うちの高校の生徒が風俗嬢だった話

第15話 指導方針

　翌日の朝。

　部屋を漂う良い匂いにつられて、俺は重い瞼を上げた。

「んん……」

　ベットから身体を起こし、ゴシゴシと強めに目を擦っては、ぼんやりとした意識のまま、音のする台所の方へと視線を向ける。

「……和泉？」

「あ、せんせ。おはよー」

　するとそこに立っていたのは、和泉だった。

　和泉は俺が起きたとわかると、にへらと無邪気に笑う。

「何してんだ。こんな朝早くに」

「何って、朝ご飯作ってるんだよ？」

「朝ご飯？」

　そう言われてよく見ると。

　確かに和泉は、制服の上にエプロンを身に付けていた。

　おまけに手にはお玉、鼻を凝らせば出汁のいい香りも漂って来る。

「どうしたんだよ。急に朝ご飯なんて」

　驚いた俺は、おもむろにベットから起き上がる。

　そして興味を惹かれるように、台所へと急いだ。

「せんせーいつも朝ご飯食べないで学校行くでしょ？」

「まあ、そう言えばそうだな」

「そんなんじゃ元気出ないよ」

「確かに。ぼーっとはするな」

　俺は昔から、朝ご飯を食べない生活をしている。

　シンプルに朝起きるのが遅いという理由もあるが。

　何よりも朝の忙しい時間に、飯を食うのが面倒なのだ。

　そのせいでいつも昼前には腹が鳴る。

　とはいえ昼飯もがっつり食べるわけじゃない。

　学校の購買部で、残り物のパンを適当に１、２個買うだけだ。

「せんせー痩せてるし、ちゃんと食べないと倒れちゃうよ？」

「それを和泉に言われると、なおさら耳が痛いな……」

　自分の健康も守れない奴に、生徒は守れない。

　そんなことを言われてる気がして、俺は思わず苦笑いする。

「だからこれからは私が朝ご飯を作るよ。そしたら少しはせんせーのためになるでしょ？」

「それはまあ……有難いが。いいのか？　それで」

「うん、私せんせーの役に立ちたいから」

　そう言うと和泉は、お玉でお鍋を優しくかき混ぜる。

　中を覗くと、そこには具材たっぷりの味噌汁が確認できた。

（美味そうだな）

　なんて、俺が味噌汁に見とれていると。

「はいっ」

「ん」

　口元に小皿が寄せられた。

　目をやるとそこには、味噌汁が少しよそわれている。

　もしかしてこれは、俺に味見をしろということだろうか。

「熱いからフーフーしてね」

「お、おう」

　そう促され、俺は控えめに息を吹きかける。

　フー、フー、と味噌汁を冷ましている間、和泉はずっと手を伸ばして、味噌汁の乗った小皿を支えてくれていた。

　その構図がなんだか照れくさくて。

　胸のあたりに不自然なむず痒さを感じさせられる。

　３回ほど息を吹きかけたところで。

　和泉は俺の口元に、ゆっくりとお小皿を密着させる。

　俺は為す術もなく、流れるままに味噌汁を口に入れた。

「どうかな？」

　小首を傾げる和泉に、俺は素直に美味しいと頷く。

　すると不安そうだった表情が、パッと明るくなって。

　とてもわかりやすく、嬉しさを笑顔に表現していた。

「やっぱり、笑ってる和泉の方がいいな」

「えっ!?」

（あれ……今俺なんて……？）

「……ああいや！　なんでもない忘れてくれ」

　思わず本音が出てしまい、俺は急いで誤魔化す。

　が、気付いた時にはもう、和泉の顔は真っ赤に染まっていた。

　それには流石の俺も、ばつが悪くなり視線を逸らすしかない。

