第六話 エンジョイ！ 終末サバイバル！
その銃声は恐怖を忘れさせ、火薬の熱は秘めた残虐性を狂喜させた。
コージが放った初弾は、狙い澄ましたかのように
撃ち抜かれた《ゾンビ》は、白い脳漿の混じった肉と血を飛び散らせ、もんどり打ってコンクリートの上に転がる。那智さんとオミナさんの銃撃の隅で、汚い赤花が一輪咲く。
コージは勢いのまま、旧式アサルトライフルのトリガーを引きまくった。
面白いように、弾丸が
廃墟の街を背に、銃弾と
全てを破壊する勢いで、三人は撃ち続けた。弾幕は雨となり、腐り落ちる人体を切り裂き、そして夥しい血の雨が、降り続く灰とともに舞い散った。
やがて、血の雨が降り終わると同時に、
病院の屋上、コンテナの周りには、無数の
放心状態のスーさんと、疲労で座り込むオミナさんをよそに、那智さんが未だ息のある
ふと、コージは足下に倒れている
ボロボロの入院着を赤く染め、仰向けに倒れているそれは、どこかで見覚えのある顔をしていた。
覗き込み、コージは思い出した──それはクラスで学級委員長を務めていた同級生だった。
学級委員長の武内はいけ好かない奴だった。勉強もでき、サッカー部でもエースだったが、少なくとも人格面は最悪だった。自分より下と見た人間を馬鹿にしては、自分が偉いと錯覚してる俗物だった──だから、哀れな
次に見つけたのは、女子バレー部の大石だった。こいつはやたら正論ばかり振りかざすわりに、裏ではグチグチ他人を貶める馬鹿女だった──だから、臓物を撒き散らすその様はとても清々しかった。
同じように、血溜まりには入院着のクラスメイトがたくさん転がっていた。その中から、コージはやや大柄な屍体を見つけると、それを蹴り上げ、そして歓喜した。
学校内でも有名な問題児の山下が、薄汚い面をして泡を吹いていた。こいつは本当にただのチンピラで、事あるごとにコージに突っかかってくる、疫病神のような糞だった──だから、こんな惨めな姿になってくれて、本当に嬉しかった。
山下の屍体は、まだかすかに動いていた。脳天に数発銃弾を撃ち込むと、それはすぐに動かなくなった。
血と硝煙の臭いは心地よく、コージは思わず笑っていた。
「凄い射撃の腕だな。助かったよ」
屍体の群れを踏み越えやってきた那智さんは、コージを褒めてくれた。
「ほら、君の分の荷物だ」
那智さんがナップザックを投げて寄越す。ずっと厳しかった表情は、今は驚くほど柔和である。
「そういえば、どこか行く当てはあるのか？」
「いえ、まだ何が何だかよくわかってなくて……」
「なら、しばらく私たちと同行しないか？ 君みたいに戦える人間は多くはない。力を貸してくれると助かるんだ」
その言葉に、コージは笑顔で「お願いします」と回答した。
「改めて、私は那智友恵だ。よろしくなコージ君」
差し出されたその手は、赤く、力強く、そして温かかった。
つい先ほど、ここが異世界で、よくある転生物だったら、どれだけよかっただろうかと考えていたが、別に異世界転生じゃなくてもよかった。
クソみたいな中学校生活が終わってくれただけでも、嬉しかった。クソみたいなクラスメイトが死んでくれて、嬉しかった。夢も希望もない日本社会と、退屈な日常が終わってくれて、嬉しかった。何よりも、初めて人から求められたことが、嬉しかった。
コージは改めて三人の女性たちを見た。
よく見れば、三人とも魅力的だった。
那智さんは背が高くて、モデル体型だった。迷彩服姿も全く野暮ったくなく、強さと美しさを兼ね備えていた。
アジダス社のジャージのオミナさんは、那智さんとは対照的に野暮ったいが、人見知りしつつも気さくな感じで親しみ易かった。
台湾人のスーさんは、言葉は通じなくとも親切だし、身長155cmのコージよりも小柄で、小動物のような可愛さがあった。
コージは三人の女性たちを見て、またほくそ笑んだ──これからこの三人と、廃墟と化した街でサバイバルしていくのだとしたら、終末世界って最高じゃないか。
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