国営会社『黒葬』～秘密結社は暗躍し、世界の闇を『処理』する～

第16.5話 対人課最強を決める戦い

「そろそろ決着つけようじゃねぇか」

「いいっスよ、紅蓮先輩」

「……ふむ」

「……あァ」

「やりますよ。俺も……」

　対人課オフィス。最強を決める戦いの火蓋が切られようとしている。

　各位、配置につく。全員がそれ（・・）を握りしめた。

　――コントローラーである。

「負けたらジュースおごりッス！」

「いいぜ」

　テレビ画面にでかでかとタイトルが映し出される。

『超乱闘！スマッシュファミリーズspecial』。

　様々なゲームのキャラクターが登場し、子供から大人まで楽しめる大人気対戦アクションゲームであった。

　対人課は、オフィスにて仕事が来なければ基本待機をしている。

　そう、暇なのだ。

　スパーリング、能力のメンテナンス、射撃練習。各自、やらなくてはならないことはある。しかし、息抜きは必要だ。暇をつぶすため、テレビが設置されるのは必然で、そこにゲームが繋がれるのも若年である空、紅蓮がいたことでそう時間はかからなかった。

　しかし、紅蓮と空の二人で対戦するのにはすぐ飽きが来た。

　調を引き込んだ。最初は乗り気ではなかったものの、負けたことが悔しかったのか、高頻度で混ざるようになる。

　鑑心は「俺ァ、げーむはわかんねェ」と混ざりたがらなかった。

　しかし、彼はガンマン。手先は器用であり、動体視力も老人のものではない。スペックとしては問題なかった。一度参戦し、紅蓮、空、調に負けたことで、彼の闘志に火が付いた。

『黒葬』社員、概ね負けず嫌いである。

　燈太はどうか。彼は少し前まで高校生であった。高校性男児とゲームは切って離せない。

　――坂巻燈太参戦。

「俺は、こいつで」

　燈太が選ぶは、赤い帽子を被った国民的キャラクター。癖なく使えるバランスタイプのキャラクターである。

「俺は、こいつだな」

　紅蓮が選ぶは、攻撃に特化した巨体のキャラクター。

「うちはこれッス」

　空が選ぶは、速い動きで相手を攪乱（かくらん）し敵を討つ、小柄のキャラクター。

「私はこれだ」

　調が選ぶは、意外にも愛くるしい姿をしたキャラクター。見た目と裏腹に手数が多く、厄介なキャラである。

「俺ァこいつだ」

　鑑心が選ぶは、銃を使う遠距離型のキャラクターである。

　このゲームは敵のダメージ値を増加させ、ステージから吹っ飛ばすことで相手を倒すことができる。いかにダメージを与え、いかに攻撃を受けないかが勝敗を決めるカギとなる。

　バトルステージはシンプルなものだった。小細工が通用しない、純粋に腕のみで勝敗が決まる。全員の意識がテレビに向かう。集中。

　３、２、１。

　GO！

　対人課、ゲーム王決定戦が幕を開けた。

　各キャラが一斉に動きだし、各々コンボを決めていく。

「オラオラオラァ！」

　まず優位に立ったのは紅蓮の操作するパワー全振りのキャラであった。大振りな攻撃ではあるが、乱戦である以上かなり当たる。

「そうはさせないッス！」

　紅蓮の優位を見て、空は紅蓮をターゲットにし、細かい攻撃で攻め立てる。

「っこの！ しつけぇぞ！」

「これも戦法なんスよ！！」

　突然、二人のキャラクターが吹き飛んだ。

「「ッ！？」」

　にやりと笑う男が一人。

「――戦場で、周り見ねェのはまずいんじゃねェかァ？」

　鑑心の操るキャラクターからのミサイル攻撃であった。

「ガン爺……ッ！」

「よろしいのですか？ 二人に構っていて」

　調は鑑心のキャラに忍び寄り、攻撃を仕掛けた。コンボが繋がり、瞬く間にダメージが増加する。

「調ェ……」

　……。

　と、拮抗した戦いに見える。

　しかし、燈太のキャラ未だダメージほぼ０。

　――混ざり損ねた……

　不幸中の幸い。

　なぜか、燈太は紅蓮の攻撃に巻き込まれなかった。戦いを避けているわけではない。気づけば、ほぼ無傷。

　――あれ、これ勝てる？

　――待て、もしやこれは接待プレイ？

　燈太は考える。実は、燈太に遠慮して、攻撃していないという、対人課全員の気づかいではなかろうか。

　そんな勝ち方は望んでいない。

　燈太は自ら、先頭の中心にコントローラーを切り――

「あれ、つか、燈太無傷じゃね？」

「……ホントっす！」

「――」

「ほう」

「え」

　沈黙。

「殺せー！」

「フルボッコにするッス！」

「任せたまえ」

「おゥ」

　計4体のキャラクターが燈太めがけて走る。

「は、話が違ッ――」

　燈太、リタイア。

「このまま、全員ぶっ倒す！」

　紅蓮の大振りの攻撃が調に炸裂した。

「なっ……」

　調、リタイア。

「そんな攻撃当たんないんスよ！ ……あっ」

　空のキャラクターが勢い余って崖から落ちる。

　空、リタイア。

「ガン爺ィ！ タイマン張れぇええええ！」

「一人でやっとれィ」

　鑑心、無慈悲の遠距離射撃。

「ちょ、まッ！」

「あばよ」

　ミサイルは紅蓮のキャラクターにぶち当たり、どこか遠い彼方へ飛ばされる。

　紅蓮、リタイア。

「こんなァ、もんよォ」

　優勝　伊勢原鑑心。

「くやしいッス！！」

「もう一戦！！」

「紅蓮、借りは返させてもらおう」

「次こそはっ！」

「いや、働きなさいよ」

　書類を届けに来た、時雨沢カレンによる無情の一言で、ゲーム王決定戦は幕を閉じた。