって、みんな、ドロシーがこの国の王になるって、勝手に思っていたのですもの。しかし、心優しいキングが言いました。

「国王のことは、ドロシーとトトが帰った後に、選挙をして決めるといい。まずは、ドロシーとトトの願いを叶える方が先決だ。さぁ、グリンダに会いに行こう！」

　ドロシーは金の帽子で翼ザル達を呼び出しますと、早速願いごとを言いました。

「グリンダにお目にかかりたいんだ。彼女の元へ連れて行ってくださる？」

「もちろんですとも。ききっ」

「これが三回目の願いです」

　翼ザル達は、一行を抱えて、空高くへと飛んでいきました。そして、それはそれは広大な海を渡り、南の国へとたどり着いたのです。

　南の国に住むカドリング達は、空からやってきた訪問者に驚いて、すぐさま国の管理官にお知らせしました。国の管理官は慌ててやってきましたところ、翼ザル達は優しくドロシー達を地面に下ろしました。

「これが最後の願いごと」

「私達は二度とあなたに会うことはないでしょう」

「さようなら。ご武運をお祈りしております」

　そう言って、翼ザル達は飛び去ってしまいました。南の国の管理官は真っ直ぐ立ち、五名に敬礼しました。

「やぁ！　どうも！　こんにちは！　皆さん！　グリンダに会いに来たのですね！」

「こんにちは！　管理官様。僕はドロシー。トト、管理官様にご挨拶！」

　うーーん！

「ボンジュール！」

「にゃー！」

「私はカドリングの民。グリンダから唯一名前を頂いております。この国の管理をし、国を守っているベックスとは私のこと。この先たとえこの島から手が離れることがあっても、必ず私の血の元にこの島が戻ってくる魔法を、私はグリンダからいただいているのです。さあ、長話もここまで。グリンダがあなた方をお待ちでございます」

「僕達が来ることを知っていたの？」

「ええ。グリンダは何でもお見通し！　さあ、行きましょう！　グリンダがあなたに話があるそうなので！　ベックスである私が、ご案内いたしましょう！」

　ベックス管理官に連れて行かれ、一行はとても大きな白いお城に入りました。お城の天井はとてもとても高く、五名が肩車したって、届きそうにありません。玉座の間につきますと、またまたびっくりして、目が丸くなります。そこには、体がとても大きな、とても親切そうな目をした赤い魔法使いが、玉座に座っていたのです。一行を見て、グリンダはにっこりと頬を緩ませました。

「こんにちは。ドロシー、トト、それに、ナイミス、アクア、キング。お待ちしておりましたわ」

「初めまして！　僕はドロシー！　トト、グリンダにご挨拶！」

　うーーん！

「ボンジュール！」

「にゃー！」

「こんにちは。赤い魔法使い」

「こんにちは。赤いレディ」

「こんにちは。あなた、とても大きいね！」

「グリンダ、僕達を知っているの？」

「ええ。私ね、ずっとあなた達を見ていたの。だから存じ上げてるわ。あなたがどんな目的でここにきたかも、私、知ってるわ」

「でしたら、グリンダ。どうか僕達をカンザスへ帰してください。おじさんとおばさんが、きっととても心配していると思うんだ」

「あなたはきっとこう思っていることでしょうね。白の魔法使い、アメリアヌは薄情者。自分から呼び出しておいて、元の世界に僕達を帰せないなんて、とんだ役立たずだ。でもね、アメリアヌは薄情者ではないの。これは仕方ないことなのよ。どうしてって、それは、あなた達がオズを封印してしまったからなのよ」

「どういうことですか？」

「長い話になるわ」

　グリンダは、丁寧に説明してくれました。

「この世界を作ったのはとある精霊。人はそれを神様って呼んでる。オズはね、その精霊の子供みたいなもの。つまり、天からの使い。そうね、人はそれを、天使と呼んでるわ。魔力というものはね、その天使の源を元に放たれていたの。根源がオズの魔力。その魔力を使って操るのが魔法使いってところかしら。その根源のオズがいなくなってしまったものだから、私達の出来る魔法は、すごい勢いで弱まってしまったの。だから、限られた呪文しか発動させることが出来ないのです」

