きっと好きだった・破
「三浦先生、今日は夜までお暇ですよね？」
「えぇ、今日は夜まで休みます」
「二日酔いですか？ でもですよ？」
何だろう、トオルさんから邪悪な波動を感じる。
俺は鬼畜担当編集を全力でスルーしていたつもりだ。
なのに、何故か俺はトオルさんとホエールウォッチングの船に乗ってますなう。
ホエールウォッチングの係員の人の話によると、今日は本気で鯨が見れる。俺たち、強いては鬼畜編集は係員さんの言葉を鵜呑みにして、波にゆらゆらと揺られる格好になった。
「
トオルさんは黙っている時は一言も喋らないが、口を開くと間欠泉のように言葉が溢れる。俺は彼のあり余る元気をわけて貰いたいぐらいで、多少グロッキーだ。俺たちを乗せた観光船はどんどん陸から離れ、次第に沖縄本島は離岸のまほろばとなっていった。
船の甲板に出ると、陽光と一緒に海風が注がれている。
甲板にある銀色の
海風がいい具合に頭を冷やしてくれて、すこぶる気持ちいい。
「いやーいい天気だ、三浦先生も普段は日照時間が少ないんでしょうし、今のうちに一杯浴びてくださいよ」
「ですね……トオルさん、もし鈴木さんが見つかったら」
胸中にもたげていた思慮を、トオルさんに相談しようとした正にその時。
――出たぞー！！
「なんだって！？ 三浦先生出たそうです！」
「見に行かないんですか？」
「分ってないなあ！ 僕は鯨を見てはしゃぐ三浦先生を見たいんですよ！」
鯨を見てはしゃぐ三十過ぎのおっさんの姿を鬼畜編集は御所望だ。彼の期待に応えよう。と思ったのはささいな感謝の気持ちであるが、鯨が海上に躍り出て、観光船の乗客が大歓声を上げる中、俺は静かに感動するにとどまった。
「おお！ 凄い！ どうです三浦せ……」
「どうしたんです？」
「いえ、先生の無感動な表情に、とたんに我に返らされただけです」
「感動してますよ、一応」
「そうですか？ ならもっと喜んでくださいよ」
トオルさんがガッカリした感じで嘆息を吐くと、鯨はまた海上に躍り出た。
「シャッターチャンスゥー！！ おらぁ！！ もっとお前の裸を見せてご覧よおらぁ！！ いやらしい体付きしやがってぇ！！！！」
今回のホエールウォッチングで判ったのは。
俺と鬼畜担当編集との決定的な温度差の隔意だった。
◇
その日の夜、イッキの奥さんに手料理を振舞われた。
トオルさんは「鯨よりもこっちの方が反応いいじゃないですか」と揶揄している。
「ははは、アキ、家内に手出したらぬっ殺すぞ」
「俺にはウミンがいるよ」
でも、当の彼女は別に――俺じゃなくてもいいわけで。
俺は迷っていた。
彼女と本心を通じ合わせ、世間を欺いている自覚を持った時から。
俺と彼女は大して好きでもないのに、同じ屋根の下で暮らしている。俺の倫理観からすればそれはあり得ないことで。好きでもない同士が付き合ったって、利害関係の追求をしているようで何も楽しくないだろ。
それでも性欲の赴くまま彼女を抱いた。
好奇心に促されるまま、彼女を抱いた。
心に沈殿したこのわだかまりを解消しないことには、次へ進めそうにない。
鈴木さんを見つけ、二人を惹き合わせたらきっと――
それが遠路遥々、沖縄にやって来た理由だった。
「あいや、いやさっさ、あいや、あいやいやさっさ」
今日もイッキのいきつけの店に行くと、店内では沖縄らしい掛け声が響いている。
「えっと、多羅ちゃんはっと……おーいたいた、あそこにいる彼女がそうだ」
っ、遂に噂の鈴木さんを発見出来た。
俺たちはイッキの先導で、件の鈴木さんに近寄り。
「いよう、杉村くん」
「いよう多羅ちゃん、昨日はいなかったようだけど？」
「この世を儚んでたらいつの間にか朝になってて」
鈴木多羅さんを見ていると、ウミンを彷彿としてしまう。
俺に神々しい力はないけれど、たしかに彼女たちの絆が窺えたのだ。
「そちらにいる彼は？」
「こいつは三浦彰って言って、大学の同期だ。今は本間と付き合ってるらしい」
イッキが軽く俺のことを紹介すると、彼女は口にしていたセイロン茶を吹き出しそうになっていた。
「どうして、あの三浦くんがここにいるんだ？」
一概に説明し辛いものだ、俺が沖縄にいる理由は。
手短に説明しても理解を得れないだろうし、一杯交わしながら事情を語るとしよう。
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