第454話 完全無欠のハーレムエンド
「ば……馬鹿野郎⁉ なに考えてんだ⁉」
OBOGバンドを作ろうと思う――
顧問の
けれども、考え得る限りでこれが最善の道なのだ。
これまでの旅路の中で得たものから、導き出した自分の答え。
それを鍵太郎は、本町に言う。
「だって、その方が圧倒的にいいじゃないですか。来年もまた卒業生みんなで集まるとしても、連絡とか段取りとか、個人でやるより組織でやった方がはるかに行き違いがないし」
「そりゃ、そうだけどよ……!」
バリバリと頭をかく先生は、何がそんなに心配なのか。
一年後、また今日のように学校祭で集まりたい。
現役生と卒業生で、共同ステージを作りたい――楽器は持ち寄りか、今回のように他の学校から借りることになるだろうけど。
場所は新体育館、一緒にやってくれる人もいる。
かつ、人前で披露する機会を設けることで、それまでの練習にも張り合いが出てくる――あと必要なのは。
それを動かす、
OBOGバンドを作れば、次に人が集まる際の動きのロスがだいぶ減る。
基盤ができることで、みなが安心して動くことができる。いいことづくめなのではないか。
首を傾げて鍵太郎は、本町に訊く。
「あ、楽器が人数分手配できるかどうかが心配ですか?
「だいぶ無茶苦茶なことを言ってるが、あながち実現不可能でもない辺りおまえの行動力が怖いよ! でもアタシの心配はそこじゃない、おまえ自身のことだ!」
指折り数えて、これまで関わってきた学校の名前を挙げていったら、先生は焦った様子でそう答えてきた。
楽器の手配に関しては部活を通さねばならなくなるため、本町にも協力してもらわなくては来年の本番は成り立たない。
ならばこそ、この先生にはぜひともこの案に乗ってもらいたかったのだが――どうも、楽器以外にも考えなくてはならないことがあるらしい。
鍵太郎としてもOBOGバンドというアイデアは先ほど降りてきたばかりなので、改善できる余地があるなら今すぐ聞きたかった。
『おまえ自身のこと』とはどういうのことなのか――鍵太郎がきょとんとしていると、本町は険しい顔で訊いてくる。
「そういうこと言い出したってことは、湊。そのOBOGバンドの代表は、おまえがやるつもりなんだろ」
「ああ、はい。俺が一番、このメンバーについては関わりが深いですからね。今回のステージの統括者でもありますし、言い出しっぺでもありますし」
部長でなくなって、今度はバンドの長――いうなれば団長となるわけだが、まあポジション的にはあまり変わっていない気がする。
呼ばれ方が多少違うだけで。そう口にすると、「馬鹿、そんな軽いもんじゃねえんだぞ」とこわばった顔のまま、先生は言ってきた。
「ひとつの団を立ち上げるってことはな。一生そこに関わっていかなくちゃいけないってことだ。部活の運営とはわけが違うぞ。楽器の手配だけじゃない。場所の手配、メンバーの面倒、日頃の連絡だのなんだの――面倒くせえことがわんさか出てくる。それを、ずっとだぞ⁉ ずっと――おまえ、やり続けるっていうのか」
「ああ、そういうことですかぁ」
一介の高校生がやるには、荷が重すぎる。
本町はそう言いたいのだろう。確かに、本格的に動き出すのであれば負担はかなりのものかもしれない。
けれど、そこまで考えるのはまだ早いだろう。
とりあえずは次への布石――来年の舞台を、確固たるものにしたいだけなのだ、自分は。
やりたいことを、やり続けたいだけなのだ。そう思って、鍵太郎は本町に言う。
「まあ、俺も今年はだいぶ抱え込んで大変でしたからね。任せられるところは他の人にも任せるつもりです。
たとえば、連絡についてはその代の部長だった人――
「はい、わたしは構いませんよ」
「む……何やら勝手に話が進んでる気がしますが、まあ、いいでしょう」
こちらの発言に、先代と先々代の部長はそれぞれ反応してくる。
自分ひとりで全部をやることはできない。
それはこの三年間で散々思ってきたことだ。だから、当てはめられるところには別の歯車を当てはめる――『生きている歯車』を。
組み合わせていって、新しい舞台を作るのだ。
ここにいる全員でまた今日のような本番ができたら、願ってもない。
話を聞いていくと、自分が理想とするような団体は周囲を見回しても、あまりないようだった。
だったら、作ってしまえばいい――未来も、居場所も、楽しいことも。
バラバラになりそうだった人たちを集めて、作り出してしまえばいいのだ――人を部品扱いすることが、あまりに傲慢だと思う気持ちもあるけれど。
そんな狂気じみた考えを、収めてくれる存在はいる。
二つ下の、同じ楽器の後輩。
東関東大会の際にも彼女は、ささくれだった心に優しさを呼び戻してくれた。
