シュレン〜京都、キツネとダクのちょっと不思議な冒険譚〜

シュレン

第１章 誕生

第1話 シュレン

京都の繁華街、祇園。裏に回れば一見さんでは出てこれないような深い路地がある。

そこで奇妙な……白い狐のお面を被り、着流し姿の人物が数人の男に取り囲まれている。

因縁をつけられたのか、彼らの商売の邪魔をしたのか。

男たちは狐面の人物に襲いかかる。

微動だにしない狐面。

だが、わずか数秒の間に、何人もの男がその場に倒れ込む。

その様子を見ていた、集団のまとめ役らしい男がへたり込む。

「お、お前、何をしたんや!?　」

狐面が、ちらっと男に顔を向ける。

『なんも、してへんよ？　』

「ひっ！」

狐面は男とも女とも取れない、こもった声で応える。

男は腰が抜けて立てないようだ。

狐面はしゃがみ込み、腰の抜けた男に顔を近づける。

『お兄さん』

「な、なんや」

『世の中、物騒やなぁ。道、歩いてるだけで、いきなり絡んで暴力振るわはる人がいてるんよ。怖いなぁ』

「……」

『でな、話、変わるんやけど。恵まれへん人に、寄付、募ってんねん。あんたの財布、１万円札だけで５８枚、入ってるやんか？そん中から、１枚だけ、寄付、してくれへん？　』

「か、金ならやる、やるから、ち、近寄んな！　」

男は財布を狐面に投げる。

『いややわぁ。それやったら、恐喝みたいやん。１枚だけの寄付で結構です』

財布から１枚、１万円札を取り出して財布を男の口に突っ込む。

「ぶほっ」

『この辺は物騒。また絡まれたら、また、寄付、募らんならん』

「・・・」

『あんまり派手にやらんほうが、ええよ？恵まれへん人が、裕福になってくさかい』

ぶわっとつむじ風が巻き上がったと同時に、狐面は姿を消す。

倒れた男たちと、あまりの恐怖に失禁し、口に財布をくわえた男。

財布が口から落ちる。

「あ、アイツが……シュレン……？　」

繁華街の明かりはそんな闇を照らす暇はない、とでも言いたげに

四条通を照らしていた。

つむじ風とともに消えた狐面。

鴨川を望む南座の屋根に腰掛け、今日の稼ぎを勘定していた。

『１２万円。世知辛い世の中にも篤志家の人って、いるんやなぁ』

「ダク。ホンマに大丈夫なんやろうな」

『ちゃんと恵まれない人に寄付するんやから、問題ないやろ』

「その恵まれない人って」

『物の怪に取り憑かれて日々のお揚げ代を捻出せなあかん大学生』

「俺やんけ」

『まぁ、物の怪ちゅうカテゴライズはいいかげんすぎるやろうけど』

一人でやり取りをしているように見える、狐面の人物。

京都の町では「シュレン」という名で呼ばれている。

篤志家の人のうち、何人かがその名を聞いてそれが噂となって広まったらしい。

これは不思議な力を手に入れた、恵まれない大学生のお話。