お前ら、おひとり様の俺のこと好きすぎだろ。

SS⑪【特別編】春から夏へ

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※こちらのＳＳは、『お前ら、おひとり様の俺のこと好きすぎだろ。』と新作がコラボしたものです。春一視点です。

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　放課後の帰り道、飼い主と散歩中の犬を眺めつつ思う。

「首輪、大変ですね」と。

　野放しが危険だからこそ、紐やリール付きの首輪をしているのは重々承知。

　けれど、犬サイドからしたら、「わしゃ、囚人か」とか、「猫みたいにソロ散歩できるわい」とか思っているのではなかろうか。

　散歩は、自分のペースでゆったり歩くのが醍醐味。これ常識。

　何故、俺は犬の気持ちを考えているのだろうか。

　ああ……。そうでした、そうでした。

　両隣を歩く、博愛主義者とサブカル女子が飼い主に見えてしまったからでした。

「学校も終わったし、地元のカフェで読書を楽しもう」と思い立った帰路、当たり前に美咲と羽鳥が付いてきやがるのだ。俺を連行するという形で。

　何でも、妹のゆずと俺の家で遊ぶ約束をしているんだとか。

　俺は遊ぶ約束なんてしてないんだけどな。

　ルンルン気分な美咲が、死に顔の俺へと小首を傾げる。

「姫宮君、どうかした？」

「気にするな。世の中、上手く行かないことだらけだと痛感してるだけだ」

「諦めて私たちと遊ぼ？」と微笑みかけてくる羽鳥は、一体どんな神経をしているのだろうか。

　人生諦めも肝心とはよく言ったものだよなあ。

　そんな悟りを開いている最中、背後からドタドタと騒がしい足音が聞こえてくる。

「……？」

　理由は分からない。

　分からないが、見知らぬ他校生の男が、全速力で走っていた。

　ぐんぐん近付いてくる男は、俺でも若干引いてしまう。

　当たり前だ。息を乱しつつ、悲壮感やら憤りやらを顔面で表現しながら走っているのだから。一見すると人畜無害そうな顔面をしているだけに一層迫力がある。

　恐怖を感じてしまうのは、美咲と羽鳥も例外ではない。両サイドの２人が俺の片腕に大胆にも寄り添ってくる。

　刹那、ただただ前を見て走っていたはずの男が、バッ！　と俺たちへと視線を合わせてくる。というより、俺を睨んでくる。涙目で。

　そして、

「チッッッ、、、、、、キッッッショョョォォォ―――～～～～ッ！！！　俺だってハーレムしたいし、乳繰り合ってみたい！　うわぁぁぁ～～～～ん！！！　イケメンのバ～～～～カ、バ～～～カ、バ～～～～～～～～カ！！！」　

「「「……」」」

　超特急、残念な男。俺らを瞬く間に通過。

「今の人、何か嫌なことでもあったのかな……」

「嫌なことがあったか知らんが、嫌がらせ言われる筋合いは無いけどな」

　絡んでこなかっただけマシとは思うが。

「すみません！」

「ん？」「「？」」

　次から次へと忙しい。

　さっきの人物を追いかけているのか。息を乱す少女が、俺らへと話しかけてくる。

　小柄な少女ではあるが、凛とした大きな瞳は力強く、正義感の強さが窺える。

「あの！　ここら辺で私と同じ制服を着た人、見ませんでしたか？」

「ああ。同じ制服を着たヤバい奴なら、今さっき通り過ぎて行ったぞ」

　事態は一刻も争うと、頭を下げ終えた少女は走り始めようとする。

　のだが、

「ちょ、ちょっと待って！」

　美咲が少女を呼び止めてしまう。

「？　えっと、どうしましたか？」

「さっきの人、凄く取り乱してたみたいだけど、貴方１人で行っても大丈夫なの？」

　心配なのは羽鳥も同感のようで、

「えっと……、ハーレムしたいし、ち、乳繰り合ってみたい！　……って叫んでた」

　羽鳥が意を決して口にした『乳繰り合う』のワードは威力絶大。羽鳥が赤面すれば、美咲や少女の顔までポッポと火照ってしまう。

　お前らが照れ照れするな。俺が１番反応に困るやろがい。

　とはいえ、美咲や羽鳥が心配する気持ちも分からなくはない。

　それくらい、男は残念に見えてしまったのだから。

「はぁ……」と、盛大に溜息だって漏れる。

　だって、俺が同行しなきゃいけないパターンなのが目に見えてるし。

　事は急を要するみたいだし。事件性とかあったら大変だもんなぁ。

　アレコレ考える時間もないか。

「分かったよ、俺が――、」

「私１人で大丈夫です」

　少女の発言に、思わず口を噤（つぐ）んでしまう。

　心配そうに口を開こうとした美咲と羽鳥も、俺同様、口を閉じてしまう。

　それくらい少女の表情や態度には、真摯さが帯びていた。

　静聴するには十分すぎる声音だった。

「ナツ君は私の恩人だから。ちょっと取り乱してるみたいだけど、今度は私がナツ君の支えになってみせます。だから大丈夫です」

　独り身の長い俺でも、直ぐに理解できる。

　この子は、さっきの男に恋をしているのだと。

「……そうか」

　となれば気にすることは何もない。むしろ、俺たちが付いて行っても邪魔になるだけだ。

「わざわざ呼び止めて悪かったな」と詫びれば、少女は大きく透き通った瞳を、一気に細めて微笑む。それは、好きな男への誤解が解けたことを喜んでいるようにさえ見えた。

　変質者もとい、白馬の王子様に追いつこうと、少女は再び走り始める。

　さてさて。背中も見えなくなったし、一件落着。

「！　…………。……おい」

　罰ゲーム？　というより、ご褒美？

　離れていたはずの美咲と羽鳥が、またしても俺の両腕へと寄り添ってきているではないか。しかも、さっきより半歩ほど距離が近い。良い匂いが鼻孔をくすぐってくるし、何なら色んなところが大分当たってる。

　一番のインパクトは、美咲と羽鳥の笑顔が近いことだろう。

「やっぱり姫宮君は優しいね♪　あの子のこと、助けようとしてたもん」

「やっぱり姫宮は頼りになる。カ、カッコ良かった！」

　いくら感情に乏しい俺でも、至近距離で褒められればムズ痒くだってなる。

「……おだてても何も出ないぞ」とぶっきらぼうに返せば、２人はクスクスと笑みを絶やさない。

　そして、２人に寄り添われたまま、カフェではなく俺の家目指して歩き始めることに。

　お前ら、おひとり様の俺のこと好きすぎだろ。

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【お知らせ】

新作は、こちらのＳＳの続きからのストーリーとなってます。

サクッと読めるはずなので、是非是非！

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