シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第18話 お願い

関しては、という南雲慶子の言葉にビクビクするキツネ。

「……」

「……」

ちゃぶ台をはさみ、無言の二人。

「……先程の、人間脱水機、ですか」

「！」

「いえ、全然気にしておりませんわ。ええ、全く気にしておりません」

「（絶対に気にしてるヤツやん！　）」

「嫁入り前の娘にあんな酷いことをする人がこの世にいるなんて、ええ、全く」

「はは、ははは……」

声に少々殺気がこもっているのはキツネの気のせい、であろうか。

改めて南雲慶子を見るキツネ。

「……何か？　」

「……、あ、すみません」

「あの……私と戦ったシュレン様は、あなたではないですね？　」

「えっ、いや」

戸惑うキツネ、急に震えだすちゃぶ台の竹筒。キツネの肩に、背後からポンと手が置かれる。

「うわっ！って、伏見さん!!　」

「キツネ君、困っとるようやな」

「あ、あなたはどこから!?　」

「はじめまして、南雲慶子さん。ワシはアンタのお父さんに、シュレンを紹介した伏見っちゅうもんや」

「あ、あなた様が、あの、その節は大変お世話に」

「ワシがしたんはシュレンを紹介しただけや。ダク、姿を見せい。この場はワシが納める」

『ハッ』

ちゃぶ台の上の竹筒からちょこん、と顔を出すダク。それを見て言葉を失う慶子。

キツネとダクの出会いから伏見氏との遭遇、慶子を助けるに至った一連の流れを伏見氏が説明する。

「ダクがあんたにやったグルグル、っちゅうのはやりすぎかもしれんが、それだけダクは自分たちの秘密が知れんのを恐れたんや。あんたも調べんな、と言われたシュレンのことを追いかけた。それでおあいこ、ちゅうことで納めて」

「鷹来様、ダク様、私のワガママのせいで申し訳ございませんでした」

頭を下げる慶子。

「いや、頭を上げて」

『慶子ハン、伏見の方様に間入ってもらうようなことを仕出かしたウチも悪い、ごめんな』

「ふむ。これで手打ち、っちゅうことでええな。3人共。それで、や」

キツネに目をやる伏見氏。

「今キツネくんが思いついとることを、南雲恵子さんに相談してみよし。きっと、悪いようにはしはらへん。ここまで打ち明けたからには、シュレンの活動も協力してもらえるほうがありがたい」

『（シュレンの活動て……まだ働かせるおつもりか）』

「ダク、まだまだ働いてもらうおつもりや」

『!?　喜んで働かせてもらいます!!　』

机から飛び降り、平伏するダク。

「ははは……ええと、南雲さん、先程の件、ダクと二人、改めて謝らせてください。すんませんでした。それで、厚かましいんですが、お願い、というか、相談したいことがあります」

「私でできることでしたら、何なりと」

ニッコリ笑う慶子。

「え、ええと」

先程の殺気を放っていた慶子を思い浮かべ、女性は怖い、と内心思いつつ、説明を始めるキツネ。