　結果は完走賞のみで、記念にお柿ゼリーが貰えただけであった。

「木村さん…」

　オレンジ色のつなぎを着た優子さんが、紙コップを持ってやってきた。髪が汗で濡れている。着ぐるみの中も暑かったのだろう。

「かっこ悪いところ見せちゃったなあ。まさか君がここにいるなんて思わなかったよ」

「面白いＴシャツ！」

　彼女がクスクス笑う。

「おケイの仕業だよ。汚しちまったけどね。ごめん…」

「あら。一番目立っていたから、結果オーライよ」

　微笑んでスポーツドリンクを差し出す。俺は感極まって、紙コップを持つ彼女の手ごと握りしめ、もう片方の腕で彼女を抱きしめた。

「ありがとう」

　ぎゅうっと腕に力を込める。制汗剤だろうか、花のような良い香りがする。

「き、木村さん、あの…」

　数秒間抱きしめて、はっとして腕を離す。

「ごめん。臭いよね！うっかりしてた。オヤジ臭プラス汗臭だ」

「違うの…周りの視線が」

　はにかむ彼女の顔の向こうに、こちらに興味津々なランナー達と大会関係者が見える。

　しまった。お互いに目立つ格好なのを忘れていた。俺は苦笑いして、ぐいっと乳白色の液体を飲み干した。

「あのさ、優子さん。入賞出来たら言おうと思っていたことがあるんだけど」

「なあに？」

　彼女が首をかしげる。純粋で円らな瞳が俺を見つめる。

「言えなくなっちゃったから、また来年もこの大会に出るよ」

「えっ…来年までお預け？来年も入賞しなかったらどうするの」

「再来年」

「また転んだら？」

「次の年…」

「何なのよもう！男らしくないわ」

　拳で俺の胸をポカポカと叩く彼女の姿に、妙ににやけてしまう。ずっとこうやって過ごしていけたら最高だ。

　足がガクガクで明日は仕事にならないかも知れないけれど、走り切ったことに後悔はなかった。

　ところがその時俺は忘れていたのだ。今宵はスーパームーンだということを…。

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