天才魔術師の私が、異世界から勇者様を召喚するまで

二章 偽勇者あらわる！

Retrace:12 魂に刻んだ約束

※ノルン視点

　頭上には、青い空が広がっている。

　幼い私は、漫然とその空を見上げていた。

　そんな私の隣には、黒髪の男性が立っている。

「ねえ勇者様、なんで空は青いの？」

　隣に立つ彼に、私はそう質問した。

　すると、彼は答えた。

「それはレイリー散乱って言ってね、太陽光が大気で散乱することによって、青の光がよく強調されて見えるんだ」

「へぇ～。じゃあ、夕焼けは何で赤いの？」

「夕焼けの場合は、太陽光が日中より長い距離を通過するから、青の光は散乱され切っちゃうんだ。それで散乱しにくい赤の光が残って見えるんだよ」

「凄いわ……！ 勇者様は何でも知ってるのね！」

　私は思わず感嘆した。

　彼は私の知らないことを沢山知っている。

　それに優しくて、誰よりも私の味方でいてくれる。

　そして、何より本当に格好いいのだ。

　彼は勇者。

　この世界では珍しい真っ黒な髪と瞳を持っているのがその証拠だ。

　勇者とは、魔女を殺す為の存在である。

　彼は【終わりの魔女】を殺す為に、私の国が異世界から召喚した勇者だった。

　けれど……。

「ねえ、勇者様……。勇者様はずっと私の傍にいてくれる？」

　私は彼を見上げ、そう尋ねた。

　すると、彼はこう口にした。

「多分だけど、俺は君の傍にはいられない」

　非情な言葉だった。

　彼が傍にいてくれなければ、私は独りぼっちになる。

「何で？ 何で勇者様はずっと私の傍にいてくれないの？」

　涙を滲ませ、私は彼に抱き着いた。

　そんな私を見て、彼は困ったように口を開く。

「俺だって、本当はずっとノルンの傍にいたいさ。でも、時間が無いんだ。俺をこの世界に喚んだ召喚術式は不完全だった。しばらくすれば、俺という存在はこの世界から完全に消える」

「そんな……」

　彼がこの世界から消える。

　その事実を突き付けられ、私は目の前が真っ暗になるような感覚を抱いた。

　しかしそんな私の頭を、彼は優しく撫でてくれた。

　そして、

「寂しくはなるけど、なにも永遠にさよならってわけじゃない。俺がノルンともう一度会える可能性はゼロってわけじゃないんだ」

　永遠にさよならではない。

　そう告げた彼は、私の目を見て言葉を続けた。

「ノルン、頼みがあるんだ。もう一度……もう一度、俺をこの世界に喚んでくれ。そうすれば、俺はずっと君の傍にいられるから」

　懇願するように、願うように、彼は私にそう言った。

　そして、そのまま彼は腰を落とし、私の背に両手を回した。

「勇者様……？」

　突然ギュッと抱き締められ、私はただ困惑した。

　こうして誰かに抱き締められたことなんて、今まで一度も無かった。

　だから戸惑い以上に、私の中には嬉しいという気持ちがあった。

　私は彼が――勇者様が好きだ。

　心から愛している。

　何故なら彼は命の恩人で、唯一無二の大切な存在。

　私を“ノルン”だと認めてくれて、生きることの幸せを教えてくれた、かけがえのない存在だ。

　もし彼と出会わなければ、今の私はとっくに生きる意味を失っていただろう。

　そんな彼に抱き締められ、今の私はとっても幸せだった。

　ただこの高鳴る心臓の音が彼まで伝わっているのだと思うと、耳まで真っ赤になるほど恥ずかしかった。

「私は勇者様が好きよ。これからもずっと勇者様と一緒にいたいわ」

　私の告白に、彼も同じように言葉を返してくれた。

「俺もだよ、ノルン。俺も君が好きだし、ずっと一緒にいたいと思ってる」

　それを聞いただけで、私は救われたような気持ちになる。

　そして、思わず感涙が頬を流れた。

「……勇者様、約束するわ。私は何があろうと生き延びて、勇者様をもう一度召喚する！ 絶対よ！」

　私の誓いに、勇者様は優しく微笑む。

「ああ、待ってるよ。あっちの世界で、ノルンがもう一度喚んでくれるその時を――」

　眩しい青空。

　雲一つ無い快晴の下、私は彼と約束をした。

　『もう一度、勇者様をこの世界に召喚する』

　それは最早約束以上に、私の使命となっていた。

　私はこの日、彼と交わしたやり取りを決して忘れない。

　絶対に色褪せることの無い記憶。

　それを魂に刻み込むように、何度も私は回顧し続ける。

　何があろうとその約束を、その使命を成し遂げる為に。

　私の覚悟は揺るがない。

　諦めることなどあり得ない。

　どれだけ失敗しようと、挫折しようと、関係無い。

　あの日の彼から貰った『人生』は、今も燦然と輝いている。

　だからこそ、私は進み続ける。

　絶対に成し遂げる。

　その先にどんな困難が待ち受けようとも。

　勇者も、魔女も関係ない。

　私の邪魔をする者は全て捩じ伏せ、必ず約束を果たしてやる。

　私の名前はノルン。

　かつて勇者様に命を救われた、ただの夢見るお姫様。

　そして彼との再会を願う、ただの恋する乙女なのである。