きっと世界はきみのもの 〜目が醒めたら、裸の女の子にボコボコにされて死にかけました〜

第一章 神の血

第一話 光の先

「はぁーーはぁーーはぁーーはぁーー……」

　もの音ひとつしない森。

　薄暗く、光が足元まで届かない深い森だ。

　何十メートルもある大木がいたるところに立っている。その幹の太さは、俺が二人、手を伸ばしても届かないだろう。

　濃厚な緑と土の香りが漂う。

　人の手がまったく入っていない原生林。

　男の呼吸する音は……森のなかで、お前は部外者だと言わんばかり浮いていた。

　——無音は人を不安にさせる。森は男の音以外、失ったように無かった。

　男は焦り、混乱し、走り、逃げていた……。

　薄暗く、道もない森は、前に進むだけでも困難だ。

　男は必死に汗だくで走る最中、思い出そうとしていた、何故ここにいるのかを。

「こ、こはどこなんだ……アレは……な、なんなんだ……」

　昨日は何をしていた……？　ダメだ……くそっ。

　泥を蹴り上げ、よろけながらも走る。

　死にたくない、その一心で。

「はぁーーはぁーー……」

　大木の間を体をぶつけながらも走る。手をついた黒い大木には、男の赤い血が点々と跡になって染みつく。

　白色の丈の短い服は、木の棘や枝で傷つき破けてボロボロだ。

　むき出しの手も足も切れて血が出ている。

「はぁーーはぁーー」

　胸が焼ける。

　このままじゃ……。

　もつれそうになる足を動かし、邪魔な枝を痛む腕で払いのけ走る。

　追いつかれる……。

　男は後ろが気になるが、振り向く事をやめる。

　もう一度、見てしまったら終わりだ。

　純粋な恐怖。

　誰しもが、日常を生きていて死を感じる事はないだろう。

　だが、男には死が迫っていた。

　泥にまみれようが手足が傷ついて辛くても走るしかない。

　まだ、死にたくない。

　男の約三十メートル後ろに、化け物がいた。

　見た目はトラに似ているが、大きい。全長は八メートル以上はある。

「ガァーーーーーーーーーーッ！！！！」

　——凄まじい叫び声が化け物から発せられる。

　耳の奥をつん裂く獣の声。

　——なんなんだこれは……、夢なら今すぐ覚めてくれっ！

　木にぶつかりながら、足がもつれながら男は——なんとか必死に走る。

　……化け物は余裕だった。いつでもこの獲物を殺せるから。

　最初、見つけた時は時々、喰らう猿かと思った。

　が、違う。

　毛のない猿だ。

　初めて見る猿。

　化け物のは面白いと思った。

　だから、逃した。

　殺すのはいつでも出来る。

　あの毛のない生き物が逃げる様を嗤う。

　吠えれば、面白いぐらいあの生き物は恐怖する。それが楽しくて堪らない。

　男は勘違いしていた。

　木々が化け物の邪魔になって、まだ喰われずにすんでいるのではない。化け物の気まぐれで生きているだけだった。

　運良く男は助かっていた。

　悪意ある生存レース。

　男の死は時間の問題だった。

「はぁーーはぁーーはぁーーはぁーー」

　藪をかき分け土を蹴り走る。

　満身創痍でも走る。

　徐々に、目に光が入ってくる。

　薄暗い森の葉の隙間から刺す光。

　闇なかに射す白い帯。それが、段々増えてきている。

　男も気づく、体に時折、順々にあたる光の筋に。

　これは……。

「はぁーーはぁーー……——あ！」

　——突然、光の中に男は飛び込んでいた。白い、眩しい光が目を刺す。

　見えたのは……。

　青い空。

　風の音に揺らぐ草原。

　広がる緑と黄緑と青い色。

　森は唐突に終わった。

　その先には膝丈ほどの草が風に揺れる、草原が広がっていた。

「はぁーーはぁーー、はぁーー……、ふうーー……」

