　エリは日付が変わる前から店に行って、日付が変わると同時にワインを選んできたらしい。今日はボジョレー・ヌーボー解禁の日。毎年エリはこの日を心待ちにしている。

「元々はその年の出来栄えをチェックするためのものだったらしいけどね」

「ねぇねぇ、どのチーズから開ける？」

「そんなありがたがるものでもないと思うけどなぁ」

「うるさいなぁ。レイちゃんだって毎年、杉玉の掛け替えのニュース嬉しそうに見てるじゃない」

　それを言われると弱い。私も、贔屓の酒蔵の新酒は毎年買ってしまうし。今も玄関先ではその空瓶が資源回収の日を待っているし。

「じゃあ、乾杯」

　奮発して買ったグラスが割れるのが怖いので、グラスを合わせずに乾杯をする。思えばここ数年、私たちは毎年同じことをしている気がした。

「そうだ。レイちゃん、私明日休み取ったから」

「飲む気満々ね……二日酔いとかやめてよ、大変なんだから」

「レイちゃんもインスタントのしじみの味噌汁買い足してたじゃない」

「私はオルニチンを信じてるのよ」

　明日には玄関先の空瓶が三本ほど増えることになる。それは十一月の第三木曜日の、私とエリの間の行事だ。

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