「そんな」

　ドロシーは、まるで息が止まってしまいそうになりました。

「それじゃあ……、……僕達は、二度と家には帰れないの？」

「いいえ」

　グリンダは首を大きく横に振りました。

「一つだけ方法があるわ」

「一体、どんな方法ですか？　僕は、もう帰れるならなんだってします。お願いです。教えてください」

「あなた、今なんでも出来ると言ったわね」

「ええ。僕、なんだって出来ます」

　ドロシーは言い切りました。

「教えてください。どんな方法ですか？」

「それはね、ドロシー」

　グリンダは教えました。

「あなたの親友のトトを、この世界に残すのよ」

　グリンダの言葉に、ドロシーは耳を疑いました。だって、意味がわからなかったのです。どうしてトトを残さないといけないのでしょう。

「僕達は、二人できたんだ」

　ドロシーはトトを抱きしめました。

「僕達は、二人で帰るんだ」

「それは、出来ません」

「どうして」

「西の魔女はね、いつか自分が消えてなくなることがわかっていたの。だから、その時がくる直前に、目の前にある器に、自分に備えられていたオズの魔力を全て移して、オズがいなくなっても、この世界に魔力が残るようにしてくれたの。だから、その器を使えば、元通り、膨大な魔力を使った魔法もたやすく出来て、あなたも帰れるのよ」

　グリンダは頷きました。

「そうよ。トゥエリーはね」

　ゆっくりと、言いました。

「トトに魔力を残したのよ」

　ドロシーの腕の中にいるトトがにゃんと鳴きます。ドロシーがグリンダを見ました。グリンダは頷きました。

「時間がなかったの。トゥエリーは正しい判断をしたわ。自分が消えた後、こうなることを予想していたから」

「それじゃあ、グリンダ……ということは……トトを、この世界に残しておかないと、僕は二度と家には帰れないということ？」

「そうよ」

「一緒に抱えてもだめなの？」

「一緒に抱えて帰ろうとしたら、もっと大変よ。世界と世界の狭間で、トトの魔力が無効化されて、あなたとトトは一生狭間に閉じ込められてしまうことになる。そうなれば、私達もお手伝いが出来なくなってしまう。あなたを助けることが出来なくなってしまうの」

「そんなのおかしいよ」

「器をトトに移してしまった時点で、これは決められた運命なのよ」

「そんなのおかしいよ！！」

　ドロシーはトゥエリーを強く抱きしめました。

「この世界は、トゥエリーだけじゃなくて、トトまで奪う気なの！？　一体、僕が何をしたって言うんだ！　僕は！　この世界に呼ばれて、この世界を救ったじゃないか！　役目は終えたはずだ！　なのに！　親友を！　トトを！　この世界に残して、帰れだなんて！！」

　みんな、言葉がありません。みんなはドロシーがこの世界にいてくれる分には構いませんでしたが、ここにいたら、ドロシーは二度とおじさんとおばさんには会えないのです。しかし、帰ってしまったら、トトに会えなくなってしまうのです。

「そんなのやだよ！　トトと離れるなんて、絶対に嫌だ！」

「にゃあ」

「でも、そうしないとあなたはカンザスには帰れません」

「そんなのってないよ！　こんなのってないよ！！」

　ドロシーはトトを抱きしめて、座り込んでしまいました。

「僕が何をしたっていうんだ……。なんでこんなことになってしまうんだ……。トトを、置いていくなんて、僕、出来ないよ。こんなの、ひど過ぎるよ……！」

　けれど、ドロシーは帰りたいのです。だって、この世界では、いろんなことがありすぎた。ドロシーは、おじさんとおばさんがとても恋しくなりました。なので、トトは地面に文字を書き記しました。

