シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第8話 種明かし

キツネ亭に戻るシュレン、というか、体のコントロールを取り戻したキツネ。

着物を脱ぎ、部屋着に着替えている。

懐に収まっていたダクは、机の上に置かれていた。

「あの、ダク、説明を」

『まず、シュレン、ってええ名前やろ』

「手練手管（しゅれんてくだ）から、やろ？　」

『さすがキツネ、ようわかったな』

「いや、名前やのうて」

『目の前で男たちが倒れたんわな。うちの能力の一つなんや』

「能力？　」

『うちの能力は管に関連付けられるもんなんや』

「くだ？　」

『キツネの顔に拳がヒットする数ミリ直前で異空間に管をつなぐ。

でその管の出口を殴りかかる男のこめかみにワープさせんの』

「痛っ！　」

想像しただけで痛い。

『当たる先もコントロールできるんよ。どんな格闘技の達人でも、警戒してへんこめかみへのピンポイントヒットは気ぃ失う、鍛えようがないさかいな』

「あの鉄砲の弾も同じ理屈……？　」

『そうそう、あんたやっぱり理解早いなぁ』

「途中と最後に男の目の前に出した木の棒は……？　」

『コピーして、時間をずらしてペースト、１回の突きをコピーして１０回ペーストすれば』

「質量保存の法則とかなんかもうぐちゃぐちゃやな」

そうか、とキツネは思考を巡らせる。

この能力で人の財産を盗んだりすることで、管狐の飼い主連中は裕福になったのか。

『アンタの考えてる通り。お揚げさんの為やぁ、言うて言われるままに犯罪まがいのことに手ぇ出して。最後は封印される』

「ただ……今回のこれは大丈夫なんやろうか？　」

『周囲の監視カメラはシュレンの姿を映せてない。レンズ内部で特別な管をつないでシュレンだけを映さんようにした。今回の連中も目のまん前に特別な管をおいて、視覚阻害をしたった。シュレンの背格好は見たモン全員が違う証言をする。視覚の入口と出口を屈折させたり、色変換したりしたさかい』

「なかなかエゲツない……」

『あと２回だけ、これをやる。悪いけど、手伝って』

「え？２回？　」

『ウチがなんの考えもなしにこんなことやってる思たら大間違い。ちゃんと、考えがあるんよ』

「うーん……確かに、何かの意図は感じるけど……」

『全てはウチのお揚げさんのために！　』

「うーん、了解。確かに、バイトとかこれ以上出来ひんさかいな」

今日の募金活動、２万円。このお金は恵まれない人、キツネのために……というか、ダクのために使われるのである。

シャワーを浴び、布団に潜り込むキツネ。それをみてダクは

『これもひいてはキツネのためや。ま、見とき』

そうつぶやいて自分も筒の中に収まった。