　自分でも驚く程かいている汗を手で拭い、身体を落ち着かせようと、呼吸のリズムを変える。

　——だが、休まずに再びすぐに走り出す。

　早く、早く逃げないと。

　……が、しかし……男は、すぐに立ちどまった。

「……な、なんだあれは？」

　見上げる空には……。

「三つ？」

　白い月が三つ空に浮かんでいた。

「なんなんだよ………ここは………」

　男は立ち止まり、黙って三つの月を見上げる。

　——立ち止まる男の体に風が当たり、通り過ぎていく。

　きらめく緑の草原の中に立ち、風に吹かれ、ぼんやりとしている。

　その瞬間、男の時はゆっくりと止まった。

　ただ突っ立っている男に強い風が吹き抜ける。

　風に揺れる草原のなかに、——男は走る事を忘れて立ち尽くしついた。

　死がそのすぐ近くに迫っている事も忘れ、立ち尽くしていた。

　その時。

　——ガサガサガサガサッ！ バキッ！！

　木をへし折り、草原の草が激しく揺れ、地を乱暴に蹴り、現れる。

　化け物が。

「ガァーーーーッ！！」

　男は音に気づき、慌てて後ろを振り向く。

　飛びかかってくる影。

　どこか、笑っているように見える化け物の顔。

　振り下ろされる化け物の腕の一撃。

　男はなんとか、それを咄嗟に腕をくの字にして防御をするが。

　——ドギャッ！！

　まともに受けて吹き飛ぶ。

　十メートル以上、宙を飛び地面を派手にゴロゴロと転がる。

「か、かはあっ……ごほっごほっ」

　口から吐き出る血が地面を赤く染める。

　男に向かってゆっくり歩いてくる化け物、もうレースは終わりなのか、悠々と歩いてくる。

　男は、手でグシャグシャっと乱暴に口から出ている血を拭い、立ち上がる。

「ふざけんなよ……こんなわけのわからんまま」

　男の体が薄ぼんやりと光り出す。

「……わけのわからんまま死んでたまるか」

　握りしめる右手に光が集まり出す。

　男は気づいていないようだ。

「黙って喰われてたまるか！」

　男は理解していなかった。化け物の一撃を受けて何故まだ生きているのか。

　化け物は知らなかった。目の前の俺は自分の手に余るものということに。

　両者、互いを殺そうと地を蹴り衝突する、その瞬間。

『バキャッ！！』

　——突然、化け物の、頭が爆ぜた。

　一瞬の静寂。

　化け物は頭を失い、情けなく地に落ちる。

　だくだくと首から流れる大量の血が草を真っ赤に塗り変えていく。

「はぁ？」

　男は見る。

　これを起こした人間を。

　それは女だった。

「おいおい、こんな所に私以外の人間がいるとは……大丈夫かい？　ん？　君は……？」

　女は少し驚いた顔をして。

「ああ、悪い。神血の玩具……トイイコルの少年よ。邪魔をしたかな？」

　女は美しかった。

　真っ赤な髪は肩の下まで真っ直ぐ伸び。

　雪のように白い肌。

　意思が強そうな上がった眉。

　スッと形の良い鼻に可愛らしい柔らかそうな唇。

　まだ幼さが残る、大きな青い目でキョロキョロと好奇心旺盛にこっちを見ている。

「君は……、黒髪……。そうか、ここではないところからか……」

　なんの話だ……？

「私はリリー、君の名前は？」

　なまえ……名前……俺は……誰だ？

　体の中心、魂から浮かんでくる感覚……俺は……。

「……セイ……」

「セイか……、ようこそセイ、神々が暇つぶしに創った世界、スレイトラッドへ」

　にっこり笑ったリリーは、セイに手を差し伸べる。

「君、汗と泥と……血でボロボロだよ？　 大丈夫？」

　リリーはセイの手を掴む。

　力のこもる手に生きている実感が、ジワリと湧いてくる。

　俺は、助かったことに嬉しくて笑おうとするが……。

　そこで意識をうしなった。