辻浦文緒のパラレルで受難な日々

第21話 マフラー（テイク２）

　このごろ、ふとしたはずみで、視界のなかに変なものが見える。

　何か髪の先がひっぱられるような違和感をおぼえて、ふりむくと、一瞬だけ赤い糸のようなものが見えるのだ。

　しかし、なんだろうか。

　その糸には、あまりいい感じがしない。

　糸の周囲が暗く淀んだような、黒い陽炎がゆらゆら揺れているような、妙に薄ら寒い印象を受ける。

　だが、文緒はあまり気にしていなかった。ただの気のせいだろうと思っていた。

　ある日。

　とつぜん、口のなかに妙な感覚があった。ウッカリ髪の毛を飲んでしまったときのような。何かが喉の奥にからんで気持ち悪い。

　仕事中だったので、急いでトイレにかけこんだ。手洗い場の鏡をのぞきこんで口をあける。

すると、いったい、なんだというのか。喉の奥から赤い糸が出てきた。それも、毛糸だ。ひっぱっても、ひっぱっても、ズルズル、ズルズル、どこまでも途切れることなく出てくる。

　文緒は気分が悪くなって吐いた。

　喉がつまりそうになり、ガサッと赤い毛糸のかたまりが洗面台の流しにとびだしてきた。

　なんだこれ？

　なんで、こんなものが口から……。

　毛糸のフルコースなんて食った覚えないのに。

　それでも、毛糸は切れない。

　まだまだ出てくる。

　文緒は気が狂ったように、それをひっぱった。これを出しきってしまわないことには気持ちが悪くてしかたない。喉の奥にひっかかって、つねに吐き気をもよおしてしまう。

　ひっぱればひっぱるほど、お腹の底のほうで、何かがほぐれた。

　プツプツ、プツン。

　プツン。プツン。プツ……。

　ほどける感じが、むしょうに気持ちいい。夢中になっていた。

　ふと、鏡に映る自分がいつもと違う気がした。目だけを動かして見るものの、そのあいだも毛糸をひきずりだすことはやめない。

　プツプツプツ。

　プツプツプツ。

　何かのほどける感触がだんだん上に移動してくる。お腹から胸まで。

　そこまで来て、やっと気づいた。

　下半身がない。

　まるで毛糸で編まれたマフラーがほどかれていくように、胸から下がなくなっている。消えてしまった端っこから、赤い糸が見えた。

　そして、そこから女の子の顔が覗いている。

　文緒は思いだした。

　高校のときに事故死した彼女のことを。彼女が編んでくれたおそろいのマフラーのことを。

　柩のなかにまで入れた、あのマフラー。

　彼女は文緒と目があって、くすくす笑った。

「一人じゃさみしいよ。あなたも来て」

　文緒の手は止まらない。

　プツプツと自分の体をほどいていく。

　プツプツ。プツプツ。

　プツプツプツ……プツン。

　何かにあやつられるように。

　肩が、首が、顎が、鼻が、目が、そして、とうとう頭のてっぺんがほどけて、消えた。

　あとには、長い長い、赤い毛糸が一本——