｢あとがき｣と｢まえおき｣

とってつけ

第1話 エッチは後か先か

「エッチした後に別れ話を切り出すか、別れ話をした後にエッチするか、どっちがいいと思う？」

　唐突に彼が聞いてきたので、僕は当たり前のように問い返した。

「なんで、エッチありき、なんだよ？」

　突然、近所のファミリーレストランに呼び出されたと思ったら第一声がこれだ。

　挨拶も無いときたもんだ。

「は？　エッチは必要だろ、必須事項だ」

　何を馬鹿な事を抜かしてるんだ、と彼は顔の表情だけで言葉を付け足した。

　単に呆れたような顔をしているだけだが。

「別れるんだろ？　何でエッチしようなんて思考になるんだよ」

「別れるからこそ、最後にお別れのエッチをするんじゃないか」

　さっきから男二人、ファミリーレストランでエッチエッチと連呼してる。

　はたから見れば、気持ち悪い関係に間違われるかもしれない。

　あるいは、中学生や高校生レベルのエロトークをしてる馬鹿な男二人に見られる。

　正直、どちらもごめん被りたい。僕も彼も、今年で２５歳だ。少々世間体は考えたい年齢だ。

　ファミリーなレストランで軽快にエロトークを繰り出すイメージなんて、他人様にもたれたくはない。

「最愛の女と別れる、なら最後は愛し合って別れたいじゃないか」

「別れ話を切り出そうしてる時点で愛し合えてないじゃないか」

「じゃあ、エッチした後に別れ話を切り出した方がいいな」

　そうじゃなくてだな。

　彼の中で、エッチは本当に必須事項の様だ。僕の中では、別れる二人が愛し合うなんて理解できないのだが。別れた後に再びくっつくっていうなら、まだ理解はできるが。

「そもそも、愛し合える関係なら何故別れるんだい？」

　僕がそう聞くと彼は小さくため息を吐き、手元にあったコーヒーを口にする。

　そういえば、僕はまだ何の注文もしちゃいない。客が新規に来たというのに店員が来ないというのは、どういうことだ。

　しかし、話が話なだけに今は誰も近寄って欲しくは無いか。店員も、遠くでタイミングを計ってるのかもしれない。

「お前も２５なんだから分かるだろ？　男女の関係ってのは好き嫌いだけで成立するもんじゃないんだ」

　いきなりファミリーレストランに呼び出して、挨拶もなくエッチエッチと連呼するヤツに、大人の恋愛論を語られたら、流石の僕も呆気にとられるしかない。

　ポカーン、と。

「何だよ、間抜けな顔しやがって馬鹿にしてんのか？」

「馬鹿になんかしてないよ、君を尊敬すらしてる。僕には恋愛ってのが経験不足であまりよくわからないからね」

　卑下と皮肉を交えつつ、僕は店員を呼び出す為のボタンを押した。

　ポチッ、とな。

　ついつい言いたくなる気持ちは、なんとかして抑えてみる。

「とりあえず、飲み物頼んでいいかな？」

「いちいち遠慮すんなよ」

　まぁダメだと言われても呼び出した以上、何かしら頼むんだが。

　店員が来たので、アイスコーヒーを頼む。ボタンを押して直ぐ様来たところからすると、タイミングを待っていたようだ。

　客の会話からタイミングを計ろうとする姿勢はサービス業として誉めるべきか、文句の一つでも言ってやるべきか。

「それで、何で別れる事になったんだい？　確かもう５年は付き合っていただろう」

「ああ、そう言われれば５年だな」

　彼は納得したかのように、一人頷いた。

　いや、質問に答えろよ。勝手に納得してんじゃねぇよ。

「まぁそうだな、５年も経ったから別れる事になっちまったんだろうな」

　彼はまたコーヒーを口にした。表情が少し悲しみを帯びている様に見てとれた。

「なっちまった、って君から別れを切り出そうとしてるんじゃないのか？」

「お互いの関係が上手く行きそうにないから、俺から別れを切り出そうとしてるんだよ」

　行きそうにない。なんて、単なる予想じゃないか。そんな予想だけで、愛し合っていた二人は別れるもんなんだろうか。

　僕の経験談だと、別れる時の理由はどちらかが嫌いになったか、誰か他の相手を見つけた事ぐらいだ。

「お互いの関係の果てに目指してるものが違うんだよ。そうなっちまうなら、二人の関係を早々と卒業しちまう方がいいと俺は思うんだ」

「目指してるもの、ねぇ」

　彼とはかれこれ１０年ほど友人関係だが、目指してるものなど語り合った事もない。まぁ、僕と彼は恋人関係では断じてないので問題はない。

　彼は恋人関係に崇高な意思を持ち合わしてるようだが、友人関係にはその片鱗すら見せない。僕に崇高なモノを求められても困るし、彼にとって友人関係は気軽なものであって欲しいのだろう。

　気を緩めすぎて、挨拶という礼儀を欠く場合もあるが。