シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第36話 ピエンロー

キツネ亭では年末のピエンローが定番となりつつある。

もともとは小町が読んでいた、神戸が舞台の漫画からの知識だった。

妹尾河童氏の紹介した中国のお鍋で、白菜を美味しく食べる、

白菜の旬に食べたい鍋である。

まず数時間、干し椎茸を戻す。戻した汁を土鍋にはる。椎茸はいい塩梅で切り分ける。

煮立たせ、白菜の芯をきざんだものから

戻したしいたけ、お揚げさん、かしわ、豚バラ、ごま油を一回し、順番に煮込んでいく。

白菜の柔らかい部分を投入し、煮えたら戻した春雨をいれ一煮立ち。

仕上げにまたごま油を一回し。

手元のおわんに塩、一味唐辛子を適量とり、鍋のスープを取り、つけダレにする。

「ああ、この匂い、年末やなぁって感じるわ」

小町が鍋の匂いを堪能する。

「キツネさん、もう、我慢できません！　」

「そうやな、キツネ君、いただいてええやろうか」

「ええ、それでは」

「いただきます！　」

手を合わせて、鍋を堪能する4人と一匹。

「んー、白菜トロトロやー」

「豚、バラ、旨、鶏、旨」

白菜から堪能する小町、肉から蹴散らす慶子。

「話にはきいとったけど、これは中々旨いなぁ、キツネ君」

「ごま油の効果もあるのか、ホンマに体が温（ぬく）ぅなりますね……

あ、伏見さん、お酒用意してあるんですよ」

「お、悪いなぁ」

「下戸なんであんまりわからへんのですけど、一応良さげなお酒を、ぬる燗で」

「その、気持が、嬉しいなぁ」

「伏見様、どうぞ」

はっ、と肉を置き徳利を傾ける慶子。

「おおきになぁ」

伏見氏も満面の笑みで酒を堪能し、鍋をつつく。

『お揚げお揚げ』

ダクも、キツネも箸が止まらない。

鍋が一段落して。

「では、一応確認です。締めはおじやでよろしいですか？　」

笑顔でうなずく面々。

「では」

ご飯を入れ、クツクツと煮込む。

「さらに、一応。うちでは基本に忠実に、卵使いません。ご了承ください」

笑顔でうなずく面々。

べったら漬を小皿に盛り、各人に配る。

塩で味を調整し、米がほころんだところで、出来上がり。

熱いおじやとべったら漬がどんどん無くなっていく。

そして、空っぽに。

「いや、ホンマに美味しかった、キツネ君、ごちそうさん」

赤ら顔の伏見氏。

「キツネさん、小町さん、私、こんなに美味しいピエンローは初めてです！　」

慶子も満足げである。

「キツネ、前も思（おも）たけど、にぎやかになってよかったなぁ」

小町は昨年までの、二人だけのピエンロー会を思い出す。

色々あって、他者との接触がうまくできなかったキツネ。

そのことを考えると、今年のピエンロー会は心地よい賑やかさだ。

「ああ、ほんまに。心配かけてばっかりで、ごめんな、小町」

『なんか、きっかけでもあったんか？　』

わざとらしく聞くダク。

「ダク。間違いなく、お前のおかげや」

笑顔でダクの頭を撫でるキツネ。

「年内は、これでおしまいやな」

『そうやと嬉しいです』

「聞こえてるで。ダク」

『冗談でございます』

孤器に入り込むダク。

「まぁええわ。じゃあキツネ君、小町ちゃん、慶子ちゃん、ダク。

今年は色々と世話かけたな、お疲れさん」