死神勇者は狂い救う

第4話 血に汚れた勇者

　私は、辺りを見回し血濡れた部屋に満足した。この光景に満足するなんて、数日前の私では考えられない精神だと思う。

　数時間前までは、想像もしなかった光景だと思う。

　手、足といったパーツが、そこら辺に散らばり、肉塊が転がっている。先ほどまでは痙攣するように動いていたが、今はそれもない。

　数時間前まで、こうなるのは私だった。いや、流石にここまでのことはされたことがない。だが、血だまりに倒れるのはいつも私だった。

　悲劇だった。長かった。

　永遠に続くかもしれないと思われた実験は、私の心ひとつであっさり終わった。もっと早くに、こうすればよかった。そうすれば、もっと早くに苦しみから解放されたのに。

体がだるい。もう、疲れた。

目をつぶる。そして、事件の日々を思い出す。そうすれば、憎しみが沸き起こって、同時に先ほどの歓喜を思い出す。もっと味わいたい。だから、頑張ろう。

目を開けて、移動魔法を使った。

　ふかふかのカーペットの上。本日２度目の玉座の間は、怒声が響き渡っていたが、私を認識すると彼らは静まり返った。

「王、さっきぶりだね。」

　にこりと、私は笑みを浮かべた。だって、これだけ楽しいことはないと思う。

「殺せっ！」

　先ほどと同じ言葉。王はそれしか言えないのか？

　私は、玉座の真後ろに移動して、王のそばを守る兵士の手をつないだ。驚く兵士に微笑みを浮かべて、王の真横に移動する。

　驚く王の膝の上に、ボーリングの玉を置いた。あ、首ね。さっきの兵士の首。

　がしゃんと音をたてて、兵士の体が倒れる。

　数分前。

　見慣れた３人の兵士を見つけた私は、彼らの後ろに移動して、３人まとめて移動魔法を使った。

　移動した先は、私がいつも実験されている部屋。男たちは、戸惑っていたが、後ろを振り返って、やっと私の存在を確認する。

「お前、ってうわっ！」

　男の一人が転ぶ。その男は、この中でも最年少らしい男。この男は、私の腕や足を斬り落とすことを進んでやっていた。嗜虐的な笑みを浮かべて、いつも私の体を斬り落としていた。

　だから、彼を選んだ。

「よかった、成功だね。」

　ちょっと頭がずきずきするけど、成功は成功だ。

「な、なんだよ・・・」

「足を見てみなよ。」

　私の言葉に、リーダー格も最年少の男の足を見て、口を大きく開けた。

「は？足って、うわぁぁぁぁああああ！あ、足。俺の足が！」

　叫ぶ彼の足は、膝から下がない。もちろん私がやった。殺人鬼のロープをほどくのと同じ要領で。

　膝から上だけを移動するようにイメージして、魔法を使ったのだ。まさか成功するとは思わなかった。

　私は、叫ぶ男のところまで移動して、男と２人、部屋の隅へと移動する。

　今度は腕をチャレンジしてみた。成功だ。

　そんなこんなで、彼らに実験を手伝ってもらい、私は能力を把握した。

　把握して、歓喜した。それは、今までの復讐を晴らしたからではない。もちろんそれもあるが、自身の能力が想像以上に使えるものだと判明したのだ。

この能力は、私の力になってくれる。どうしようもないこの憎しみを晴らしてくれる。

　最初に首だけを移動した男で、実験は成功だとわかった。ついでに、膝から上を持ってきた男を見て、無理をすれば同時に色々できることがわかった。

　それから、２人の男に協力してもらって、人がどれだけ耐えられるのか、内臓は移動可能かなどの実験をした。

　把握した能力で、私は玉座の間を蹂躙した。

　面白いように倒れていく兵士。笑いが止まらない。

　疲れた。

　でも、楽しくて笑いが止まらない。

　もう眠りたい。

　でも、まだ残っている。笑いが止まらない。

「はは、はははははっ！」

　動くものを、剣で、移動で、動かなくしていく作業。笑いは止まらない。いや、止めてはならない。だって、疲れて眠ってしまいそうだから。

　ほら、単調な作業って眠くなるでしょ？

　そんな、作業を着々とこなして、遂に玉座の間で動く者は一人になった。ちなみに、この部屋の扉は、開けられないように庭にあった石像を扉の目の前に置いた。だから、逃げられた人はいないだろう。

「王、次はあなただね。」

「はう、はう、はひ。」

　気が触れてしまったのか、王は言葉にならない声しか発しない。それでも、私から距離をとろうとするのは、本能だろうか？

　こんな奴のせいで、私は傷つけられた。

　何度も味あわされた痛みが蘇る。もう、傷は治ったはずなのに、傷つけられた部分が熱い。

「ひどい人だよね。」

　私は自分の体を見下ろした。唯一着ている上着は、斬りつけられてぼろぼろ。せっかく、優しい殺人鬼がくれたのに。上等な上着は台無しだ。

全身血だらけ。髪の毛も血で濡れて重かった。

「あなたのせいで、私は汚れてしまった。」

　人を殺してしまった。

「でも、感謝するよ。あまりにも憎しみが強すぎて・・・そのことをなんとも思わないよ。」

　王の頭をつかみ、移動した。

　どさりと、体が崩れ落ちる音が背後で聞こえる。同時に手を離して、首を落とした。

　どさり。私も崩れ落ちて、目をつぶる。

　あぁ、眠い。

　ただ、眠い。人を殺す罪悪感は、憎しみに負け喜びに代わり、憎しみを晴らした歓喜は、眠気に負けた。