異世界で安寧の地を求めるのは間違いなのでしょうか？

第8話朝のホームルームと公開告白？

　学園生活2日目の朝。初日からいろいろあって疲れも残るが、これからの生活への期待が大きく、心は踊る。

「初日から秘密が漏れて、少しは気が楽になりましたか？　ルーカス先生は純粋にユーリア様の力になってくださりそうで安心です。

　教室に行ってから周りの反応が気になりますが、彼が味方である限り平穏な生活は送れるのではないでしょうか」

　テディが朝食後の毛づくろいをしつつ、こちらに話しかけてきた。

　ニヤニヤとした顔が止まらない。

「さあ、出発いたしますよ。2日目から遅刻では目立ってしまいます。表情も引き締めてくださいね」

　頰をパチっと自分ではたき、顔を引き締める。自分は黒子という気持ちで1日のスタートだ。

　テディは胸のペンダントで待機だ。

　＊

　結局予鈴ギリギリの時間にホームルームの行われる教室に着く。

　視線は集めているが、誰にも何かを問われる事はなかった。

「ユーリアおはよー。昨日は大変だったね」

「ティナこそ大丈夫？」

「平気、平気ー。あのくらい故郷でザラだったし！　そうそう、あの回復薬すんごいよかったよー自作なんてすごい。薬屋で高級品で売れるレベルだよ！」

　唯一声をかけてきたのはティナだ。魔力の使いすぎだったはずだが、元気そうで何よりである。

　そして、ユーリアは薬屋で売れるレベルという言葉に笑いが溢れそうだ。高く売れるなら売りたい。

「あれ、偶然の産物」

「そうなんだぁ。残念」

　予鈴がなりルーカス先生が教室へ入ってきた。授業までの時間が限られているため、口早に説明する。

「今日の連絡事項だ。まず今日は座学がメインだ。実技はない。

　教室移動の際は必ず上級生が来るので、移動の準備をしてこの教室で待っていること。

　予定通り進めば15時45分には全ての日程が終わる。16時00分にはこの教室で待機しているように。

　後、トゥイレまだ実技試験終わってなかったな。

　訓練場が使えるようになる明々後日の放課後時間を作るように。以上だ」

　日程の説明が終わるとルーカスは教室を出ようとした。するとステンが手を挙げ質問をする。

　＊

「先生、昨日の件の説明を求めます。

　ユーリアに直接聞こうとも思いましたが、先生の事情聴取もあったのでしょうから、教師の視点から伺いたいです。

　訓練場の件と保健室でユーリアが治療を行った件についてお応えいただきたい」

　ユーリア、ドニに視線を送った後ルーカスを見る。ルーカスは溜息を吐きつつ、ステンに向き直る。

「分かった。昨日の件を説明する……。

　まずは訓練場の件だが、原因はドニの魔力の暴走にある。

　体の成長期に稀にある事だそうが、自分の魔力量に精神が追いついておらず、魔法が暴発することがあるらしい。

　治療院で診断してもらった結果１ヶ月は絶対安静で魔法は使えない」

　ルーカスはドニを見つめ、ドニはその視線に頷く。

「そして魔力の暴発後、防御壁が割れた事だが、本来であればあの程度の衝撃には耐えられるはずだし、壊れた場合予備の魔術具が発動する仕組みになっていたようだが、発動もしなかった。

　故障か誰かが意図的に破損させたのかは分かっていない」

　ドニの症状についてはおそらくヴィオラ先生と話し合い、魔力の塊の件は伏せられる事になったようだ。魔術具の件は一切聞いていない。今日になって報告されたのかもしれない。

「それから、おそらく君が一番気になっているのは、あの窮地を救った錬金コースの生徒が行った事だろうが、本人から聞いた話によると、咄嗟の判断で母の形見である魔力を吸収する魔術具を使い、ドニの暴走した魔力を吸い上げたらしい。

