愛され人形使い！

第十二章

第287話 水底に澱む怨嗟

　──怨めしい。

　──あぁ、怨めしい。

　異界よりの人族（ヒューマン）風情に封印される程度の力しか持たぬ矮小な存在如きが、この母なる海を穢すとは──。

　──何が『生ける災害（リビングカラミティ）』か。

　随分と好き勝手に暴れてくれた様だが、どちらが災害と呼ぶに相応しいか目に物を見せてやるとしよう。

　……あぁ、怨めしいのはあの愚者だけじゃない。

　私の可愛い──可（・）愛（・）か（・）っ（・）た（・）『眷属』たちもそうだ。

　優しさなんかを始めとした不要な感情を全て取り除いた事で、あんなにも従順になっていたというのに。

　……今となっては、まるで普通の女性であるかの様な体たらくとなってしまっている──なんてザマだ。

　おまけに、あれだけ注いでやった力を薬か何かで消されているらしいし、その力も返ってこないときた。

　絶対に、絶対に──この手で取り戻してみせる。

　……無論、眷属たちを誑かした者も怨めしい。

　千年以上も前に、あの愚者も含め全ての羽虫どもを封印した人族（ヒューマン）と同じ世界から喚び出されたあの少女。

　同じ世界の出身というだけじゃない、あの黒い髪も黒い瞳も瓜二つに思えるし、何かの関係があるのかもしれないけど──そんな事は、もうどうだっていい。

　私の可愛い眷属を奪った代償は払ってもらう。

　……その命を以て。

　何しろ──同胞の仇でもあるのだから。

　あの娘は満足して死んでいった──それは分かる。

　けれど、それで割り切れるものじゃあない。

　もう、この世界で生き残っているのは私だけだ。

　土、風──そして火も最近になって吸収された。

　あろう事か、あの愚者の首魁──『魔王』に。

　それを考えれば、まずは魔王を──と言いたいところだけど、あれを討ち滅ぼすにはまだ力が足りない。

　……たとえ少女でも、あれは紛れもなく召喚勇者。

　あれの傍にいる、あの人魚（マーメイド）ごと吸収出来れば──。

　私の──私（・）た（・）ち（・）の悲願を達成出来るかもしれない。

　決して楽ではないだろう。

　返り討ちに遭う可能性も充分にある。

　それでも、やる以外の選択肢を選ぶつもりはない。

　……そうでしょう？

　ストラ、ナイア、アグナ──私の大事な同胞（なかま）たち。

　貴女たちの仇、勝手に討たせてもらうわ。

　この世界に最後に残った『邪なる神』である私が。

　水を司る邪神──……『ヒドラ』がね。