（沈黙が痛い……）

　しばらく俺たちの間から言葉は消え。

　気恥ずかしい沈黙ばかりが漂っている。

　目の前の和泉をチラッと見れば。

　頬を染めたまま味噌汁をかき混ぜてるし。

　さてさて。

　これはどう収拾をつけるべきか。

　なんて考えているうちに。

　どうやら朝ご飯が出来上がったようだ。

「はいっ、せんせ。お味噌汁」

「お、おう」

　まずはお椀にたっぷりとお味噌汁をわけてもらい。

「ご飯はどれくらい食べる？」

「そうだな。普通盛りくらいで」

「わかったー、普通盛りねー」

　続けてほかほかのご飯をよそってもらうのだが。

　明らかに注文した量以上のご飯が茶碗に盛られていく。

「ちょっと多くないか？」

「これが私の普通でーす」

　なんて言いながら、いたずら顔を浮かべている和泉。

　俺がジト目を向けると、クスクスと意地悪げに笑っていた。

「はーい、普通盛りお待たせしましたー」

「おいおい……どう考えても特盛だろこれ」

「せんせーは痩せてるので、いっぱい食べてください」

「痩せてるからこそこの量はきついだろ……」

　ご飯茶碗の上に、立派な富士山が一つ。

　朝ご飯でなくとも、これを食べるのはなかなかに大変そうだ。

「おかわりもあるからどんどん食べてね？」

「有難いが、これ以上食べたら胃がパンクする」

　一生懸命作ってくれたのはすごく伝わる。

　だからこそできるだけ残さないように食べたいが。

　正直久々の朝飯で、このご飯の量は、不安しか感じられない。

「とりあえずいただくな」

「うん、召し上がれ」

　時間もあまりないので、俺は早速いただくことにした。

　右手にご飯、左手に味噌汁を持ち、台所を去ろうとしたが。

　ふと言いたいことを思い出し、一歩進んでは立ち止まった。

「悪いな和泉。気を遣わせちゃったみたいで」

「ううん、全然。私料理好きだし、どうってことないよ」

「毎朝は大変だろうから、気が向いた時にまた作ってくれな」

　そう伝えて、俺は部屋のテーブルへと急いだ。

　両手に抱えていた朝ご飯を置き、箸を取っては、心を込めて手を合わせる。

「いただきます」

　こんな温かいご飯を食べるのはいつぶりだろう。

　そんなことを思いながら、俺は熱々の味噌汁を啜った。

　＊　＊　＊

「それじゃあ今日は、先週の実験のまとめからやるぞー」

　朝一で行われる３年生の科学。

　俺が教卓で授業の開始を生徒たちに知らせるが。

　全くもってクラスの話し声が治まることはなかった。

　それどころか。

　禁止なはずのケータイをいじっている生徒がちらほら。

　机の裏に隠れて、ピコピコゲームをしている生徒も見受けられる。

（毎度毎度自由な奴らだな……）

　いちいち注意するのも面倒なので、とりあえず授業に入る。

　しかし授業に入ったとしても、ほとんどの生徒は雑談三昧で。

　板書をノートにまとめているのは、全体でもほんの数人だけだった。

「よし、これわかる人ー」

　ゲリラ的に質問を投げかけてはみるも。

　答えが返ってきた試しは今までに一度もない。

　たまには返してもらえないと、俺としても少し寂しい。

　とは言え。

　答えを強要することはしないようにしている。

　無理やり答えさせたところで、何の意味もないからだ。

　”意欲のない勉学ほど無駄なものはない”