　残念ながら魔術具は限界を超え大破したようで研究は出来ない。

　残骸も見せてもらったので間違いない」

　ルーカスの言葉に錬金コースの者たちが肩をがっくり落としているのが分かる。

　手元に残っているなら見てみたかったのであろう。

「後は治療の件か、実家が治療院であるため実務の経験もあるらしい、ヴィオラ先生によると本来医術クラスに欲しい人材らしい。

　本人が断ったためクラスの移動はない。

　そういえば、この都市の治療院で働かないかスカウトされていたな。とにかく、並の成績優秀者ではないらしい。以上だが何か質問はあるか？」

　ルーカスはステンを軽く睨みつけ有無を言わせない。ステンはまだ不満そうな顔をしている。

「いえ、ご説明ありがとうございました」

　ステンは大人しく席に着く。

「いいか、ユーリアを敵視しているようだが、こいつも全てにおいて秀でているわけではない。

　そして、今秀でている部分は決して不正ではない。

　環境的なものもあるかもしれないが、学ぶ努力をしたのはユーリアだ。

　努力もしないものに悪く言われる筋合いはない。

　魔力を持って生まれたアドバンテージをうまく活かせるかは、自分自身の努力によるものだと俺は感じている。以上だ」

　ルーカスは反論を許さない言葉を残し教室から去っていく。ステンは唇を噛み締めていた。

　ホームルームが終わると各授業が始まる。今日は一般科目のみだ。算数に語学、歴史に地理などだ。

　一日すぎるのはあっという間だった。

　＊

　帰りのホームルームまでの待機の間、ティナのお喋りを聞いていると、ドニがこちらの方へやってきた。

「ユーリア、昨日のことで話があるんだけど……」

「うん」

「お、じゃトイレでも行ってこよっと」

　ティナが気を利かせたのか席を外す。ドニはティナが教室を出たのを確認すると口を開いた。

「あのね、昨日はいろいろ言っちゃってごめんなさい」

「うん。気にしてないよ」

「よかった。ちゃんと僕の口から伝えたかったんだけど、治るって！

　放課後通ったり休みの日も入院したりしなきゃいけないんだけど、１ヶ月魔力を使わないでいれば、完治できるって」

　ユーリアはドニの手を取った。

　昨日まで自分が消されるかもしれない、と嘆いていた少年が立ち直ったのが心から嬉しかったのだ。

「よかった」

　ドニは首まで顔を真っ赤にさせながらも話す。

「本当にユーリアのおかげで僕の人生は救われるかもしれないんだ。ありがとう」

　ドニは手を外し感謝の思いを熱弁する。

「それでねルーカス先生から少し聞いたんだけど、僕ユーリアに救ってもらったから、今度は僕が助けたいんだ……。そのあの……」

　ドニは顔を真っ赤にさせたまま今度はユーリアの手を取る。

「あのね、ぼ、僕。……ユーリアとお、お、お……」

「お友達になりたいんだね。友達は多い方が楽しいもんねー。じゃ、今日の放課後どっかにお茶しに行こうよー」

　口籠るドニを尻目に、ティナが早々に戻ってきて、ドニの手を取った。

　そんな話を聞いていたのか、どこからかベネディクトがやってきた。

「お、楽しそうだなー。俺も友達になってくれよ。あの時はヒヤっとしたけど、あの状態でみんなの前に立つ度胸カッコいいよなー。ユーリアの話、聞いてみたいぜ」

「うん。じゃあホームルーム終わったらお茶しに行こ！」

「うん。楽しみ」

　ティナの勢いに口をパクパクさせていたドニだが、お茶に行けるのは楽しみなようだ。

　ユーリアはポツリと「友達」と呟く。

「そうだよ。友達だよ、みんなで親睦を深めよう」

　ティナは4人の誰よりも楽しそうだった。ドニは誰にも聞こえない小さな声でポツリと「本当は2人で行きたかったけど……」と呟いた。

　ルーカスが教室に来て4人は各々の席へと戻った。