あたしをダカールにつれてって！

第2話 田辺みずき

勉強がメイン(？)の僕の所属する特進クラスにも、申し訳程度に体育授業はある。

授業とは名ばかりの、だらだらとしたバレーボールの試合をぼんやりと眺めながら、僕は昨日の彼女。田辺みずきのことを考えていた。

◇◇◇

「あ、自己紹介がまだだったね。あたし、1年Ｆ組の田辺みずき。」

彼女は僕に手をさしだす。

僕はためらいつつ、その手を握り返す。

背は高いがきゃしゃな体格のわりには、握った手のひらは堅く、力強い。

手のひらの指のつけねには、堅いタコがいくつももりあがり、親指の根元も堅い。

ただの女の子じゃない。なにかスポーツをやっている手だ。

「きみ、スポーツマネジメントの仕事を目指してるんだよね。」

「あたしね、ダカールに行きたいの！手伝ってくれないかなあ？」

「ダカール？アフリカの？」

喋り続ける彼女に圧倒されてた僕だが、ようやく、それだけの言葉を紡ぎ出す。

僕の言葉に、彼女はちょっと首をかしげ、

「違うよ？ダカールは南米だよ？」

「？」

目指す職業柄、大抵の国名や、首都の名前は知っているつもりだが、ダカールという名は、アフリカ。セネガルの首都のダカールしか思い浮かばない。

何かの間違いか？それに南米？にあるか知らないが、「そのダカール」に行きたいなら、普通に旅行としてに行けばいいのではないか？

そんなことを言い返そうとしていたところで、

「あ！練習に行く時間だ！もう！きみがいつもつかまらないから悪いんだよ！詳しいことはまた今度ね！」

そう叫ぶと、彼女は身を翻し、教室を出ていった。

翻る黒髪がたてがみのように見え、いななく荒馬みたいなコだなあ。と今度は思う。

「・・・なんなんだいったい・・・。」

◇◇◇

「なあ、お前、ダカールって知ってる？」

次の試合までの待ち時間で、隣に座るクラスメイトに聞いてみる。

「ダカール？セネガルの首都だろ？」

さすがの特進クラスで、一通りの地名は答えられる。

「そうだよなあ・・・・。」

自分の順番が回ってきて、僕はコートに入る。

準備運動代わりのトスを受けつつ、件（くだん）のクラスメイトは答える。

「何で、ダカールなんだよ。」

トスをあげつつ、彼は聞いてきたが、細かいいきさつは省き、

「田辺みずきって知ってるか？彼女に言われたんだよ。ダカールに連れてって。ってさ。」

僕から田辺みずきの名前を聞いた彼は、変に納得した様子で、

「あの田辺みずきか。美人だけど、変人だよな。」

クラスに馴染んでいないわけではないと思うが、このての噂話には、僕はいまひとつ疎い。

「まあ、ダカールが南米にある何て言うのも、彼女らしいっちゃらしいけどな。」

「？」

そこまで話したところで、試合開始のホイッスルが鳴り、こっちのチームのサーブで試合が始まった。

◇◇◇

「遅い！」

待ちわせ場所に指定された、先日、面談を受けたIT教室で、彼女は腰に手をあてて仁王立ちで待ち構えていた。

彼女が勝手に決めた時間ぴったりに来たにも関わらず、ご立腹だ。

「で？どうしたらいい？あなたがあたしをダカールにつれていくのよ！」

ため息をついて、僕は椅子に座ろうとしたが、ちょっと思い直し、教壇へ移動する。

存在を無視して、移動する僕に、彼女は困惑して、声をかけてくる。

「ねえ、ちょ・・・」

教壇に立って、一息ついて。

「田辺みずきさん！」

「は？はい！」

勝手に話を進めようとする彼女の機先を言葉で制す。

相手に主導権を握られたままでは、こっちにメリットのある結果は得られない。

会話の主導権を握るのは、交渉の基本だ。

「君のことは調べさせてもらったよ。田辺みずき。全日本モトクロス選手権に参戦中のライダー。デビューは１３歳。今シーズンは、表彰台３回。優勝２回。最終ランキングは２位。マシンサプライヤはKTM。」

タブレットを起動し、昨日、調べておいた、彼女のパーソナルデータを一気に読み上げる。

「抜群のスタート力で、ホールショットからの先行逃げ切りが勝利パターン。

とはいえ、後半からの追い上げも強く、スタートの混乱に巻き込まれてクラッシュして、スタート時に最下位になった、第３戦菅生ラウンドでも、怒濤の追い上げを見せ、表彰台。」

彼女にしゃべらせないよう、一気にまくし立てる。

一瞬怯んだ彼女だが、

「さすがのリサーチ力ね。やはり、あたしの目に狂いはなかったわ・・・。」

なんとか反撃に出る。

さて。これからが本番。

「ちなみに、ランキング１位がかかった最終戦で、前日に食べたお好み焼きが生焼けでお腹壊して欠場。」

「え？」

「ついでに、今年の〈月刊 ダートオフ〉 のミスオフロードライダー投票で１位。」

なにかに思い当たったような彼女の顔が真っ赤になる。

さて、仕上げだ。

「赤いビキニ。」

「ひあ！」

某雑誌の企画で、オフロードライダーの美人コンテストがあり、その企画のなかで、なぜか水着グラビアがあり、他のランキング上位者と彼女は赤いビキニ姿を披露していたのだ。

「なんで知ってるの！あれはネットには載らないはずだったのに！」

「今時、ネットに載らない情報なんかないよ。紙媒体って言ったって、ネットにあげる人はいっぱいいるし。」

「ついでに身長１６５センチ。B92？W58H85？って、ほんと？」

タブレットに表示されたデータをわざとらしく読み上げる。

１６５センチの僕より背が高い彼女が、１６５センチというのはおかしいし、スリーサイズは盛りすぎ、引きすぎのような気がする。

まじまじと彼女の体つきを眺める僕の視線から逃れるように、両手で胸を隠しながら、

「い！いいでしょ！あたしはまだまだ発展途上だから、そのときとは、体型が違うのよ！」

彼女は確かに長身でスタイル抜群だが、92は無いよなあ？

「それに、撮影中のオフショットもたくさんあったね。わあ、こんな際どい画像も⁉️」

「あああああ！」

その他、ネットに転がっていた「裏情報」を次々と読み上げたり、タブレットの画像をさんざん見せて「優位なポジション」につく。

彼女の表情は青くなったり赤くなったり、忙しい。

うむ。これぞ、交渉の醍醐味。

まずは相手の弱点を準備して、攻め立て、優位なポジションを得る。

しかも強気な美少女を攻め立てるのも、悪くはない！

「もう、なんなのよあんたはああああ！」

彼女は机に突っ伏し、嗚咽しはじめた。

さっきまでの強気キャラは仮面で、このポンコツっぷりが、彼女のほんとの姿のようだ。

だったら、恥ずかしくなるような情報なんかあげなきゃいいのに、サービス精神旺盛なコらしい。

さて。ここまでで優位には立った。

「さて。みずきちゃん。」

「・・・なによ。」

真っ赤な顔で、彼女は机から顔をあげる。

「本題に入ろうか？」