倒した敵を従者にできる「マスタースキル」で僕は王になる

第一話 使役の力 <4>

†

「私の新しいご主人様」

　剣の精霊――剣属の少女は僕にそう言った。

　だが、それはありえない。

　剣属が主人を変えることはないからだ。

　最初の主人と一蓮托生。その主人が死ねば自らも死ぬ。

　主人を変えるなど、ありえないのだ。

　だが、目の前の剣属は、僕を主人だと言う。一体どういうことだ。

　それに、謎はそれだけじゃない。

　彼女は、今さっき僕が殺したのに。なのに今、彼女はなぜか僕の前に生きて立っていた。

　先ほどまであった腹部の傷はなくなり、真っ青だった顔も生気を取り戻している。

「一体、どうやって生き返ったんだ？」

　僕が聞くと、剣属の少女は「多分……」と前置きしてから答える。

「＜マスター＞スキルなんじゃないでしょうか」

「マスター、スキル？」

　この世には、特別な人間にだけ与えられる固有の能力、スキルが存在する。

　だが、＜マスター＞スキルなんてものは聞いたことがない。

「なんだ、マスタースキルって」

　僕が聞き返すと、横で聞いていた村長がポツリと呟く。

「マスタースキルって……あの？」

「マスタースキルがなんなのか知ってるの？」

　僕が聞き返すと、村長は信じられん、という表情のまま答える。

「魔法学校に通ってた時に噂で聞いたことがある。あくまで噂だが……倒した敵を、生き返らせて、自らの従者（しもべ）とする力らしい」

　――倒した敵を、生き返らせて、自らの従者（しもべ）とする力。

　それならば、確かに今のこの状況に説明がつく。

　倒す意識があったかはともかく、僕は剣属の少女にトドメをさした。

　その結果、彼女は行き帰り、僕の従者となった。

　――だが、

「でも、魔法学園でもその能力者が実在すると言う話は聞いたことがない。まさか実在するなんて……」

　村長とキリウスは終始信じられないと言う表情を浮かべていた。

　もちろん、僕自身も驚いていた。

　勇者適正ゼロの僕が、まさかそんなスキルを持っているなんて……

　と、僕たちが言葉を紡げないでいると、

「なんでもいいさ！　とにかく、エドが村を救ってくれたんだよ！」

　と、僕たちを横で見ていた隣の家のおじさんが声を張り上げた。

「ああ、そうだ！　エドがいなきゃ、今頃僕たちは死体になってたところだ」

「エドは村の英雄だ。勇者様だ！」

　と、村人たちが口々にする。

　僕はなんとなく気恥ずかしくなってしまう。

　でも、素直に嬉しかった。

　この手で誰かを助けたいとずっと思っていた。

　だから、それが実現できて、嬉しいのだ。

「私も死ぬところを助けてもらいました！」

　と、突然剣属の少女が、僕の腕をとって、ブンブンと手を振ってくる。

「そういえば……名前、聞いてなかったな」

　僕が言うと剣属の少女は答える。

「私、ジャンヌです！」

「えっと、僕はエドです。よろしく」

「よろしくお願いします！　ご主人様！」

　ジャンヌは――剣になった時の凛とした荘厳さとは裏腹に、弾けるような笑みを浮かべている。

「ご主人様にもらったこの命、ご主人様に捧げていきます！」

　急に、ご主人様ご主人様と連呼されて気恥ずかしい。

　だが、彼女のような可愛くて強い剣属が、僕についてくれたのは嬉しかった。

　だって――これで僕も剣士になれるのだから。

　†