聖女の条件

第36話

「もう部屋に入っても良いでしょうか？」

　お父様が扉をノックしつつ訊いてきた。

　ルーはチラリと私を見ながら、溜め息を吐き

「そなたはエルザの父であるからな。業腹だが、許そう」

　その言葉を訊き、お父様が飛び込んできた。

「エルザ！　ああ、良かった、このまま目を覚まさないかと本当に心配したんだよ！！」

　私の脇からどいたルーの居た場所に張り付いたお父様は私を抱きしめる。

「お父様、苦しいです」

　そう私が言ったら慌てて力を緩め、顔を覗き込むお父様。

「ごめんよ、エルザ！　血がかなり失われていた上に傷口の状態も相当酷かったらしくて、本当に気が気じゃなかったんだ。ディート様がいて本当に良かった！　あの方は復元魔法の数少ない使い手だからね」

　お父様の言葉を反芻する。

“復元魔法”って確か、モノの状態を完全に元の状態に戻す事が出来るとか何とか習った。

　ディート先生って凄いんだなぁ。

　あれ、でもお父様が様付けで呼ぶのって、身内の年長者か皇族だけじゃ……

　疑問が湧いて来ていたら、扉からヒョッコリと顔を覗かせたのは

「ディート先生！？」

　私の言葉にお父様が急いで私から手を離し、居住まいを正す。

「よっ。調子はどうだ？」

　片手を上げながらディート先生が部屋に入ってきた。

「大丈夫です。ちょっと身体がだるい位で、後は問題ないと思います」

　ディート先生は目を細め、

「どうやらその様だな。一応、ヒューも連れて来たんだが、無駄足だったかね」

　私の状態とか、魔法でディート先生もクー先生もヒルデ先生も分かるのが凄いなといつも思う。

　あれ、でも、ヒューって誰？

「そもそも、貴方様が視た後など、私の出番はありませんよ」

　苦笑しながら入ってきたのは、魔導師総長閣下、つまりフェルのお父様だ。

「俺は医療系は専門じゃねえよ」

　ディート先生は苦笑しながらそう言った。

　居住まいを正そうとした私に魔導師総長閣下は手を上げ制する。

「そのままで大丈夫ですよ。エルザ嬢は息子の友人ですし、そう畏まらなくても構いません。しかし、あの方が私まで連れてくるとは、余程エルザ嬢が気に掛かると見える」

　楽し気におっしゃるフェルのお父様に首を傾げていると、

「仕様がないだろ。エルザは俺の教え子なんだから」

　ディート先生がふて腐れた様に言うのを聞いて、お父様とフェルのお父様が苦笑する。

「我々の時はそう心配して頂けなかったと思うのですが」

「ええ、全くもって同感です」

　二人の言葉にディート先生は呆れた様に

「お前らこれ程の大怪我した事ないだろうが。それにエルザは魔力無しだぞ？　お前らとは対応が違って当然だ」

　何を当たり前の事を訊くのかみたいなディート先生に、二人は溜め息を吐くしかないみたい。

　ルーが憤懣やるかたないと言った調子で、ディート先生とフェルのお父様をねめつける。

　綺麗なルーがやると迫力が凄いなと思って驚いてしまう。

「今日は私だけのはずが、何故、そなたらまで？」

　それにディート先生は楽し気に

「仕様がないだろ。お前じゃまだ状態を詳しく視るのも治療するのも無理なんだから」

　それを言われてぐうの根も出ないらしいルーに思わず笑みが零れたら、ルーが睨む。

「ルー、出来ない事は恥じゃないと思うよ」

　そう言ったら

「ふん。出来るようになればそなたらなぞ、いらん。私だけで良いのだ」

　吐き捨てるように言うのだが、ルー、そんなに怒らなくても良いのではと思わなくもない。

「はいはい。一応、カウンセリングも俺は兼ねちゃいるんだが、ヒルデの方が良いか？」

　ディート先生は私に訊いてきた。

「ディート先生でも嫌じゃ無いです」

　そう言ったら、ディート先生は笑って、

「そうか。事後処理に俺は駆り出されることが多いから、主にカウンセリングはヒルデになるんで、俺はいらないっちゃいらないんだが」

　前置きしつつ、ディート先生は心配そうに

「丸一日眠っていたから、腹減ったんじゃないか？　もうすぐ夕食だしな。エルザも色々話して疲れたろ？」

　優しく聞いてくれた言葉に肯く。

「確かに疲れました。ちょっと眠いかもです」

　ディート先生は頭を撫でると

「守れなくてごめんな。復元させても、失ったモノがでかいと疲労は多少なりとも残るからな。ゆっくり休んで、しっかり食べろ。話はまた後日な」

　その温かい声を聞きながら、先生は助けてくれたのだから、謝らなくても良いのにと思ったりしたのだが、睡魔の誘惑には逆らえず、眠りに落ちた。

　ちょっと眠って、目が覚めたらお腹がすいている。

　今日の夕食はベッドで取る事になったので、そのまま待機だ。

　ちょっと椅子に座って食べるのはきつそうだったから、それは良いのだが、ルーは帰らなくて良いのだろうか。

　他の方々は、私が眠っている間にお帰りになったのに、ルーは大丈夫なのかな。

　夕食の、昆布出汁の効いた玉子と細ネギのおかゆを、ルーがレンゲにすくって食べさせてくれるのだが、大変申し訳ない。

　しかも猫舌の私の為にフーフーと冷ましてくれたりするから、非常にいたたまれないのだが……

「ルー？　あの、一人で食べられるよ」

　自力で食べるのは無理かなぁと思いつつルーに言ったら

「無理をするな。一人では食べられぬのは知っている」

　そう言われたらそうなのだが、ルーは食べなくても良いのか心配になる。

「ルー、夕食は？」

　それに決然とルーは返す。

「帰った後、食す故、気にするな」

　もう、色々言っても無駄な感じがしなくもない。

「いつまでいる気？」

　ルーが心配なのと申し訳ないのとで訊くと

「私がいるのは、嫌か？」

　悲しそうなルーに太刀打ちできるはずもなく

「嫌じゃ無いけれど、でも、お腹空かない？」

　それには微笑みながらルーは返してきた。

「エルザが居れば、私は平気だ。寝るまで側に居る」

　驚いて訊き返した。

「寝るまでって、それじゃルー、大変じゃない？」

　ルーは嬉しくて嬉しくて堪らない様子で

「エルザと話すのも側に居るのも、とても心地良い。失うかと思ったのに比べれば雲泥だ。故に私は問題ない」

　どうも何を言っても聞きそうにないな、これは。

「ルー、ありがとう」

　腹を括って、お礼を言った。

　私も嬉しいのは確かなのだ。

　ただ、世話ばかり焼かれて申し訳ないのも確かなのだが、感謝の言葉の方がこの場合、言われた方も言った方も双方に良いかなと思う。

「うむ。エルザ、私の方こそ、ありがとう」

　ルーに感謝されたのだが、理由は不明である。

　訊いてもはぐらかすし。

　私といるとルーは安定するみたいだから、今日は寝るまで一緒にいるのも良いかもしれない。

　ルーが手を繋いてくれているのを感じながら、本日は眠りについた。

　私がいなくても、ルーが道しるべを見つけられるのを願っているし、ルーに、幸せになって欲しいな。

　そんな事を思っていたら、自然と眠っていた。