辻浦文緒のパラレルで受難な日々

第21話 マフラー（テイク１）

　このごろ、ふとしたはずみで、視界のなかに変なものが見える。

　何か髪の先がひっぱられるような違和感をおぼえて、ふりむくと、一瞬だけ赤い糸のようなものが見えるのだ。

　会社で気になっている女の子に冗談めかして話した。すると、これを聞いた沙織さんは、こんなふうに言った。

「辻浦さん。それ、運命の赤い糸じゃないですか？」

「そうかな？ そうだといいんだけどね」

　でも、なんだろう。

　その糸には、あまりいい感じがしないのだ。

　糸の周囲が暗く淀んだような、黒い陽炎がゆらゆら揺れているような、妙に薄ら寒い印象を受ける。

　だが、文緒はあまり気にしていなかった。この前の話から、沙織と親しくなって、何度かデートをしたからだ。

　今度こそ、うまくいけばと思う。

　以前、大好きだった彼女はとつぜんの事故で亡くなってしまった。あんな悲しい思いは二度としたくない。

　沙織との時間を大事にして、確実に愛をはぐくんでいった。

　ある日。

　文緒は遠くの空に赤い色糸の凧を見つけた。今時、ビルの谷間で凧上げなんて珍しい。電線にからむんじゃないかと、いらない心配をする。

　それにしても今日は、あのツンツンと髪をひっぱるような感覚が強い。

　風がきついせいか……。

　いつのまにか、凧が近づいていた。

　ずいぶん、大きな凧をあげているんだなと、文緒は思った。

　それに、嫌にリアルな人型だ。セーラー服を着た女の子のように見える。首には赤いマフラーを巻いて。

　あれ？——と心にひっかかりを覚えたとき、

「お待たせ。文緒さん。待った？」と、声がした。

　沙織だ。デートの待ちあわせをしていたのだ。

　嬉しくなって、ふりかえった文緒はギョッとした。

　沙織のうしろから、何かがものすごい速さで近づいてくる。

　赤い糸だ。糸のさきには、マフラーが。そして、先端がほどけた、そのマフラーを首に巻いているのは、さっきの凧だ。いや、それは凧ではなく……。

　文緒は思いだした。

　高校のときに事故死した彼女が編んでくれたおそろいのマフラー。

　彼女は赤。

　文緒は白。

　柩のなかにまで入れた、あのマフラー。

　彼女との運命はまだ切れていなかったのか。

　彼女は遠い遠いところから、文緒と結ばれたその糸をたどって、帰ってきたのだ。

　真っ赤に血走った目をして。