シャイニング・ガール

第47話 彼氏と彼女

少しの間、沈黙が流れた。

「……桜庭。なんか、いろいろごめん……」

あたしが言うと、桜庭がふっと笑って、コツンとあたしのおでこをこづいてきた。

「なんで立花が謝るんだよ」

「だって……。あたし、桜庭にちゃんと言わなかったし。桜庭も黙ってるから。ちょっと怒ってるのかな……って」

「怒った。河口に。それと、オレに」

え？

桜庭がうつむいたまま静かに机から下りた。

「オレ。健太の気持ち、全然気づいてなかった。鈍感。デリカシーなさ過ぎ」

「そ、そんなことないよ！それを言うならあたしだよ。あたし、健太に桜庭のことでいっぱい応援してもらったりしてた。あの時だって。桜庭への差し入れがダメになっちゃった時だって、健太ずっと励ましてくれてた。あたしこそ、なんにも知らないで……」

「……オレへの差し入れがダメになった時、って？」

不審そうに、桜庭があたしを見た。

あ。

しまった。

あたし、つい……。

慌てて口を押さえた。

あのことは、桜庭には言うつもりなんかなかったのに。

健太のことを話してたら、つい……。

「なんだよ。どういうことだよ」

「な、なんでもないよ」

「立花。おまえ、なんか隠してないか？……オレも、なんか関係してるんだろ？隠すなよ」

話したくないと思った。

あのことは、もうあたしの中で終わったことだし。今更話して桜庭に心配かけたくないよ。

ミカのことも、もうホントに大丈夫だし。

あたしが黙ってうつむいていると、桜庭があたしの肩をつかんだんだ。

そして、真っ直ぐな瞳であたしに言ったんだ。

「隠さないで、ちゃんと話してくれよ」

大好きな桜庭が、悲しそうな目をしてる。

「………………」

あたしは小さくうなずいた。

「でも、桜庭。もう終わったことだから。ちゃんと解決したことだから。絶対、誰のことも怒ったりしないでくれよ。約束して」

あたしはそう言って、桜庭には黙っていた、あのミカ達との間に起こった出来事を話したんだ。

確かにすごいショックだったし、悲しくていっぱい泣いたけど、ミカも本気で桜庭が好きだったってこと。

だからあんなことをしてしまったってこと。

だけどそのあと、ミカなりの精一杯のごめんねの気持ちと一緒に、桜庭達のスタジオでのバンド練習のことを教えてくれたこと。

そして、仲直りしたことーーーー。

話終わって少しの沈黙のあと。

桜庭が静かに口を開いた。

「……なんで。なんでその時、オレに言わなかったんだよ」

「だって……」

「オレ。立花がそんなひどいことされてたなんて、全然知らなかったよ……。ごめん」

「桜庭が謝ることじゃないよっ。よくよく考えたら変だなってとこもあったのに。なんか舞い上がってころっと騙されたあたしもバカだったんだよ」

桜庭がそっと窓の外に目をやった。

「……最低だな。オレ」

「な、なに言ってんだよっ。ちっとも最低なんかじゃないって！」

「いや。健太のことも、立花のことも。なんにも知らないで……。呑気な顔して」

あたしのせいだ。

あたしが余計なこと口すべらしちゃったから、桜庭はなんにも悪くないのに自分のこと責めてるんだ。

「立花、ホントにごめんな……。それと、ダメにさせちまった差し入れも……。ホントにありがとう」

桜庭ーーーー。

健太といい、桜庭といい。

あたしの周りは、みんなホントに優しくていいヤツばっかりだ。

胸がじわっと熱くなる。

あたしは黙ったまま何度も首を横に振った。

「……おまえ、優しいな」

桜庭がふっと優しい笑顔でこう言ったの。

「おまえすごいよ。そんなひどいことされても、オレにも言わないし。それどころか、その相手のこと許して仲良くなっちまうんだから。オレにはもったいないくらい、いい女だよ」

え……。

「バ、バカ言うなよっ。桜庭こそ、優しいし、いいヤツだしっ。とにかくあたし……。すごい好きっ！！」

自分で言ったものの。

かぁぁ。

恥ずかしくなって、あたしはそっぽを向いた。

つい興奮してデカイ声出してしまった。

教室、誰もいなくてよかった！

ドキドキドキ。

あたしがひとりで顔を赤くしていると、桜庭がふっと笑った。

「サンキュー。オレも立花のこと、すごい好き」

ドッキン。

ちょっと。

あたし達ってば、二度も告白し合っちゃって。

なんだか、かなりラブラブモードじゃない？

ひえーっ。

幸せ過ぎて倒れそうだ。

でも、そんな幸せな気分に浸る前に、ちゃんとやらなきゃいけないことがあるんだ。

健太と、ちゃんと話さないとーーー。

あたしは、気持ちを切り替えて桜庭に言った。

「桜庭。あたし、やっぱり健太とちゃんと話したい。ちょっと健太のとこに行ってくるよ」

桜庭がうなずいた。

「ゆっくり話してこいよ。オレ、今日は先帰るから。……オレも、近いうちに健太と話そうと思ってる」

「うん」

「じゃあ、また明日な」

「うん！ありがとう」

桜庭がカバンをかついで教室を出て行った。

あたしは、桜庭の後ろ姿を見送ってから健太のいる体育館へと向かった。

ボンボンボンーーーーー。

体育館に響くバスケットボールの音。

あたしは入り口からそっと中を覗き込んだ。

やっぱまだ練習中か。

あれ、でも……卓はいるけど、健太がいない。

キョロキョロ捜していると。

ポコン。

後ろから軽く頭を叩かれた。

いて。

振り向くと。

そこには、まさに捜していた意中の健太がタイミングよく立っていたんだ。

「健太！」

「なにやってんだ？ひま人」

いつもの健太だ。

「あ、あのさ。健太、今ちょっと時間あるか？練習中だからやっぱ無理……？」

「んにゃ、今自主トレの時間だから別に大丈夫だけど。なした？」

「あのさ、ちょっと裏庭のベンチにでも行かないか？ちょっと……話がしたいんだ」

「おーおー。おまえ、まさかオレに愛の告白でもする気か？なーんてな」

ジャージのポケットに手を突っ込んだままケラケラ笑う健太。

そのジョーダン、微妙に笑えないぜ。

一応あははと笑って見せたものの、あたしの胸は静かな緊張の中でドキドキ高鳴っていた。

あたたかい日差しが降り注ぐ、午後の裏庭。

あたしと健太は、緑に囲まれた木製のベンチに並んで座った。

誰もいない。

あたしと健太の2人だけ。

あたしは、よし……と心の中でつぶやいて、健太の方を見た。

「健太。もう知ってると思うけど。まだ直接あたしから言ってなかったから……。だから、ちゃんと言うね。あたし、昨日から桜庭とつき合うことになった。あたしもまさかこんな展開になるなんて思ってなかったから、

自分でもビックリしてて。なんていうか、まだ信じられない気持ちなんだけど……」

すると、健太が優しい口調であたしに笑いかけてきたんだ。