シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第33話 後の始末

天橋立での、にぎやかな宴が行われる１時間前。

みやこ医科大学の自身の研究室で、八街は参考人として呼び出しに来た警官を表に待たせ、身支度を整えていた。

「私は……私は……」

机からカッターナイフを取り出し、首に当てがう。

その手を、突然現れた手が押さえつける。

「あきません、教授」

シュレンの姿で現れ、キツネが声を出す。

「き、君は……離してくれ！　私は、取り返しのつかないことを……!!　」

『ホンマにそう思うんやったら、あの５人、もういっぺんお日さん見れるようにしてからにしよし』

ダクが声を出す。

「！」

「あの５人をもとに戻せるんは、多分教授だけでしょう？　

そうすることから、罪の償いを始めるべきやないですか？　」

『キツネ』

ダクに促され、キツネは懐からＵＳＢメモリを取り出す。

「それは……」

『アンタが脅される原因になった、アイツらとの密会動画の入ったメモリや』

「……」

『筒術・二の撃』

光の筒でメモリを包み、高速回転させ出口を宇宙空間に直結させて太陽へと放り込む。

『消・却』

光の筒は消え、メモリは跡形もなくなる。

『研究資金が枯渇する中でアイツらが接触してきて。ええように使われた。アイツらと関わっとったんが世間にバレたら、アンタの社会的信用は一発で地に堕ちる。あの５人はアイツらに唆されて社会を変えるんや、いうて過激派の救世主気取りで、実験台にされた。』

滾々と語りかけるダク。

『正直、ウチはアンタのこと理解するつもりはない。アンタみたいなんがおるから、これから先クスリで、精神病んだ状態で、肉体強化された兵隊があちこちで、

人殺すんやろ？　けったくそ悪い』

キツネの意思で掴まれた八街の手は離されることはなかった。

『でもな。ウチのお人好しの相方が、それでも生かして罪を償わせなあかん、いうて。ホンマにお人好しやろ？　欲のために人の命弄ぶようなクズの命、助けるいうんやで』

「……」

『ウチはなぁ、今度のことで大事な相方を危険に晒すことになったアンタの研究、それにアンタ自身、八つ裂きにして百回殺しても足りひん。許さへん。やから』

「……」

カッターナイフを落とし、泣き崩れる八街。

『百回殺された、思（おも）て、その上でアンタの罪を償いよし』

旋風が起き、シュレンが消える。その刹那。

「教授！あの子ぉらのこと、頼みますよ!!　」

キツネの声が、八街の耳に深く刺さった。

みやこ医科大学、その建物の中で一番高い棟の屋上に、シュレンは転移する。

「ダク」

『ああ、恥ずかし』

「ありがとな」

『フン』

キツネは狐面を取り、屋上から京都の街を見渡す。

「ダク、やらなあかんことがぎょうさんあるな。今回のでお揚げさん代はまたなんとかなるけど……」

『そやな。ようさん稼がなアカンで、キツネ』

「でもその前に」

『ブリしゃぶ、やな』

フッと笑うキツネ。

「おう、仕事完了のお祝いで、小町にも連絡してお豆腐（とふ）とお揚げさん用意してもらおか」

『よっしゃー！』

筒から顔を出し、高らかに両手を上げるダク。

『筒術・転移』

屋上から姿を消すシュレン。

京都の街を照らす夕日は、いつもと変わらない、やさしい色だった。