　なんなんだ、これは。

　こんな光景を前にも見たことがある。そうだ、それこそ防人になると叫ぶ直前の、里びとたちの輪の中で。

　あの里が嫌で出てきたというのに、外でも同じことが起きるとは！

　結局何も変わらなかったのか。殴られ蹴られるようなどんな悪事を、おれがしたというのだ！

　おや、翼くん、さっきからどうしたんだい？……そうか、きみも学校でつらい目に遭っているのか。思い出させてすまない。もうこの話は止そう……いいのかい？　わたしがどうなったのか気になるって？　では続けるよ。でも、もう聞きたくないと思ったらすぐにそう言ってくれ。わたしはきみを苦しめるつもりなど、少しも無いのだから。

「起きろ！」

　役人がわたしの頭を蹴った。わたしは泥まみれで地べたに仰向けになった。どんよりとした灰色の空がぐるぐると回っていた。

　ああ、このまま蹴られ続けておれは死ぬのかな。

　死んだっていいや。死ぬのが惜しいほどの人生でもなかった。

　わたしは目を閉じ、唾を飲み込んだ。じゃりじゃりと泥水が喉を通った。

　上総国府の土の味。唐人塚の土の味とは違うなと思った。潮の香りと塩気が無い。唐人塚の土の方がまだ美味かった。

　唐人塚、唐人……。

　わたしはかっと目を見開き叫んだ。

「そうだ、おれは唐人の墓の土を喰ったんだ！　そのおれをこんなところで死なせたら、あんたは唐人に恨まれるぞ！　おれの体の中の唐人の魂が、あんたを決して許さない！」

　役人の顔が強ばった。

「なんだと！」

「あはは、さあ殺せ殺せ！　殺（シャー）！　殺（シャー）！　殺してみろ、唐人に恨まれろ！　あんたの子も孫もみんな呪われろ！　おれはもう、こんな腐った世の中に生きるくらいなら、寧赴湘流（ニンフーシャンリウ）、葬於江魚之腹中（ザンユージャンユウジーフーチョン）！(むしろ湘江（しょうこう）という河に身を投げて、魚の餌になったほうがましだ！)(註一)」