畑にダンジョンができたんだが、これがなかなか便利です

第三話 謎大根

　画面の中のセクシー大根を呆然と見つめていると、それがうねうねと、主張するように動いた。一応形は人間のそれに近いのが妙にリアルだ。

「マスター、いかがでしょう？　現状できるリソースを使って、私を構築してみたのですが」

「あー、そうね…」

　オレは気の抜けた答えしか返せなかった思う。

　だってセクシー大根がうねうねと動いて、自分はナニかと主張しているのだ。

　TRPGなら正気度チェックに失敗してると思う。

　大根がまた動く。

「あの、マスター、いかがですか？　似合いますか？」

　大根が腰をくねらせる。

　どうですかと言われれば、シュールですとしか言えないが、それをいきなり言って良いものか。

「…あー、まあ、セクシーだと思うよ？」

　日本人独特の奥歯に物が挟まった感想を言う。

　正直、そのシェイプ自体は、恐ろしく艶めかしいと思う。

　つややかな表面や動き。その全てに色気がある。正直下手なセクシー女優も目じゃない。

　大根相手になに言ってんだろう？

　だがその答えは大根を満足させるには十分だったらしい。

　無駄に艶めかしい動きでくねくね動く。

　おそらく腕に当たるであろう部分で、顔に当たるところを照れたように覆っていた。

　大根だからそう見えてるだけだけど。

「まあ、マスターったらお上手ですね…」

「ははは…」

　思わず顔がひきつるが、これってどこかで操作してるわけじゃないよな？

　周りを見回しても、いつもの山があるだけだ。

　それからしばらく、大根の艶めかしい踊りは続いた。

　それから少しして、大根―――キーファはようやく落ち着いたらしい。

　オレが車からお茶を持ってきて、頭を冷やすために煽っていると、無駄に艶めかしいため息がスピーカーから聞こえた。

「…すみません、取り乱しました」

「いや、別に構わないんだが、あー…」

　画面の大根を見ながら、なにを言うか考える。

　すごくやりづらい。

「…君は、どこかからか電話をかけてるわけじゃないんだよね？」

「はい。私は今、マスターに握られています」

　そう言って恥ずかしげに大根が動く。

　…まあ、よし。

「…きみ、なにかのAIとかじゃないの？　それともスマホの機能？」

「”えーあい”や”すまほ”、というのはわかりかねます。それは何でしょうか？」

「あー、人工知能？　人に作られた人、みたいなものかな？」

「なるほど…」

　軽い概要やスマホを見せて話してやれば、大根は人が悩むように腕を組む。多分人間であれば腕を顎に当てるポーズ、なのだと思う。

　しばらくそうしてウンウンうなり、おもむろに顔を上げた。

「それに近いもの、かもしれません。私は」

　自分自身に言い聞かせるように、噛み砕くように大根は言う。

「私自身、私の成り立ちはわかりかねます。ですが、私は目的のために作らた、というのはわかります。そういう意味では、そのえーあいに該当します」

「…なるほど？」

　ひどく真面目くさった口調でいうが、それを言っているのは大根だ。

　釈然とはしないが、まあ、なるほど？

「つまり、電話してるとか、これはそういうものじゃないんだね？」

「そうなります」

　未だに半信半疑だが、この大根はAIのようなもので、誰かによって作られたもの、らしい。そしてスマホでもない。

「なるほどね。まあ、わからないなりにわかったよ。じゃあ、次の質問だ。君はなんでここにいるんだい？」

「わかりません」

　この質問は端的に答えた。

　なんでもこのスマホ大根は、意識を持ったときからここにいたらしい。それからオレが引き抜くまで、ずっと土に埋まっていたそうだ。

「私は気づいたらここにいました。その理由はわかりません」

「はぁ、なるほど…。てっきり変なものでも埋まってるのかと思ったよ…」

「変なものとは？」

　大根がくねりと体をかしげる。

