シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

第2話 くだぎつね

この物語の主人公、恵まれない大学生、鷹来恒彦（たかぎつねひこ）。

京都市内の大学で地域伝承などを研究している。

研究内容からか、それとも昔からの妖怪好きが祟ってか、いや、ただ単に名前の中央を抜き取った、彼のあだ名は「キツネ」。

天涯孤独の身ではあるが、親が昔購入した市内の中古物件を手入れしながら生活している。キツネの家なので、通称「キツネ亭」。

ある日、屋根裏の梁に縄で縛られた、お札で密封された箱を見つけた。

「なんやこれ……なんかそっち系のもんやったら神社かお寺にもっていかな……」

縄をほどいて、箱に手をふれると古いお札がボロボロと崩れていく。

箱が光り輝き……光具合が鈍くなっていく。

蓋が半分開いて、中から声が響く。

『……封印が……解けた……」

「……（ゴクッ）」

『……お腹……減った……』

「な、なんや……幽霊か、悪霊とか……？　でも、お腹……減った？　」

『……！　この……！　匂いは……!!　』

「今うちにあんのは……お揚げ……」

『何でもする！　何でもするさかい、お揚げさん……！　』

朝、散歩のついでに近所の豆腐屋、「山上豆腐」で揚げたてのお揚げをつまみ、

家でも食べようと何枚か買ってきたものが台所にあった。

箱を台所まで運び、時間は経ったが今朝揚げたてのお揚げさんを

２枚、皿に盛り付け、差し出す。

箱から飛び出したのは、古くなった竹の筒。

そこから、小さな狐（のような生物）が顔を出す。

お揚げさんに鼻を近づけ、ぶるっと震えたかと思うと

『い、いただきます……！　』

獣のような勢いで（というか、獣そのものだが）お揚げさんを食べ尽くす。

「……こういう時、オレみたいな立場のもんが言う、お決まりのセリフがあんねんけど」

お揚げさんの残り香を名残惜しそうに堪能している謎の生物に、彼は続けてこう言った。

「契約、完了」

『それ、どっちかっちゅうと……ウチのセリフ……？　』

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『ごちそうさんでした～』

「よろしゅうおあがり～」

『……ちゅうか、あんたヘンやで』

「なにが？　」

『うちが何年封印されてたかは知らんけど、うちみたいな人外のモン、

受け入れるとか』

「ああ、自分、管狐（くだぎつね）やろ？　」

『……その名前、嫌い』

「家を落とす妖怪、みたいな悪評があるから？　」

『……よう知ってんな……』

「自分を飼（こ）うたモンに、問題ある気ぃするけどな。

……じゃあ、名前をひっくり返そ。忌み名を反転させる定番のやつ。

くだぎつね……ねつぎだく……なんか、ネギつゆだくみたいで、おもろいな」

一人笑い出すキツネ。

『……なんか腹立つ……最後の二文字でダク希望』

「ふーん、ダク。いいんちゃう？　」

「キツネ」と管狐、改め、「ダク」の対話が続く。