Flying! Flying! blitz convenience my darling

第5話

電話を切ってから25分くらいで、久石は家にやってきた。

不意に、待ち望んでいたインターフォンの音が鳴った。

僕にしてみれば、長いんだか短いんだか、よく分からない時間が経った後のことだった。

「鍵開いてるから入っていいぞ。」

玄関に向けて声を張り上げる。

玄関まで迎えには行かない、というか行けない。

この部屋の廊下は、翼を広げて歩くには狭すぎる。

この部屋が広くないのは事実だが、何より翼が人の家には大きすぎるのだ。

「お邪魔します。」

少しドアが開いて、久石の顔が覗く。

僕と目が合うなり、顔にまで張り付いていた外の寒さがほんの少し溶けたみたいに、彼女の表情はゆるんだ。

表情が凍り付いていないところを見ると、恐らく彼女の視界にこの翼は入っていないのだろう。

「すまん、ちょっと今そっちまで行けないんだ。

　そのまま鍵かけて入ってきてくれ。」

「ほーい。」

返事の後にかちゃんと鍵が閉まる音がした。

それに続いてごそごそと玄関で靴を脱いだり、服なんかを直してるだろう音が聞こえる。

正直手持ち無沙汰ではあったが、まじまじと見つめるのもどうかと思って、部屋の隅をぼんやりと眺める。

とてとてと足音が近づき、俺の部屋に足を踏み入れた久石と目が会う。

一瞬目線が合った後、視線は予想通り僕の顔から背中へと逸れる。

そして訪れる、これもまた予想通りの冷たい沈黙。

「は？」

うん、それが正しい反応だろう。

「え、何コレ、ドッキリ？」

「誠に遺憾ながらドッキリではないんだ。」

僕だってできることならパネルを出してドッキリでした、なんてこの冗談みたいな夜を終わらせて、そのまま酒を仰いで寝てしまいたいのだが、生憎そんなことが許される筈もなく。