　そんな話を俺が学生の時にされた。

　今でも俺は、その通りだと思っている。

　ゆえに俺はこいつらを必要以上に注意しない。

　いくらうるさくしようが。

　授業中にケータイをいじろうが。

　本人のやる気の問題だから仕方がいない。

　ましてや科学なんて、よっぽどの専門に進まない限りは、将来何の役にも立たないただの予備知識でしかない。

　だから無理やり授業を聞かせる気もないし、聞いていないからといって名指しで注意したりもしない。

　聞きたい奴だけ聞けばいい。

　面白い話だけ興味を持てばいい。

　俺は昔からそういう教育方針でやってきた。

　まあ普通に考えて、褒められた方針じゃないことは間違いないが。

「よし、とりあえず授業はここまでなー」

　俺が終わりを告げた瞬間。

　張ってもいなかった緊張の糸が更に緩んだ。

　ずっとコソコソしていた雑談の声は、普通の話し声に変わり。

　ケータイをいじり始める生徒の姿も、明らかに増えたように感じる。

（まさか他の授業でもこうじゃないだろうな……）

　なんて、悲惨な現場に少しの不安を感じつつも。

　予定していた通り、生徒に”とある物”の提出を呼びかける。

「先週の実験のレポート集めるぞー。後ろから回せー」

　先週の今の時間にやった、アンモニア噴水の実験。

　今日はその実験のレポートを提出してもらうことになっている。

「なべさんなべさん！」

「何だ。三浦」

　と、ここで。

　教室の後ろの方から、俺を呼ぶ声が飛んできた。

　手を高々と上げていたのは、活発さが取り柄の三浦。

「レポート家に忘れてきましたー！」

　三浦は、何の躊躇もなく大声でそんな告白をする。

　その態度からして、忘れたことを悪びれる様子はない。

「三浦……またお前か」

「すいやせーん。やったんですけどー」

「はぁ……」

　やったのに忘れた。

　その言葉を聞いたのは、これで何度目だろう。

　大抵生徒がこう言う時は、持ってきているけどやってない時だ。

「他に忘れた奴いるかー」

　まあ別に提出できないのには変わらないから、意味ない嘘なのだが。

　とりあえず他の生徒の提出状況を知るべく、俺は一言呼びかけてみた。

　すると。

　クラスのあちこちで、ちらほら手が上がり始めた。

　目視できるだけで、５、６人といったところだろうか。

　俺が聞かなかったら、黙っているつもりだったのかもしれない。

（まったく……頼むぞ３年生）

　三浦１人だけならまだしも、これは流石に忘れすぎだ。

　おそらくこの中には、持ってきている奴もいるのだろう。

　だとするなら、お得意のあの作戦を使うのが手っ取り早い。

「待った待った。そんじゃこうしよう」

　俺が手を叩くと、プリントを回す手が止まる。

「提出は今日の放課後まで。誰か１人がまとめて俺のところに持ってこい」

　そう告げると、ちゃんとやってきた奴らは「えー」と不満を漏らす。

　逆にやってきていない奴らは、わかりやすく安堵の表情を浮かべていた。

「忘れた奴は明日までにしっかり仕上げて持ってこいよ」

　持ってきたけどやってない奴には、時間の猶予を与える。

　忘れてしまった奴には、もう一度提出するチャンスを与える。

　こうすることによって、面白いくらいに提出率が飛躍するのだ。

「わかったか、三浦」

「うーっす！」

　まあこんな愚策、ほとんどの先生は使わない。

　提出期限までに提出できなければ、それはアウト。

　社会に出た時の常識として、それは当たり前のことだ。

　しかしまあこいつらは、まだまだ子供なわけで。

　学生だからこそ許される事実を良く理解してほしい。

　社会の厳しさは教師が教えることではなく。

　生徒が自身で実感しなきゃいけないものだ。

　ゆえに俺は、他の教師みたく口うるさくは言わない。

　社会に出た後、一発上司にでも怒られて、その時に実感すればいいのだ。

「よーし、そんじゃ休み時間にしていいぞー」

　俺はそう告げて、教室を後にする。