　なんでこんなに動きだけは色っぽいんだろう？

「ここ、オレの畑なんだよ。野菜に悪いものでも埋まってたんじゃないかと思ってさ」

　そう言うと、キーファはまた首をかしげた。

「畑とはなんですか？」

「あー、食べ物を作るところ？」

　子供か、という説明だけど、他にどう畑を説明しろってんだ。

　一応、どういうものを作ってるかを話してみると、キーファはふんふんとうなずいた。大根だけど、どうしてこれがうなずいてると思ったんだろう。

「なるほど。マスターはそれで、私が悪影響を及ぼすかもと、心配されていたのですね」

「まあ、そうだね」

　ぶっちゃけゴミだと思いました、とは相手を思うと言いづらい。さっきからキーファとはかなり丁寧に話し合えているのだ。不要な刺激は与えたくない。

　オレが言えば、キーファはおほんと咳払いした。

「その点においては、全く心配はございません。私の体はすべてマナ結晶でできております。マスターのおっしゃる、金属による影響などはありません」

「ははぁ…」

　またわからない単語が出てきたぞぅ…。

「…なんだい、そのマナって？」

「マナはマナです。生命力、魔法力とも訳されます。それを集めるのが、私の機能です」

「えっと…？」

　詳しい説明を求めたが、どうやらオレたちの『畑』といえば意味が通じるものと同じようなものらしい。

　つまりキーファの認識としては、そういうものだそうだ。

　仮に、今後付き合うとすれば、これは色々認識をすり合わせる必要がありそうだ。

　オレがそう決意したときだった。　

「マスター」

　キーファまで決意に満ちた声を上げる。

　ナニか不穏なものを感じる声だ。

　画面を見れば、大根が胸を張るように立っていた。どこか決意を感じる振る舞いだ。

　スピーカーからキーファの声がする。

「マスターはお優しい人です」

「うん？」

　なぜオレはいきなり大根に褒められたんだろう？

　戸惑っていると、キーファがさらに言う。

「先程から私を気遣って下さいます。本来、私達、ダンジョンコアでは望外の喜びです」

「そうなの？」

　そもそもオレはダンジョンコアが何かわからないんだが。

　オレの戸惑いをよそに、キーファは続ける。

「本来、私達ダンジョンコアは道具ですので、そのようにお気遣いをいただく、ということ自体がないのです。基本的に、言われたことを遂行するためにあります。そもそも意思疎通をしよう、ということすらされません」

「そりゃまた随分ブラックだね」

　道具にブラックもなにもあるのか、という疑問は残るが、意思疎通できる相手にそこまで無碍にはしないだろう。

　オレが言えば、違う違う、というように大根が体を振る。

「そういうものだ、ということです。ですが、マスターはマスターです。私達ダンジョンコアは従うしかできません。だからこそ、意思疎通できるマスターは非常に貴重であり、ありがたいことなのです」

「なるほど？」

　やっぱり、このキーファというのは、セールスやらせたらかなりいい成績を出すような気がしてきた。

　しかも、本気で言っているらしいのが伝わってくるから質（たち）が悪い。

「…君は、あー、なんでいるのか、わからないんじゃなかったっけ？」

「ダンジョンの基本情報は持っています。他のダンジョンの情報も、なんとなくですが、わかります。だからこそ、そう思うのです」

「はー…」

　なにかダンジョンに関するとんでもないことを言われた気がする。

　オレが戸惑っていると、キーファがきっと顔を上げた。

　その顔？　に当たる部分が、目のない顔でじっとオレを見つめる。その佇まいから決意を感じる。キーファはゆっくりという。

「ですので、私もマスターに、しっかりとお仕えしたいと思います」

「う、うん？」

　ぐいっと、大根の顔が画面に迫ってきた。

「さあ、ダンジョンマスター、どうぞ私をお使い下さい。私達で、最強のダンジョンを作りましょう」