彼女がいる限り、自分は人の道を踏み外さずステージに立つことができる。
まあ、そこで事の成り行きを見守っている小さな一年生は、そんな風に思われていることなんて知りもしないだろうけど。
そんな芽衣に笑いかけて――
不思議そうに見返してくる後輩を尻目に、鍵太郎は先生に言う。
「何も、今すぐ精力的に活動しようっていうんじゃありません。俺も受験ありますし。だから、まあ、次の春になったら。大学とか決まったら、また動き出そうかなって思ってます」
今日、この場でOBOGバンドのことを持ち出したのは、この機を逃したらまたみなが散り散りになってしまうからだ。
そこから再び人を集めるのは大変すぎる。さらにこの先にことについて話し合うならば、本番が終わってすぐの、この熱が消えないうちの方がよい。
はじまりの火を絶やさないために。
鉄を打って、『武器』を作って。
また再び、たからものを求めにいくために。
この先の旅路の材料は、もう既に多くの人からもらっていた。
「……団の決まりとかどうするんだ。なんでもかんでもフリーってわけにはいかんだろ」
「
「……楽器はどうする」
「今回の件みたいにいくなら貸してもらうことになるんでしょうが、人が多くなってきたら自分で買ってもらうことになるでしょうね。
「…………場所はどうするんだ」
「学校祭に乗っけてもらうんです。音楽室の開放をお願いします。なにせ
にこにこと答えていくたびに、本町が渋面になっていく。
部長になってから、おまえ末恐ろしいとか面倒くさいとか言われてきたことが、まさに今ここで集大成を迎えていた。
実に嫌な技能が身に着いたものだが、やりたいことの実現のためには必要なものである。
しかも、ついさっきの本番は上手くいってしまったのだ。
そしてその熱気は、顧問の先生自身も感じているはずだった。
さらにこの場にいる、部員たちも。先輩、後輩、同い年――全員が全員、目を輝かせてこのやり取りを見つめている。
また次も、このような舞台ができるのかと。
そして確実に分かるのが――この先生の協力が、必要不可欠ということで。
全員の、期待に満ちた眼差しを受け。
ついに本町は、半ばヤケクソ気味に言い出した。
「あー! もう! 分かったよ! OBOGバンドの創設、全面的にバックアップしてやるよ!」
「ありがとうございます! よし、これで先生も共犯だ!」
「人聞きの悪いこと言うんじゃねえよ!」
こうなったらこれからも、おまえに大人として言動に突っ込みまくるからな――と涙目で、先生は指を突きつけてくる。なんだか負け惜しみっぽかった。
しかしいずれにせよ、これで来年の舞台はほぼ確定したと言える。本町もここまで言ったのだ、仮に異動になったとしても、このことについては引き継いでくれるだろう。
まあこの先生も一緒にいてくれることが、結果としては最上なのだけど――そう鍵太郎が思っていると。
喝采をあげる部員たちの中から。
二つ上の、同じ楽器の先輩が。
「ありがとうございます、湊くん。そうしてくれたのは、かなちゃんのことがあったからでしょう?」
「いやあ、それもありますけど。半分は自分のためでもあります。やっぱり、またみんなと演奏したいですから」
OGのトランペット吹きを見ながら言う美里に、鍵太郎は笑ってそう返した。
これは嘘ではなくて、交じりっけない自分の本心だ。
夢にみた舞台――これまで関わってきた人間全員で、ひとつの本番を作り上げること。
それはかつてこの先輩がやりたかったことであり、今では自分のやりたいことでもある。
昔はできなかったことも、今ならできる。
夢の中では吹けなかった楽器も、現実ならば音が出る。
その代わり大変で面倒くさいことが、たくさん出てきそうだけれども。
それでも、この人と一緒なら、できそうな気がするのだ。
何者でもなかった自分が、彼女によって一人前になれたように。
これからも美里と、その他にも多くの人間がいれば。
みなに囲まれて、大好きな人たちと関わって、世界を変え続けることができると思うのだ――これが、自分の結論。
それを抱えて、鍵太郎は先輩に笑って言う。
「というわけで、先輩。これからもよろしくお願いしますね」
「はいっ、精一杯がんばります! こちらこそよろしくお願いしますね、湊くん!」
叶え続けられるのは、そこにいる誰かの望み。
そしてそこにいる、大切な人の望み――初めて言葉を交わした日、心に焼き付いた太陽のような微笑みを浮かべ。
美里は、本当に楽しそうに言う。
「これからもみんなと一緒に――合奏をしましょうね!」
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