聖女の条件

第15話

　この魔法学校の設立は、帝国が国として成立した当初らしく、高等教育学校としては最も古いという。

　設立当初から、この国の最高学府とされてきた、由緒ある学校である。

　学校があるのは、この広大な湖にある一番大きな島で、かなり広い島なのだが、島の全域が学校の敷地である。

　行き来は正門から続く湖を横断する道路か、船での移動となる。

　ちゃんと桟橋だってあるのには驚いた。

　道路は道路で湖の上を行く何とも幻想的な物で、夜だと外灯と相まって、とても見応えがありそうな感じがする。

　寮に併設されているレストランには、特にドレスコードは無いという。

　常識的な服装、とだけなっているのだ。

　当然裸や下着姿など論外である。

　私達は話し合った結果、制服で行こうという事になった。

　幸い、レストランに来てみれば皆制服だったから、三人で胸を撫で下ろしたのである。

　制服は男性だと紺のジャケットと白のパンツで、首元には男性はアスコットタイに、リングで留めるタイリング付で、タイリングの色は銀。

　女性は紺のジャケットと白のワンピースに、首元にはリボンタイ。

　男女共、肩に肩章。

　飾緒も付いていて、双方共色は銀。

　袖口にも、ドラゴンの片方の翼を模して意匠化したものが、銀糸で刺繍してある。

　肩章や飾緒がある学生用の制服は、この学校だけだとか。

　アスコットタイとリボンタイの色は身分で決まっていて、赤は皇族、紫と黒のチェックが四大公爵家、紫が貴族家、黒が士爵家、青が騎士家、灰色が平民だ。

　だから、制服を着てさえいたら身分は分かる。

　だというのに、平民の少女達は、何故よりにもよって四大公爵家の人間相手に、普通の人でも困惑する様な事をしたのだろうか？

　そんな事を思いながら朝食を摂っていたから、味が分からない。

　ヨーグルトに季節のジャム、ああ、今は苺のジャムだな、をかけて食べつつ、ちょっと気分転換。

　久しぶりに会って、改めて思うのは、ギルとエドの事。

　ギルは、綺麗だ。

　本当に綺麗。

　アンドやフェル、イザーク、ディル、シュー、ユーディやリアより間違いなく綺麗。

　一目見ればどちらが容姿が整っているかが分かってしまう位には。

　だが、アンド達だって、ただでさえ容姿の整った人ばかりの貴族の、更に優れて綺麗な大貴族達でさえ足元にも及ばない程、綺麗。

　容姿は魔力が強力であればある程、それに比例して整うという。

　ならば、同じ紫の瞳を持つけれど、ギルは皆より魔力が強いのだ。

　そしてそのギルより、確実に美麗な、エド。

　つまり、エドは皆の中で、ルーやフリードに次いで魔力があるという事、なのかなぁ。

　ルーやフリードは他と隔絶しているから、分かりやすいと言えば分かりやすいけれど。

　色々雑談しつつの食事中だが、かなり思考がずれている感は否めない。

　そんな私が意識を集中せざるを得ない話題到来。

「先程、エルザが見惚れていたと言っていたが、誰にだ？」

　何故にギルは話を蒸し返すのか！

「……ああ、見惚れていたな」

　ルーがとても怖いのですが。

　表情が能面です。

　声も凍えそうです。

　咄嗟にルーから視線を逸らしてしまう。

「エルザを助けた人ですよ。彼にエルザが見惚れていたんです」

　フェルが、余計な一言。

　いや、その、そっとしておいて欲しい感が否めないのですが……

「何、エルザ、一目惚れでもしたの？」

　エドが意地悪そうな笑顔で言う。

　呼吸が、止まる。

　……一目惚れ。

　今の両親も、お互いに、一目惚れ。

　そして、前世の両親も、お互いに……

　……ああ、考えれば考えるほど、酷く――――

「ごめんね、エルザ。エルザが一目惚れとかするはずなかった。両殿下の事でさえ、美術品的な感じで見惚れるしかしないエルザが、他の人に一目惚れとか有り得ないよね」

　エドが何故か優しい笑顔で言う。

　それを聞いて、ちょっと、息が、吐ける。

「……ルー、様、や、フリード、様、に対して、私、おかしい、感じなの？」

　何とか搾りだせたのはそんな事。

「あのね、両殿下はさ、常に強力な魅了の魔法を使ってる状態な訳。だから一目惚れしないのは、圧倒的に少数派だよ」

　エドが答えたのを聞き、ちょっと考える。

　魅了の魔法を常時使っている様なものって、容姿とは別に、二人にはそういう効果があるのかな？

　ルーが何故か忌々しそうに呟く。

「肝心な時に役に立たぬとは……！」

　それに苦笑しているフリード。

「仕方がない。それがエルザだ」

　エドは楽し気に笑いつつ

「ま、異性で両殿下に惚れない人なんて本当に少ないから、割と惚れない人には全幅の信頼を置いちゃうんだよね、俺」

　良く分からないのだが、何故に、ルーとフリードに惚れない人を信頼するのだろう？

　あ、思考が、かなり、楽に、なった。

　うん、大丈夫、大丈夫。

「エルザ、もう、息は大丈夫だな」

　フリードが小声で言って、ちょっと安堵した顔をする。

「ごめんね、フリード。気を使わせたみたいで。あの、ありがとう」

　小声でお礼を言ったら、フリードは苦笑する。

「礼ならエドに。私は特に何もしていない」

　そんなフリードに肯いて、エドを見る。

「エド、ありがとう」

　慌ててお礼をエドに言ったら、エドは溜め息を吐いた。

「気にしなくて良いのに。それよりごめんね、エルザ」

　首を傾げる。

「エドが、どうして謝るの？」

　それにエドは眉根を寄せつつ、また溜め息。

「あのね、エルザ――――」

　エドが何か言おうとした時、私達に明るく楽し気な声がかかる。

「あの、相席しても、良いですか？」