　チャイムまでまだ数分あるが、まあこのくらい良しとしてやろう。

　＊　＊　＊

　放課後。

「失礼しまーす」

　職員室にある第２デスクで、仕事をしていると。

　レポートを抱えた和泉が、俺のことを訪ねてきた。

「せんせー、お仕事中すみませーん」

「おう和泉。わざわざすまんな」

「いえいえ。これくらい容易い御用ですよ」

　そういって差し出されたレポートを、俺は受け取った。

　そしてパラパラと数を確認し、現時点での提出状況を確認する。

「……３７、３８、３９。ん、誰か１人出してないな」

「ああそれ、多分三浦くんだよ」

「あいつ……マジで忘れてやがったのか」

　てっきりやってないだけかと思ったが。

　まさか学校にすら持ってきていないとは。

　流石は三浦と、呆れてやるしかなかった。

「まあ、他が出してるから良しとするか」

　あの時集めていたら、もっと悲惨なことになっていた。

　やはりこの作戦は、愚策ながらもなかなかの効力を発揮する。

　今度からも積極的に使っていくことにしよう。

「ところで和泉」

「ん、どうしたのせんせ」

「お前、三浦と仲良かったりとかするのか？」

「えっ!?」

　と、ここで。

　和泉の表情が明らかに変化した。

　俺は確かな違和感を覚えるも、特に指摘はしない。

「突然どうしたのせんせ!?」

「ああいや。あいつ他の授業でもあんな感じなのかなと思ってな」

「……あ、ああ。なんだそういうことか」

（なんだ……ってどういう意味だ）

　違和感が更に大きくなる。

　一瞬焦った顔をしたかと思えば。

　今度は露骨に安心したようにひと息ついた。

「三浦くんが気を許してるのは、せんせーだけだと思うよ」

　しかしそんな思考も、和泉の吐いた言葉で全て流れた。

「せんせーのこと”なべさん”って呼んでるしね」

「やっぱりそうなのか」

「うん、その証拠に他の授業だと普通に真面目だし」

「……あいつめ」

　どうやら俺は、間違いなく舐められてるらしい。

　他の授業であいつが真面目に受けている姿は想像できないが。

　俺だけ教師として見られていないのは、今はっきりとわかった。

「どうしたもんかねぇ……」

　頭を抱え、思わずため息をついてしまう。

　そんな俺を見て、和泉はクスッと笑いをこぼし。

「せんせーは甘いからなー」

「うぐっ……」

「もっと怒ればいいのに」

「まあ……なんだ。温厚なんだよ、俺は」

　なんて情けないことを言いつつも。

　内心は、和泉の意見に反論すらできなかった。

　俺の教育方針は、明らかに甘い。

　どんな綺麗事を言って、自分を正当化しても。

　方針が甘いという事実は、誰が見ても同じだ。

　時々教頭に言われるように、俺は限りなく生徒に近い。

　他の教師と比べて、お互いの間に引くべき一線が薄いのだ。

　なんとかしなくては。

　そう思って何度か対応を変えてはみたが。

　生徒には冗談だと思われ、結局は何も変わらなかった。

　だったら別に変える必要もないと思った。

　今更俺が変わったところで、生徒に与えるのは戸惑いとストレスだけ。

　いっそのこと、今の舐められたままの立場の方がよっぽど生徒のためになる。

「まあ俺は教師だから、いざとなったら怒るさ」

「せんせーの怒った顔、ちょっとだけ見たいかも」

　そう言って笑う和泉に、つられて俺も苦笑する。

　果たしてそんな時が来るのか、俺にだってよくわからない。

「それじゃせんせ。私帰るね」

「おう、サンキューな和泉」

　ニコッと笑顔を浮かべ、和泉は踵を返す。

　ひらひらと揺れるその艶やかな黒髪を見て。

　俺はふと、今朝言い忘れていたことを思い出した。

「ああそうだ、和泉」

「ん、どうしたの？」

（朝ご飯、美味かったぞ）

「!?」

　ここは職員室。

　ゆえに声に出すことは憚（はばか）られる。

　口の形だけで、そう伝えたところ。

　どうやら和泉には、ちゃんと伝わったらしく。

　照れ臭そうに笑っては、

（ありがとう）

　と、同じく口の形で返事をくれたのだった。