第7話 宇宙から来た石
宇宙から来た石をひろってしまった。
なんのことはない。
隕石だ。
自宅の屋根をつきやぶって、空から落下してきた。
幸い、今はもう使っていない物置に落ちたので、屋根の修繕費は心配ない。ベニヤ板を買ってきて、とりあえず自分で穴をふさいだ。
だが、床を見ると、そこにも穴があいていて、問題の石がそこにあったのである。
なんだかギラギラ光る
文緒の知りあいに、地元の大学で研究員をしているBさんがいた。Bさんの専門はよくわからないが、この隕石の話をすると、調べてくれるという。
「半分、貰ってもいいかな？ ほんとに隕石だったら大学に寄付ってことで」
「ああ。いいよ」
というわけで、石は真っ二つに割られた。半分になった隕石がガラスの瓶に入れられて返されてきた。断面には金属のような光沢があった。
文緒はそれきり隕石のことは考えなかった。ほんとうに隕石ならそれでいいし、もし違っていれば、それはそれでかまわない。
二ヶ月以上も経ち、完全に石のことを忘れてしまったころ、Bから電話がかかってきた。あの石のことかと、文緒はその存在を思いだした。
「Bか。あの石か？ やっぱり隕石だったのか？」
「…………」
「おい？ B？」
なんだか、ようすがおかしい。
自分から電話をかけてきて、何も言わない。
「B、どうしたんだよ？」
すると、ようやく声が聞こえてきた。
「……絶対に、渡すなよ？ 絶対にだ」
電話は切れた。
変なやつだなぁと文緒は思った。
だが、翌日、テレビニュースでBを見た。大学の研究室で変死していたというのだ。時間から言って、文緒に電話をかけてきた直後だ。
文緒はBと最後に話した人物として、警察から何度も聞きとりをされ、しばらく落ちつかない日々が続いた。もしかしたら、警察は文緒を疑っているのかもしれない。
なんとなく窮屈な日が続いた。
ある夜、残業して帰ると、電気をつけたとたん、荒された室内が目に映った。部屋のあらゆる引き出しがあけられ、衣服や日用品が床に散乱している。
だが、盗まれたものはなさそうだった。家には祖父の遺した大きな金庫があって、中身はカラだったが、貯金通帳や余分な現金などを保管しておくのに使っている。父の形見の大きなダイヤのついたタイピンなどの貴重品や、ついでにあの隕石も入っていた。
金目のものが残っていて安心したが、それからというもの、なんだか身のまわりに嫌な気配があった。いつも誰かに見られているような気がする。
落ちつかないまま、大きな家に一人で眠っていると、夜な夜な、どこからか声が聞こえてきた。
——出してぇ。ここから出してぇ……。
ハッと目がさめると、ガタガタと、あの金庫が揺れている。
なんだか、ゾッとした。
翌日、また夜遅くまで仕事をした。
暗くなってから帰宅して、家の前まで来ると、誰かが玄関前に立っていた。
門灯の明かりで見えるよこ顔は、とても美しい女だ。
（すごい美人だなぁ……）
ぼおっとしてながめていると、女が声をかけてきた。
「返してくれませんか？」
「…………」
文緒は
変な女だ。
初対面の人間に、いきなり声をかけてくるのに、よこ向きというのはどういうことか。それに、会ったこともない女なのに、何を返せというのだろう？
文緒が危ぶんでいると、女はゆっくり、こっちを向いた。じょじょに女の正面の姿が見えてくる。
ヒッと、文緒は悲鳴を呑んだ。
女は半分だったのだ。
頭のてっぺんからつまさきまで、きれいに唐竹割りになっている。つまり、左半身しかない状態だ。
「返してください。わたしを返して」
女の断面はピカピカと金属のように光っている。
わあッと声をあげて、文緒は尻もちをつきながら、家のなかに逃げこんだ。急いで鍵をしめる。女は戸口に張りつき、「返して！ 返してェーッ」と叫びながら引き戸を鳴らす。
文緒はガクガクふるえながら、どうにか居間まで這っていった。
あわてて警察を呼ぼうとしたが、そのとき、気づいた。
金庫が揺れている。
二百キロはあるはずの金庫が、揺れながら金切り声を発していた。
「返して！ 返してェー！ わたしの半分、返せえええェェェェェェーッ！」
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