シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第38話 暮れの朝

銭湯からキツネ亭に戻る小町と慶子。

「お風呂行ってきました～」

「キツネさん！銭湯って、すごいですね！　」

慶子は何やら興奮気味である。

「熱めの、大きな湯船に、水風呂、電気風呂に、サウナ！

お風呂上がったら小町さんがフルーツ牛乳をご馳走してくださって！　」

「もう、慶子ちゃん、大はしゃぎで大変やったんよ」

小町は苦笑しながら、玄関から中に入ってくる。

「慶子さん、そんなに良かったんやったら京都引っ越してきたら毎日行けるえ」

子供のように喜んでいる慶子に、キツネは声をかける。

「それもいいかも知れませんね～！　」

小町に続いて中に入る慶子。

「寒かったやろ、湯冷めせんうちに二人とも、はよ寝よし」

「そやな、慶子ちゃん、二階はよ上がろ」

「はーい、では、キツネさん、ダクさん、おやすみなさい！　」

「キツネ、ダクちゃん、おやすみ～」

「ゆっくりおやすみ～」

『おやすみ～』

二人が銭湯に行っている間に布団の準備から鍋の片付け、自身らの入浴も終わり、

こたつでコーヒーを飲むキツネとダク。

『キツネ、寝る前にコーヒー飲んで大丈夫なんか？　』

「ああ、逆にリラックスして眠なるねん」

『やっぱりあんたヘンやで』

「そうかなぁ」

静かな時間が続く。

『ホンマに……』

「ん？　」

『長い間封印されとったから時間の感覚がおかしいかも知れんけど、

年の暮れ、こんな満たされたん、自分の意識が生まれてから初めてやと思うわ』

「そうか。それやったら、よかった」

優しい笑顔でダクを見るキツネ。

『改めて、キツネに出会えたこと、その前にキツネを支えてくれてた小町ちゃんに感謝やわ』

「俺も、ダクに出会えてよかった。出会えるきっかけを間接的にくれた小町に、感謝やな」

『そうやな』

「それに、世界を広げてくれた伏見さん、慶子さんにも」

『感謝、やな』

「さて、俺らも寝よか」

『そやな』

１階の寝室で休むキツネとダク。

翌朝。

散歩の習慣で早くに目が覚めるキツネ。

台所に向かうと小町が腕を組み、なにか考えている。

「お早う、小町」

「キツネ、おはようさん」

「どうしたん？　」

「せっかくやし、なんか作ろうかと思ったんやけど……

慶子ちゃん来てるから、朝の散歩がてら、パン屋さんにパン買いに行かへん？　」

「ああ、住むからには京都の朝を体感してもらおうってこっちゃな」

「そうそう」

「買うてきて、ここで食べよか」

「じゃあ慶子ちゃん起こしてくるわ」

「ダクと準備して、玄関におるわ」

１０分後。

キツネ亭前に集まる面々。

「噂には聴いていたのですが！京都の朝はパン食が多いと！

本当だったのですね！　」

朝からテンションが高い慶子。食べることが絡んでるからなのだが。

「ほな、行くえ」

キツネが先頭に立ち、目当てのパン屋を目指す。