　――ドロシー、僕なら大丈夫だよ。

　ドロシーは泣きながらその文字を見ました。

　――僕はここに残るよ。だから、君はカンザスに帰るんだ。

「トト、僕は残るよ。君を置いてはいけない」

　――なら、大人になったら戻ってきてよ。僕、待ってるからさ。

「大人になったら……？」

　――そうさ。大人なら、行く場所は自由だ。おじさんとおばさんだって、心配したりしない。君はまだ子供だから、カンザスに帰って、おじさんとおばさんの世話になるんだ。そして、たくさん勉強して、たくさん教養を身につけて、自分の力で生きられるようになったら、このエメラルドの都に戻ってきて、僕を迎えにきてよ。

「トト」

　ドロシーがトトを、それはそれは、強く抱きしめました。

「わかった。僕、約束するよ。ここに誓うよ。僕は、必ず君を迎えに来る。必ずここに戻ってくる。だから、トト、ここで、僕を待っててくれるかい？」

　トトはにゃんと鳴きました。その声を聞いて、キングが勇気を奮い立たせました。

「心配ないよ！　ドロシー！」

　キングがドロシーに言いました。

「俺様が、この国の王になるよ！　そして、誓おう。君が帰ってくる時にエメラルドの都の宮殿の近くに、うんと高い塔を建てて、そこで戻ってくる君を迎えよう！　トトは、俺様がいつまでも面倒見るよ！　君が帰ってくるまでね！　だから、何も心配いらないよ！」

「そのとおりだ。心配なんてない」

　心が優しいアクアが頷きました。

「僕は西の国に行って、ウィンキー達を治めよう。彼らも彼らで、リーダーがいないとやっていけなさそうだからな。僕がやれば、キングも怖がらなくて済むだろう？」

「なら、俺は、農家に戻って、八百屋を作ろう。国中に食べものを渡しに回るぜ。俺が食事係なら、誰も怖くないだろう？」

　ギターを弾いたナイミスが、重たい頭を揺らしました。

「ドロシー、あんたは俺の脳を取り返してくれた。俺はあんたの帰りを喜んで待ってるぜ」

「ドロシー、君は僕の心を取り戻してくれた。僕は君の帰りを心から待っているよ」

「ドロシー、俺様、ドロシーが大好きだよ！　君のこと、トトと一緒に、ずっと待ってるよ」

　――ドロシー、さあ、お行き。僕は、君の幸せを願っているよ。

「トト、君が大好きだよ」

　ドロシーとトトが抱きしめ合いました。

「ずっと大好きだよ。トト」

　そして言いました。

「待っててね。僕、必ず、君を迎えに来るからね」

「ドロシー、金の帽子と、その銀の笛を私にくださる？」

　グリンダが言いました。

「三回の願いで、この三名を変えるべき場所に帰してあげましょう」

「お願いします。僕には、もう必要ないから」

　ドロシーが金の帽子と銀の笛をグリンダに渡しました。

「教えてください。僕は、どうしたらカンザスへ帰れますか？」

「トトの魔力を使って、その銀のパンプスを使うのよ。三回かかとを鳴らして、願って。カンザスへ帰りたいって」

「わかりました」

　ドロシーはもう一度、みんなを見ました。そして、トトを見ました。

　必ずここへ帰ってくる。大人になったら、トトを迎えに来よう。ドロシーは誓いました。そして、銀のパンプスのかかとを三回鳴らして、願いました。

「カンザスへ帰りたい」

　救世主は、自分の世界へ帰ってしまいました。

「銀の笛は私がいただきます。これは、悪しき心の持ち主の手に渡ってしまったら大変だから。残った銀のパンプスは、そうね。トト、あなたが履くといいわ。また、ドロシーと再会する時のために」

　その後、キングは国王に即位し、国を治めました。魔法使いも、人間も、みんなが笑顔で暮らしました。しかし、忘れてはいけません。オズは封印されているだけ。オズの血が飛びついた床には、草が生えております。これはオズの魔力、トゥエリーの芽。これが咲く時、それはオズが目覚める時。

　トトは、きっとオズが目覚めて、救世主が必要になった時、その時、ドロシーが現れるに違いないと思い、その花を咲く瞬間を、待っていました。

　時間は、どんどん過ぎていきます。

　ドロシーは、戻ってきません。