「一応確認なんだが、俺が上半身裸なことと、背中に生えてるものと、どっちに対して言ってる？」

こいつに見られるまで忘れていたが、今の僕は上半身裸なのだ。

彼女への説明のためという訳でもなく、ただ単に翼があるから服を着られないという情けない理由から。

「そんなの、言うまでもないでしょ。」

そうですよね。

言われてみて随分と馬鹿な質問をしたものだと思った。

落ち着いたように見えて、だいぶん参っているようだ、僕は。

棒立ちのまま僕の翼に目を遣る久石、暫くの沈黙。

「まぁ取り敢えずこたつにでも入れよ、寒いだろ。」

どうしようもなくなって、上半身裸の男がツッコミどころ満載のセリフを吐く。

「うん・・・、そうする。」

久石はそう言って、手に持っていた鞄とビニール袋をテーブルの傍に置き、コートを脱ぐ。

ただ目線だけは、僕の背中、羽から逸らさずに。

「上着はそこにあるハンガー適当に使ってくれ。

　ちなみにコレは俺が頼んでたものってことでいいのかな。」

「あ、うん、それ。

　ちょっと見てみて。

　そんなんでよかったかな？」

袋を漁るとチューハイ4本にポテトチップス、アイス2つが出てきた。

「おう、まったく問題はない。

　ありがとう。」

「先貰うぞ。

　俺も少し酒を入れたい気分なんだ。」

「どうぞ。」

一応形式として許可を貰った上で、缶チューハイを手に取り、プルタブを空ける。

酒だけでなく、しっかりつまみも買って来てくれるのは、俺にはできない気遣いだ。

それが久石の好みの、いつもコンソメパンチのポテトチップスであったとしても。

「外寒かったろ？」

チューハイに口をつけながら、久石に声を掛ける。

身体に流れ込んでくる酒は、今日のごたごたで乾ききったこころに染み入るような感じがして。

やっと僕は許され、こころの武装を解いてよいのだと、そう感じた。

「うん、流石にね。」

ハンガーにかけた上着を整えながら、久石が返す。

「天気予報だと雪が降るかもみたいなことも言ってたけど。」

「ほんの少し舞ってたよ。

　全然積もる程じゃないけど。」

「そうか。」

酒を飲んだら少し落ち着いたのか、冷房を入れてなかったことを思い出した。

ベッドの枕元あたり、本や漫画に埋もれた中から、エアコンのリモコンを引っ張り出す。

この部屋は少しばかり寒い。

今外から着たばかりの久石にとって、そして何より上半身丸出しの俺にとって。

「取り敢えず冷凍庫借りるね。」

服を掛け終わった久石が、そのままコンビニの袋からアイスを出し、そのまま冷蔵庫へと向かう。

僕の状況から冷蔵庫まで辿り着くのは難しいと判断したのだろう。

「すまんね。」

冷凍庫のドアをパタンと閉めて、また久石が部屋へと戻ってくる。

僕の翼にちらりと目をやり、そしてそのまま立ち尽くしてしまう。

「まぁ座ったら。」

どうしたものかと思ったが、どうしようもないので、取り敢えず座って貰うことにした。

「あ、うん。」

久石はとてとてとこちらへと近づき、少し後ろめたそうにちらりと再度僕の翼を再確認した後、こたつに腰を下ろした。

「今日は結構飲んでたの？」

「まぁまぁってとこかな。」

久石の言葉とは裏腹に、久石の顔色は普段と何一つ変わりない。

普段を知っているものなら、何となく気付くかもしれない程度で、それすら気のせいだと言われたらそれも納得しそうな程度だった。

「相変わらず飲んでも変わんないよな。」

「いいことばっかりでもないけどね。」

「まぁ実際はそうなんだろうな。」

そこまで言って、再び沈黙が戻ってくる。

少しでもいつもの空気を取り戻すべく、軽い言葉を口にしてみたが、やはりその程度では、翼が吹き飛ばした日常は戻ってはきそうになかった。

期待は外れてしまったが、それもそうだろう。

「色々聞きたいことも山積みなんだけど、寒くないの？」

静寂を破ったのは久石の言葉で、彼女の口から放たれたその言葉は、ずいぶんと現実的なものだった。

この状況下で、まずそこに触れる久石がほんの少し可笑しくて、そしてそのほんの少しのやさしさが嬉しかった。

その久石からの提案も尤もなのだが、

「背中がこの状況だから、着られそうな服がないんだよ。」

そう、僕としてもこのクソ寒い中、服を着たいのは山々だった。

だがこんな邪魔なところに、こんなでかい突起物ができている以上、着ることができそうな服なんて思いつきもしない。

せめてもの対策として、下り易い腹を冷やさないよう、毛布を腹に巻いているくらいのものだ。

「シャツを前から着るとかできないの？」

目から鱗の提案。

これだから女の意見は侮れない。

「久石、お前に10ポイントを進呈しよう。」

「やった。

　で、ポイントって何に使えるの。」

「10000ポイントくらいでジュースと交換だ。

　で、申し訳ないんだが、後ろのクローゼットから、適当に着れそうな服を取って貰えないか。

　見ての通り動き回るのが大変に危険なんだ。」

「服を取るのは5000ポイントくらいかな？」

そう言ってにやりと彼女はこちらを窺う。

「・・・そうだな。」

「いやー、思ったよりもポイント溜まりやすそうだね。

　ところで開けちゃって大丈夫？」

「余計なあら捜しをしなければ大丈夫だ。

　ちなみにシャツは開けたらすぐ真ん前にあるからな。」

「それは残念。

　探し物も得意なほうなんだけどね。」

しかし本当に残念なのはこちらの方だ。

ポイントの内訳を明かすタイミングを間違えたせいで、1分足らずの間に早くも5010もの大量ポイントを久石に献上する羽目になってしまった。

シャツに袖を通し、まだ寒いとはいえ、さっきよりは随分とマシになった。

しかし当たり前といえば当たり前だが、着心地が悪い上に、随分と間抜けな格好にもなった。

シャツを後ろ前に着て、丸出しの背中からはでかい翼が生えている。

実際の姿を鏡で見たわけではないが、頭の中の姿はどう考えたって間抜け以外の何物でもない姿だった。

天使が美しいのは、翼が生えていることが十分条件ではないらしい。

それどころか一般人では、美しくなるどころかより醜くなるというのは新鮮な発見だった。

久石も同意見らしく、

「なんと言うか、大変なのは分かるんだけど、それでくつろいでる姿って――。」

「言うな。

　俺もよく分かってる。」

「・・・そう。」

これ以上どうしようもない問題を増やさないために、二人で情けない紳士協定を結んだのだった。