　小学校中学年頃。夏休みの自由研究で様々な液体の性質を比較する実験をして、それぞれの液をコップに入れて写真撮影したときだった。その中で水を用いたものに変なものが写ったことがある。

　コップの中に、肌色の何かの姿があった。

　最初は写真撮影を手伝ってくれた親の姿が反射したのかとも思ったが、それにしては肌色の部位が広く、撮影に用いた黒く大きな一眼レフのカメラ自体が写っていないようだった。

　それでもわたしは内心、親が写り込んだのではと思っていたものの、当時、学校では心霊写真がちょっとしたブームになっていたこともあり、それを持って登校してみることにした。

　そして、たぶん放課後にクラスメイト達に披露していたときのことである。

　みな、なんだかわからない肌色の物体を不思議そうに観察していた。誰もが、わたしのような疑念も持っていたのかもしれない。怖がってもいたが、それほどの反応はなかった。

　ところが、一人の女子だけが異常に怯えた。

　わたしは、「たいしたものが写ってるわけじゃないのに、何でそんなに怖がってるの」などと、おもしろがって訊いてみた。

　すると彼女は恐る恐る、写真の一部を指さしながらこう言ったのである。

「……だって、これが目でこれが口でしょ」

　瞬間、わたしたちは悲鳴を上げて心霊写真を放り投げ、飛び退いた。

　不定形な肌色と黒の物体であったはずのコップの中のそれは、実のところ、騙し絵のように一度気づくとそれと認識できる顔だったのだ。

　眼球も歯もない、三日月形の真っ黒な目と口だけで笑顔を表現した仮面のような肌色の顔形だった。あとで家に帰って家族に解説したところ、父はなぜかそれを〝坊さん〟と表現した。

　ちなみにこの写真は、母からは後に「不吉なので父が燃やした」と聞いたが、父は「どこかにしまってあるはず」と言い、今どこにあるのかは判然としない。

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