国営会社『黒葬』～秘密結社は暗躍し、世界の闇を『処理』する～

第57話 因縁は血に染まる(3)

　拳が当たる直前、インパクトの刹那、福田の身体が不自然に下がった。

　――あれを避けれるはずがッ！！

　タイミングも完璧だった。

　――まさかッ！！

　跳弾。

　春奈が直進した時、その身に受けた弾性弾。あれが春奈の身体で跳ね返り、拳が直撃する刹那、福田の身体を後方へのけぞらせたのだ。

　ここまでで多くの弾が跳弾していた。それが福田の方へ飛ぶようなこともあった。それを避ける動作はなかったことから、通常、弾は福田に影響を及ぼさないと考えて良い。

　――もし、そのオンオフが切り替えれたとして、あの状況でッ……？！

「テんメェ……！」

　福田は吐血した。

　確かに直撃はしなかったものの、あれは無傷じゃすまない。こちらを鬼のような形相で睨みつけていた。

「うっ……！」

　春奈も無事ではない。

　真正面からクリーンヒットした弾性弾は、恐らく春奈の肋骨をへし折った。

　春奈の呼吸は浅く、苦しいものとなっている。

　両者は肩で息をしながら、にらみ合う。

　お互い、手を伸ばせば相手に届く距離。

　春奈も福田も、相手の命を奪うことができる即死技を携えている。

　――もうどうしようもない間合い。

　それを理解し、2人は動かない。

　動けば、両者、少なくとも片方は死ぬ。

　春奈は笑った。

「……笑うの……やめたの？」

「……負けらんねぇ」

　福田が笑うことはなかった。

「負けらんねぇんだよ……。アイツ（・・・）のためなんだ……。アイツ（・・・）の」

　福田はぼそぼそと呟いた。

　まるで自分に言い聞かせるように。

「負けられない……？」

　その言葉が春奈に火を付けた。

　――負けられないのは

　春奈は深く息を吸った。

「俺は負けらんねぇンだよォォォ！！」

「お前には負けられないッッッッ！！」

　両者が同時に動いた。

　春奈は思い切り前に右足を踏みだし、右腕を前へ出す。

　福田は腕を動かし、春奈に照準を合わせる。

　福田は腕から散弾を放ち、春奈は衝撃波を放つ。

　福田はもちろん春奈に向けて撃った。

　――しかし、春奈は福田へ向けては撃たなかった。

　春奈の出した右の手のひらは福田へ向いてはいない。

　右方（・・）へ向いていた。

　先ほど前に出した右足は、踏み込みのためではない。

　軸足（・・）である。

　春奈の右方へ放たれた衝撃波は壁に当たり、その反作用で春奈は右足を軸とし、右腕から左へ向かって半回転した。

　よって春奈は半身になり、福田が放った散弾は虚しくも空を切った。

「なッ！！」

　しかし、ここでは終わらない。春奈のこのターンは回避行動ではないからだ。

　回転の勢いを殺さないまま、もう半回転。

　その時、左足は地面を離れていた。回転の勢いをのせた左足は、福田に向かい高度をあげながら伸びていく。

　つまり――

「がはっ！！！」

　ハイキックである。

　その威力は福田の脳を揺らすには十分だった。

　なぜ、その攻撃手段を選んだのか春奈は自分でもわからなかった。

　勝つイメージとして、自然と思い浮かんだのがこの手段（ハイキック）。

　殺せるようなものではない。まるで殺すことを良しとしないような攻撃手段である。

　――あぁ、あの時か……。

　紅蓮と初めて会ったあの日、春奈の意識を刈り取った決め手であった。

「……チッ」

　紅蓮からは、非殺傷術（余計なこと）も学んでしまっていたらしい。

　よろけ、呻きながら福田は倒れゆく。

　演技ではないと思うが、気を抜かずそれを春奈はそれをみていた。

　福田はぐったりと倒れた。

　春奈は福田を見下ろした。

　この時をずっと待っていたのだから。

　両親の無念を晴らす、この時を。