国営会社『黒葬』～秘密結社は暗躍し、世界の闇を『処理』する～

第32話 これからのこと

「私は、『黒葬』執行部対人課の慶蝶調という」

「よろしくお願いします」

「まず、君の名前は？」

「月野春奈」

「ほんとに？」

「え、はい」

「ふむ。能力に目覚めたのは今月なのかね？」

「はい」

「君はどこかからのスパイだったりするのかね？」

「……は？」

「冗談だ」

「はぁ……」

「『白』と名の付く組織は知っているかね？」

「……へ？」

　などなど意味不明な質問を春奈は受けていた。というか、スパイがどうとか聞いていたが、もしそうだとしても首を縦に振るやつがいるんだろうか。

　そもそも、なぜこんな質問をされているか、その理由は一つ。

「いいだろう。君を『黒葬』は歓迎する」

　入社面接を行っているからである。

　春奈のような超能力を使えるものを『超現象保持者（ホルダー）』と言う。そして、その『超現象保持者（ホルダー）』の保護、及びその能力を使い常人では解決できない事件を取り扱うのが、『黒葬』という秘密結社なのだという。

　『超現象保持者（ホルダー）』が生まれるのは、ほぼ日本でだけらしい。よって、『超現象保持者（ホルダー）』は国内はもちろん、海を渡った海外の人間からも軍事利用、私欲のためにその能力を狙われる。

　『黒葬』へ入社すれば、不自由のない生活を保障され、そういった輩から保護してもらえる。『超現象保持者（ホルダー）』側が提供するのは、研究への協力だ。もちろん、健康を害さないようなもので頻度も多くはない。あとは、『黒葬』本社の清掃や雑務を仕事として与えられるという。

　そして、もう一つの選択肢がある。

　執行部への配属だ。

　こちらは希望制である。自分の能力を、才能を、有意義に使いたいという人間も少なくないという。『黒葬』の仕事には危険を伴うためだ。

　その代わり、給料としてとてつもない額がもらえたり、大抵の望みは『黒葬』側が叶えてくれるらしい。

　春奈は執行部への配属を選んだ。

　というのも、春奈が紅蓮に蹴り倒されて目が覚めてすぐのこと―—

「……ここは」

　春奈が目を覚ますとそこはベッドの上だった。

「起きたか」

　ベッド近くのイスに男が一人座っていた。

「！」

　春奈が少なくとも腹部に大怪我をさせてしまった男だ。……であればなぜ春奈は倒れたのだろう。男も落ち着いていて、点滴などもなく男が大怪我したようには見えない。

「あぁ、俺の腹ぐちゃぐちゃにしたことはもういいぜ？　治ったからな。そういう体質なんだ」

　……治った。この男も超能力者なのだろうか。

「俺は『黒葬』対人課の伊佐奈紅蓮」

「こくそー？」

「超能力者をシバく秘密結社だ。お前は月野春奈で間違いないな？」

「……」

　春奈は小さくうなずいた。

「お前の目的は、だいたい検討ついてる。あの拘置所にいたはず（・・・・）の死刑囚への復讐だろ？ お前の両親を殺した男へのな」

　秘密結社だけあり、既に春奈の素性はバレていた。

　――待て。

「いたはず（・・・・）？」

　この紅蓮という男は、そういった。

　まるで、今はいないかのように。

「……今はいないって意味だ」

「は？」

　アイツは死刑囚だ。

　春奈はベッドから起き上がろうとした。しかし、急に気分が悪くなりそれは叶わない。

「待ってよ。あいつは死刑囚でしょ！ いないわけないじゃん！ じゃあ何？！ 脱獄？？？」

「端的に言えば、脱獄していた」

「……そんな」

「そして、それを職員たちは知らないふりをしていた。何者かが手を引いているとみて間違いない。どんな奴かはしらないがな」

　怒りが込み上げてきた。拳を強く握りしめる。

「この件は俺達『黒葬』が追うことになった」

「！」

「少なくともお前は、『黒葬』が保護することになる。だが、ここからはお前が決める」

　春奈は紅蓮を真剣に見つめた。

「『黒葬』保護下ではなく、『黒葬』執行部としてうちに来るか？　そうすれば、秩序を守るため（・・・・・・・）にお前の両親の仇を討つことができる」

　返事は決まっていた。

「やる……！」

「だが、勘違いはするな。『黒葬』や俺はお前の復讐に手を貸そうってわけじゃない。お前の勝手は許さない。一人突っ走って殺すなんてもってのほかだ」

　紅蓮の表情は険しい。

「……もし、したら？」

「また、ぶっ飛ばす」

「……わかった。それで良い。ぶっ殺したいのは山々だけど、脱獄してるなんて論外。地獄に引きずり戻してやる」

「その息だ」

「……ねえ」

「なんだよ」

「あんたは何で私そこまでしてくれんの？」

「？」

「だって、言わくていい事でしょ？ 死刑囚がいなかったとか」

「……『黒葬』は人材不足なんだよ。お前みたいなやつは利用した方が得だ」

「あっそ」

　春奈にとっては、利用されようが構わない。あいつに復讐できるなら。

　彼女の中の炎は未だ燃え続けていた。

　◆

「おい紅蓮」

　紅蓮は声を掛けられ振り返った。

　そこには調が立ってた。

「お前のスカウトした月野だが、大丈夫なのかね？」

「……やっぱまだ、復讐する気満々でした？」

「あぁ。能力を使った、……というか使うまでもなくそんな感じだったがね」

「でしょうね」

　紅蓮は身に染みてわかっている。

「あーゆーのは時間掛けるしかないと思ってます」

「それなら保護下でもいいんじゃないのかね？」

「あれは放っておいたら、多分勝手に動きますよ」

「……それくらいなら、事件に関わらせつつ現場で手綱を握った方が良いと」

「それがベストだと思います」

「……紅蓮にしてはよく考えてるほうだな。わかった」

「……まるで普段俺はなんも考えてないみてーな言い方ですね」

「……」

「お、紅蓮先輩じゃないッスか！ どうしたんスか？ 廊下で突っ立って」

「俺、普段なんも考えてねぇように見えるか？」

「え、見えるッスけど……」